あきらめきれない恋をした

＊空人side＊

空人の想い2

「久しぶり」

　春香に指定されたファミレスは、以前二人で来たことのある場所だった。
　もう二度会わないと告げたはずの春香からの呼び出しは、『二宮のことで大事な話がある』ということだった。

「ごめん、待たせた？」
「ううん、暇だったから先に着いてただけよ。何か食べる？」
「いや、飲み物だけ」

　二宮のことって何だろう？
　春香に連絡をもらってから頭の中はそればかりだった。

「この間ね、二宮さんのとこにお見舞いに行ってきたの」

　意外だった。
　二宮を助けたのが春香だったことも。
　だって春香は二宮のことが嫌いだったはずなのに。

「元気、そうだった？」

　メッセージでのやり取りしかしてなかったから、二宮の容態が知りたい。
　入院初日に少しだけ会ったきりだったから。

「元気そう、ではなかったな。やつれてた、ずっと高熱が続いてたみたいで体力消耗しちゃってる感じよ」
「そうなんだ」
「わっかりやすい」
「え？」
「空人ってば二宮さんの話になると前々からそうなるよね、ソワソワしちゃってる」

　同じこと前にも言われた。
　確か春香がお祭りで二宮を叩いた日のことだ。
　その時の春香は泣きながら怒っていたというのに、今日は呆れたように笑っている。

「心配？」
「そりゃ」
「友達として？」

　驚いて春香を見たら、クスクス笑いだして。

「空人が二宮さんのこと好きだって言ってくれてたら、私だってとっとと諦めてあげてたわよ」

　なんで言わないのよ、と顔をしかめてベエッと舌を出す春香。
　いつも美人で優しくて、だからこんな顔もするんだって今日初めて知った気がする。

「二宮さんから、遺言みたいなの預かってる」
「は！？」
「まあ、伝言というか私への依頼よね、言い方が悪かった。ゴメンゴメン」

　焦る俺に春香はおかまいなしのようだ。
　春香なりの冗談のつもりなのかもしれないけれど、今は全然笑えないって。

「あのね、『春香先輩が、はーちゃんでいてほしい』だって」
「それって！？」
「うん、気付いているでしょ、空人だって。はーちゃんは、二宮さんだってこと」
「二宮はなんて？」
「違うって言い張ってる、でも私証拠集めてきたんだから」

　証拠？
　二宮が『はーちゃん』である証拠？

「二宮さんがその話をした日、看護師の佐々木さんのとこに、帰りに寄ってきたの。あの日、病院を脱走したのが二宮さんだってことは間違いないみたい、大雪の日だって言ってた」
「うん、……多分、二宮だと思う」

　二宮じゃないかって、ずっと思っていた。
　手術が怖いと泣いてばかりだった俺を、いつも励ましてくれたあの子。
　神様にお願いしてきたんだよ、だから絶対大丈夫。
　空ちゃんには神様がついてるんだからね、って笑って。
　このお守りを渡してくれたあの笑顔。
　二宮じゃないか、どう考えたって二宮だ。
　ポケットの中のお守りをギュッと握りしめた。

「なんで二宮は春香にそんなことを頼んだんだろう……」
「私さっきまで二宮さんのお家に行ってたの。もう一つ確かめたいことがあって」

　確かめたいことって、一体？
　真剣な目をした春香が長い話を始める決意を固めたようにジュースを半分飲み干した。

「空人にとっては、少し辛い話になるかもしれない。だけどね、逃げないで。聞いた上で、理解した上で、二宮さんに向き合ってほしい」

　ポツリポツリと語り出したのは、あの日。
　俺が手術室に入った後の『はーちゃん』の話だった。