生残の秀吉

駆引

百三十二．教唆の家康

家康いえやすは再び清洲きよすの御殿ごてんを訪れ、案内された広間で数正かずまさとともに信雄のぶかつを待つ。座したその前に置かれた膳の上には盃さかずきと小鉢一つが粗略に並べられている。数正かずまさの声が小さい。

「慌あわてて支度したくしたのが見え見えですなぁ。今宵こよいは御馳走ごちそうとはいかないようでぇ・・・。」

「賭けに負けたからといって愚痴ぐちを申すなっ。信雄殿のぶかつどのに御目見おめみえなくして帰りゃなならんところだったんじゃぁ・・・。それにしても玄関からここまで雄利かつとしの姿が見当たらんのぉ。夕食ゆうげに立ち会わんつもりじゃな。相当主人あるじに気を使っとるのぉ・・・。」

そうこうするうちに信雄のぶかつが現れ、家康いえやすと数正かずまさは一礼する。

「これはこれは三河殿みかわどのぉっ。それに数正殿かずまさどのぉっ。なかなか目通りできず、申し訳なかったぁ。明日出立しゅったつと聞いて、このまま遭あうことなく帰参させるわけにはいくまいと思い、粗末ながら夕食ゆうげだけでも整えさせていただいたぁっ。ささっ、お顔を上げて今宵こよいはゆっくりしていってくださいませぇ。」

「もったいない御言葉おことば。忝かたじけなく存じます。信雄様のぶかつさまにおいては戦いくさの支度したくにて御忙おいそがしいところ、斯様かような有難い形で御目通おめどおりいただいたこと、心より感謝致す所存にございます。」

「然様さような堅苦しい挨拶あいさつは抜きじゃ。ささっ、まずは一献いっこんっ・・・。」

家康いえやすと信雄のぶかつが最初の盃さかずきを交わす。家康いえやすには信雄のぶかつがいささかやつれ気味に見える。信雄のぶかつは食事など摂とる気分ではなく、早々はやばやと寝所しんじょへ下がりたがっていると家康いえやすは洞察する。

（早はよう話を持ちかけた方が良いなっ。）

「ところで雄利殿かつとしどのは如何いかがされましたか。」

信雄のぶかつは躊躇ためらいながら、惚とぼけ顔の家康いえやすに酒を注つぐ。

「雄利かつとしは今、蔵の中の物の帳簿を付け直しておる。出陣まであまり刻ときがないのでな。」

「然様さようですか。北畠きたばたけの残党を一掃してまもなく御帰還ごきかんされ、此度こたびは長島ながしまへ御出陣ごしゅつじんとのことっ。年明け早々にもかかわらず、御忙おいそがしいですなぁ。」

「北畠きたばたけは呆気あっけなかったようじゃ。雄利かつとしや叔父上おじうえが到着する前にほとんど片はついとったらしい。じゃが此度こたびは一益かずますじゃぁ。彼奴あやつを最後まで信じとったのにぃ・・・。」

「聞くところによると具親ともちかの居場所いばしょは一益殿かずますどのから報しらされたそうでぇ・・・。北畠きたばたけは信雄様のぶかつさまにとっての仇敵きゅうてき。彼奴あやつらの追討は信雄様のぶかつさまの念願。それを果たすまでは動かなかったのですから、一益殿かずますどのの信雄様のぶかつさまへの忠心は消えてはおらぬのでしょう。」

「わしもそう思いたいが・・・。」

「しかし信雄様のぶかつさまっ。もう一益殿かずますどのは兵を挙げられたのです。一益殿かずますどのも今更いまさら矛ほこを収めることもできますまい。ならば意に反しても、一益殿かずますどのと思い切り一戦交いっせんまじえるべきです。一益殿かずますどのも全ての力を使い果たすまで暴れれば、その後は潔いさぎよく降伏致しますでしょう。律儀りちぎな御人ごじんです。一益殿かずますどのの苦しい思いを、戦いくさでもって信雄様のぶかつさまが受け止めたら如何いかがでしょうか。」

「分かっておる。ここのところわしもずっと悩んできたが、結局そうするしかないとわしも踏ふん切ぎりをつけようとしておったところじゃぁ・・・。三河殿みかわどのには御心配おかけしましたぁ。土産みやげまで頂いての三河殿みかわどのの御心遣おこころづかい、感謝申し上げるぅっ・・・。」

「なになにっ、少しは元気になっていただければ幸いです。ささっ、もう一献いっこんっ。」

家康いえやすが信雄のぶかつに酒を注つぎ、信雄のぶかつが家康いえやすに酒を注つぐ。

（さてっ、本題といきますかな。）

「ところで一益殿かずますどのは流石さすがですなぁ。年の暮れの伊勢いせでは、北畠きたばたけが伊賀いがから信包殿のぶかねどのの安濃津あのうづの城を襲うという噂うわさが流れておったのに、その噂うわさを嘘うその噂うわさだと見抜き、多気たきの奥に具親ともちかの真まことの居場所いばしょがあると突き止めたのですからなぁ・・・。」

「然様さような噂うわさが流れておったのですか。知り申さなんだぁ・・・。」

「えっ、雄利殿かつとしどのから聞き及んでございませんでしたか。」

「しばらく安土あづちと京みやこに居おったもんでなぁ・・・。」

「然様さようでしたなぁ。それにしても嘘とはいえその噂うわさっ、実に奇妙ですなぁ。」

「どういうことでぇ・・・。」

「北畠きたばたけが近場ちかばに潜ひそんでおれば、一益殿かずますどのが動かないことを知っていた者が流した噂うわさであることは間違いございませんでしょうが、ではなぜ『伊賀いがから安濃津あのうづ』なのでしょうか。」

「具親ともちかが一益かずますの捜索を絞しぼらせないようにしたかったのではないのかぁ。」

「そうでしょうかぁ。よくよく考えると不可解ではありませんか。先まずわたくしが北畠きたばたけならそんな奇妙な噂うわさを流すようなことは致しません。下手へたに斯様かような動きをすれば、何だかんだいって敵に気付かれてしまいますからなぁ。砦とりでを築いて戦いくさを成就じょうじゅさせたいのなら、危険を犯おかさず、黙って、隠れて、密ひそかに動くが何よりでございます。それでも一益殿かずますどのを動きにくくさせたいのならば、『伊賀いがから安濃津あのうづ』と道筋を搾しぼらせずに、『伊賀いがか伊勢いせの何処どこかに隠れている』といった漠然ばくぜんとした話を広める方が良いではありませんかぁ。」

「たっ、確かにぃ・・・。」

「ところで北畠きたばたけは多気たきの山奥に砦とりでを築いている最中さなかだったと聞いております。ならばこの噂うわさ、一益殿かずますどのを伊勢いせに留とどめるだけでなく、一益殿かずますどのの眼を多気たきから逸そらし、その間に北畠きたばたけに堅牢けんろうな砦とりでを築かさせる狙いがあったのではないかと・・・。噂うわさの主ぬしが具親ともちかを伊勢いせに引き入れ、戦支度いくさじたくを助け、今も何処どこかで敗れた具親ともちかを匿かくまっておるとも考えられまするっ。砦とりでの完成は春頃でしたでしょうから、噂うわさの主ぬしの目的は『春までは噂うわさでもって、それ以降は北畠きたばたけの武でもって滝川一益たきがわかずますを伊勢いせに封じる』ことだったのではないでしょうか。しかし砦とりでが出来上がる前に、その目論見もくろみを見破ったのですから、一益殿かずますどのやはり大した将であられまする。」

「ちょっ、ちょっと待てぇっ。それでは今もなお具親ともちかと密ひそかに連つるんでおる者が居おるというのかぁ。然様さようなことぉっ、具親ともちか以外の誰が講じるというのだぁ。」

「そうですなぁっ、あの折、一益殿かずますどのに動いて欲しくなかった者といえばぁ・・・、思い付くのは筑前殿ちくぜんどのくらいですかのぉ・・・。筑前殿ちくぜんどのは商人あきんどに化けた間者かんじゃを忍しのばせるのが得意だそうですから、斯様かような奇妙な噂うわさを流すことなぞ御手おてのものでしょうなぁ。」

「ちっ、筑前ちくぜんがわが仇敵きゅうてき、北畠きたばたけと誼よしみを通じておるというのかぁ。」

「あくまでわたくしの邪推じゃすいでございまする。ただ筑前殿ちくぜんどのには長らくお会いしておりませんが、わたくしが知る昔の筑前殿ちくぜんどのならやりかねないなぁと思いましてぇ・・・。」

「みっ、三河殿みかわどの。そっ、其方そなたの推理は大いに間違っておるっ。筑前ちくぜんは信用たる将じゃぁ・・・。織田おだの忠臣のお手本じゃぁ・・・。北畠きたばたけがわしの憎にっくき仇かたきと知りながら、黙って裏で連つるむような謀はかりごとをするはずがないっ・・・。やはり噂うわさは具親ともちかが流したに違いないっ。」

慌あわてた風で否定する信雄のぶかつを見て、家康いえやすも数正かずますも心中でにやつく。

「失礼仕つかまつりました。信雄様のぶかつさまがそう仰おっしゃるのなら、今のはわたくしの考えすぎでありましょう。酒の席です。どうか、お許しくだされ・・・。」

（よしっ、今後、信雄殿のぶかつどのはますます筑前ちくぜんへの疑いを深めていくじゃろうっ。）