生残の秀吉

齟齬

百八十九．歓談の主従 其の一

天正十二年一月五日　巳の刻

園城寺おんじょうじの広間へ続く廊下で、信雄のぶかつが薄く雪被ゆきかぶる庭を眺めている。

（わしは何故なにゆえ、家督かとくに拘こだわっておるのであろうかぁ・・・。自分が駄々だだをこねているのは分かっている。正直云って、織田おだ家の家督かとくを本気で譲り受けたいとは思っていない。それはそれで煩わずらわしい。三法師さんぽうしを囲む宿老どもが滞とどこおりなく政まつりごとが進められるのなら、それはそれでいい。しかし織田おだの家督かとくの悪用は、大殿おおとのはじめ織田おだ家代々の御先祖様ごせんぞさまに申し訳立たない。まして織田おだが滅ぶようなことはあってはならない。筑前ちくぜんが真まことの忠臣であるか、今の自分には分からない。そうであるような、そうでないような・・・。見極めきれない自分が腹立たしい。筑前ちくぜんが古くからの譜代ふだいであれば、こんなに悩まずによかったのにぃ・・・。）

広間の方から雄利かつとしが静かに近寄ってくる。

「筑前様ちくぜんさまが既にお待ちになっておられます。」

「分かった。行こうかぁ・・・。」

「その前にお伺うかがいしたいことが・・・。信雄様のぶかつさまはやはり北畠きたばたけを匿かくまう筑前殿ちくぜんどのをお許しになれませぬか・・・。」

信雄のぶかつが白い溜息ためいきを吐つく。

「北畠きたばたけはいずれこの世から消し去りたい。じゃが何故なにゆえか、今はそんなことどうでもよい。筑前ちくぜんが公方様くぼうさまの交渉に使いたいというならそれでも良い。ただわしには正直に申して欲しかった・・・。頭を冷やして考えれば、ただそれだけなんじゃがのぉ・・・。」

「お考えをお聞かせ頂き、ありがとうございまする。おそらく筑前殿ちくぜんどのもこれまで打ち明けられなかったことを悔くいておりましょう。わたくしはこれより御二人おふたりの『蟠わだかまり』が消えることを望むばかりでございまする。」

「まだ然様さような約束はできんが、これまで其方そなたの心を傷つけていたこと・・・、赦ゆるせよっ。今日こそは己おのれの眼で筑前ちくぜんを見極めるっ。では、参ろうかぁ・・・。」

今日はいつになく落ち着いた様さまの信雄のぶかつが廊下を進みゆく。やがて広間に入り、上座に座す。信雄のぶかつの左後方には長老の岡田助三郎重孝おかだすけさぶろうしげたかが、そして右後方には雄利かつとしが信雄のぶかつに続いて座す。信雄のぶかつの対面には秀吉ひでよし、その左後方に恒興つねおき、そして右後方には丹羽長秀にわながひでの代わりに蒲生忠三郎氏郷がもうちゅうざぶろううじさとが並び、三人は深く頭を下げている。

「面おもてを上げよっ・・・。」

信雄のぶかつが言葉を放つと、秀吉ひでよしらは頭を上げ、同時に三方の板戸が外から閉じられる。重孝しげたかが恫喝どうかつの口調で切り出す。

「長らく信雄様のぶかつさまより織田おだ家家督かとくの譲り受けの件につき、筑前殿ちくぜんどのはじめ、宿老らに幾度も検討するよう申し付けておったが、其方そなたらはろくな返かえしを寄越さず、信雄様のぶかつさまは大層御立腹ごりっぷくである。此度こたび、丹羽殿にわどのより筑前殿ちくぜんどのが直じかに申し開きをしたいとのことであったので、わざわざ彼かの地ちまで信雄様のぶかつさまには足をお運びいただいたが、話の内容次第では内大臣様ないだいじんさまらに其方そなたらの処分を申し入れる故ゆえ、覚悟いたせぃ。」

秀吉ひでよしが頭を下げて申し出る。

「信雄様のぶかつさまに不快な思いをさせてしまいましたことっ、これはまさにわたくしめの不徳にございまする。どうかお許しをぉっ・・・。」

重孝しげたかが詰め寄る。

「今更いまさら、謝罪なぞ遅おそぉござるぞっ。ここに至っては速すみやかに事を進めるよう、天にお誓いなされよっ・・・。」

進歩のない会話を嫌う雄利かつとしが、これに割って入る。

「重孝殿しげたかどのっ。まだ皆席に着いたばかりじゃぁ。いきなり頭ごなしのお叱しかりでは、それこそ話が進まん。そもそも筑前殿ちくぜんどのは申し開きをしたいと仰おおせなのじゃぁ。まずは筑前殿ちくぜんどのの言い分を聴こうではないかぁ・・・。」

「もっ、申し訳ございませぬ。ついぞ頭に血が昇ってしまい申したぁ・・・。では改めて問とい質ただしたいっ・・・。」

秀吉ひでよしが再び頭を上げる。

「ご説明させていただきまするっ・・・。そもそも清洲きよすの評定ひょうじょうにて、家督かとくは殿との、すなわち三法師様さんぽうしさまが嗣つがれることが筋であることが確かめられました。そして本来ならば信雄様のぶかつさまが殿とのの御後見ごこうけんになられるはずでした。しかしそれを信孝様のぶたかさまがお気に召さなかった故ゆえ、今の宿老の体制を敷しいたわけにございまする。」

「然様さようなことっ、分かっておるわい。」

「重孝殿しげたかどのっ、最後までお聞きくだされっ・・・。されど信孝様のぶたかさまの悪行あくぎょうが始まりまして、朝廷の不安も大きくなり、信孝様のぶたかさまは蟄居ちっきょ、そして信雄様のぶかつさまの名代みょうだいがお認めになられたわけです。それでも信孝様のぶたかさまは謀反むほんを画策し続けましたので、ついにはわれらも兵を起こし、信孝様のぶたかさまは腹を召めされた次第しだいにありまする。それからしばらく一年前の決まり事に即して政務をこなしておりましたが、信雄様のぶかつさまから織田おだ家家督かとくの件の文ふみをいただきましたとき、はっきり云ってわたくしめは眼から鱗うろこが落ちました。これは妙案みょうあんじゃとぉ・・・。」

「何ぃっ、では筑前殿ちくぜんどのは信雄様のぶかつさまの家督かとく相続を認めるというのかぁっ。」

「重孝様しげたかさまはせっかちでありますなぁ・・・、話はまだ終わっておりませんっ。確かに信孝様のぶたかさまが身罷みまかれたともなれば、家督かとくは幼少の殿とのよりも信雄様のぶかつさまの方が、周囲の将に睨にらみが効きまする。然されど血筋でいえば殿とのの家督かとく相続は既に評定ひょうじょうで決した筋っ。この両方を叶えるには、信雄様のぶかつさまの文ふみにも綴つづられておりましたように、殿とのが御成人ごせいじんあそばされるまで信雄様のぶかつさまが家長となる・・・というのが誰もが納得し、効果のあるやり方にございまする。」

「それが分かっておるのならぁ・・・。」

「はいっ、元々殿とのと信雄様のぶかつさまにお入りいただこうと考えておりました大坂おおさかの城ですが、わたくしめは今となっては信雄様のぶかつさまだけがお入りいただければ宜よろしいかと存じまする。殿とのは近江おうみで御生育ごせいいくされればと・・・。但ただし、『今すぐ』というには承諾致しかねまする。」

信雄のぶかつと重孝しげたかは眉まゆを顰ひそめる。雄利かつとしが整理する。

「大坂おおさかの城はかつての難攻不落なんこうふらくの石山本願寺いしやまほんがんじの跡に建てられているそうでぇ・・・。その上、本丸は早くも近々ちかぢか完成すると訊き及んでございまする。一体何の不都合がありましょうかぁ・・・。」

秀吉ひでよしが信雄のぶかつの眼に視線を絞しぼる。

「まだこの城は本丸しか整えておりませんで、二の丸、三の丸、さらには内堀うちぼり、外堀そとぼりと構えができておりませんので、敵が戦いくさを仕掛けてきたら持もち堪こたえられませぬ。これら防御が整うにはまだ数年かかりまする。然様さような年月を信雄様のぶかつさまにお待たせさせるわけにはまいりませんので、せめて大坂おおさかの周りに蔓延はびこる不埒者ふらちものだけでも取り除いた上で、信雄様のぶかつさまには御安心ごあんしんの中でお城入りしていただきたいのです。」

いつの間にか、信雄のぶかつが前屈まえかがみになっている。

「それでぇ・・・、不埒者ふらちものとは誰のことじゃぁ・・・。」