馬に蹴られても死んでなんてやらない【年下αの魔性のΩ略奪計画】

第八章

第二話☆

「なんか例の地上げ屋、結構色々やって回ってるみたいでさ、回覧板で注意喚起が回って来たよ」
　
　
　俺の部屋に来た操さんは、桃色の襦袢姿で布団の上に転がる。
　先日事務所で話を聞いた時より、状況は悪化の一路を辿っていた様だ。
　今日アルバイトの綾乃ちゃんから聞いた話によれば、地上げ屋の嫌がらせによって、お花屋さんが長期休業を余儀なくされた。
　お店のシャッターに如何わしい事が書かれた紙が、張り巡らされていたらしい。
　そのうちダンプカーか何かで何処かの店に突っ込んだという様な、古典的な話を聞いても驚かないなと思う。
　心なしか操さんは、何時もの元気が無いように見えた。
　
　
「…………少し落ち込んでたりしますか？？操さん今日静かだなって」
　
　
　俺がそう問いかけると操さんは頬を膨らませる。
　そして俺に飛び掛かる様に抱き付いて、俺の耳を淡く噛んだ。
　
　
「何それぇ！！！それじゃあ俺が普段、五月蝿いみたいじゃないぃ！？！？」
「違いますよ！！五月蝿いだなんて思ってませんよ！！寂しいって思ったんです！！」
　
　
　二人で子供みたいにじゃれ合いながら、布団の上に転がる。
　そのうち啄ばむ様なキスをして、段々それが舌を絡ませる深いキスに変わってゆく。
　笑い声も気が付いたら、吐息に切り替わっていた。
　操さんは俺に身体を預けて、心地良さそうな表情をしている。
　この人はやっぱり、穏やかな表情を浮かべている方が良い。
　操さんは俺の手を引き寄せて自らの口元に近付ける。俺の指を口に含んで舌を絡ませながら、誘う様に囁いた。
　
　
「……………じゃあ、虎ちゃんが俺のこと励ましてよ…………何時もの俺に戻してぇ………？？」
　
　
　甘える操さんに微笑みかけて、口内に入れられた指を動かす。
　時折操さんが俺に悪戯でするように、上口蓋を優しく指で撫で上げる。
　口の中にも感じる所がある事は、操さんとのセックスで俺は知ったのだ。
　すると操さんは目を潤ませて悩まし気に声を漏らす。
　操さんの余裕のなさそうな目元が、俺には愛しくて仕方なかった。
　
　
「んぁ…………ぁっ…………！！」
「ふふっ、操さん可愛い…………」
　
　
　操さんの身体を抱き上げて、腰紐を慣れた手付きで解いてゆく。
　俺と向かい合うような体勢になった操さんは、顔を真っ赤に染め上げて目を逸らした。
　
　
「…………虎ちゃんさぁ、ちょっとエッチになった………」
「ああじゃあ俺、アンタ好みの攻め方ちゃんと覚えてますか？」
　
　
　操さんの顔を自分の方に向け、悪戯っぽいキスをする。
　呆れた表情を浮かべた操さんは溜め息を吐きながらも、満更じゃない様子で舌を絡ませた。
　我ながら操さんの事が掛かると全ての事に勤勉である。いやらしい事ばかりではなく仕事の事も同じだ。
　操さんは俺の人生における、原動力と言っても過言では無い。
　
　
「あっ………キス、してぇ………もっと、おねがい…………」
「操さんキス好きですね………可愛い………」
　
　
　向かい合うような体勢で身体を繋げ、何度もキスを繰り返す。
　最近の操さんは俺に昔よりも、もっと素直に甘える様になった。
　最初の頃の『ただセックスがしたいだけ』の状態から、大分変化した様に思う。
　ちゃんと人として甘えてくれている様な、そんな気がする。
　それに愛していると囁いた時の返事の仕方が変わった。
　
　
「…………ねぇ操さん、愛してるよ………」
　
　
　甘い言葉を耳元で囁きながら、華奢な体を布団に寝かせる。
　脚を拡げて操さんの中へと俺の自身を更に埋め込む。
　操さんは達しながら身体を震わせて、性器から白濁を滲ませた。
　
　
「ありがと…………」
　
　
　確実に俺と操さんの関係性が大きく変化している。
　それが如実によく解るからこそ、例の男が今更帰ってくる事が怖い。
　操さんの幸せの事を考えれば、白魚の様な手を自ら放して、身を引く事位簡単だと思っていた。
　でも今の俺は操さんを失う事も、この日々を失くすことも怖いと思う。
　俺は自分自身の弱さを、心の底から情けないと感じていた。
　
　
＊＊＊
　
　
　地上げ屋の話が対岸の火事では無くなったのは、それから約三日目の事だった。
　嘉生館のロビーに派手なスーツを身に纏った男が二人、アタッシュケースを手にしてやってきた。
　髪をオールバックにして肌を浅黒く焼いた、薄い茶色の色眼鏡の男。そして真っ赤な髪で登り龍の刺繍のスカジャンの男。
　随分柄の悪い客が来たとフロントに立ちながら俺は思う。
　彼らは俺を見るなりニヤニヤと笑い、こっちに向かって歩み寄る。色眼鏡の男は俺に向かって問いかけた。
　
　
「なぁ兄ちゃん。此処の女将さんは今何処にいんだい？？ちょっとばかり用があるんだよ」
「…………女将には、どのような用件で………」
　
　
　この男、どう見たって怪しい。そう思いながら警戒心を剥き出しにして言葉を返す。
　すると俺の言葉に対して、真っ赤な髪の男が食って掛かって来た。
　
　
「………テメェ、随分舐めた口をアニキにきくなぁ………！？！？」
　
　
　久しぶりに聞いた血の気の多い啖呵の切り方に、うっかり昔の血が騒ぐ。
　俺は赤髪の男を睨み付け、聞こえる様に舌を打った。
　
　
「ア”ァ”！？！？何だゴラァ、テメェ！！」
　
　
　俺がそういうと色眼鏡の男が口笛を吹く。
　今にも飛び掛かってきそうな様子の赤髪の男と、俺の間に彼は立つ。
　彼は飄々とした様子で笑い、俺の目をじっと見た。
　
　
「へぇー？？お兄ちゃん随分威勢がいいなぁ。気に入ったよ。
でもなぁ、俺こう見えて実は操とは、割と昔からの馴染みでさぁ………。
天蠍迅てんけつじんが来てるって言ってくれ。龍二と一緒に」
　
　
　操さんの名前を出された瞬間に、俺は動きを止める。そして改めて色眼鏡の男の顔を見た。
　こんな柄の明らかに悪い男と、操さんに接点があるなんて意外だ。
　けれど、操さんが暮らしていた小さな家から出てきたものは、彼岸花と餓者髑髏の派手な刺繍の着物だ。
　操さんにはもしかしたら、悪そうな人間との接点があるのかもしれない。
　
　
「…………失礼しました。少々お待ちください」
　
　
　怒りを堪えて事務所のドアを開けば、赤い椿の柄の着物を着た操さんと目が合う。
　俺は身体中から沸き上がる苛立ちを抑え、操さんに報告をした。
　
　
「……………天蠍って人が来てます」
　
　
　操さんは天蠍の名を聞いた瞬間に、表情を凍らせ慌てて事務所の外に出る。
　この瞬間、本当にさっきの男達と操さんには、接点がある事を理解した。
　フロントで操さんと柄の悪い男二人が対峙する。
　佐京と侑京を連れてロビーに入って来た林さんは、血相を変え二人を連れてまた外に出た。
　操さんは悪ガキ二人が離れてゆくのを見て、ゆっくりと口を開く。
　そして今まで聞いた事も無い位に、冷ややかな口調でこう言った。
　
　
「…………久しぶりじゃん。アンタら今更何の用？？」
　
　
　凄む操さんに向かって天蠍が笑う。緊迫した空気の中で、二人は見つめ合っている。
　二人の関係性も俺には解らない。それにどういう人間関係なのかも知らない。
　けれど、今目の前にいる男二人が、良くない人間な事は解る。
　
　
「…………ちょっと提案に来たんだよ。お前にさぁ…………。この場所から立ち退けよ。
新しい時代の風ってヤツを、この古クセェ旅館にも吹かせてやりてぇと思ってよォ………！？！？」
　
　
　天蠍はそう言いながら、アタッシュケースの中から何やら紙を出す。
　其処に書いてあった文字は『温泉町再開発事業企画書』というものだった。
　まるでテーマパークみたいな温泉施設の案と、想像図。それをカウンターの上の叩き付けた。
　
　
　コイツ等、例の地上げ屋だ。なんで操さんは地上げ屋の連中なんかと顔見知りなんだ？
　
　
「…………アンタ、よく嘉生館の敷居を跨げたね？？
誠治さんがアンタらの事見限ったの、本当によく解るわぁ………。アンタら、昔と違わずサイッテー！！！」
　
　
　誠治さんという聞き慣れない名前を、操さんは口にする。
　すると天蠍はゲラゲラと下品に笑い、捲し立てるかの様に語りだした。
　
　
「操ォ！！テメェ相変わらず誠さんの影、追いかけ回してんのかよォ！？！？
あの人が守ろうとしてた町なんてよォ、もうとっくの昔に時代遅れなんだよ！！
古臭い街並み後生大事に守るより、新しいもん取り入れた方が良いんだよ！！！
時代は移り変わるんだ！！少しは学べよなァ！？！？」
「………他の人間がなんて言おうと、嘉生館は俺にとっては命より大事なもんなんだよ！！！
絶対に渡す訳ないだろ………！？！？嘉生館がなくなる時は、俺が死ぬ時って決めてんだ………！！！」
　
　
　煽られた操さんは目を見開き、声を荒げて怒鳴る。
　不機嫌そうな顔だって、悲しそうな顔だって、今まで操さんの沢山の顔を見てきた。
　けれどこんなに憎しみを表情に出した操さんを、初めてみたのだ。
　天蠍は馬鹿にした様に操さんを笑い、アタッシュケースを閉める。そしてトンでもない事実を口にした。
　
　
「やっぱりΩってやつは、身体売る以外の才がねェ生き物なんだなぁ？？
……………Ω風俗で大成出来ても、こういう仕事の経営はお前、やっぱり向いてねぇょ…………」
　
　
　Ω風俗という単語に俺は思わず固まる。そんなの聞いてない。知らない。初めて聞いた。
　けれど言われてみれば最中の操さんは、自棄に行為にこなれていた。
　
　
　そうか、操さん、プロだった事があるのか………。そりゃあ色々上手い筈だ………。
　
　
　俺の心の中で様々な辻褄が合い、操さんの隣で思考停止する。
　操さんは開き直った様子で天蠍を睨み付けていた。