社内恋愛はじめました。

48.デートしませう。④

池袋からどちらからも手を離すことがなく、電車は時刻通り私の最寄りの駅に着いたので、今日はここでお別れのはずだった。

「じゃ、私はここでっ............え？」

声をかけてからホームに降りようとすると、突然、グイッと繋がれた手を力強く引っ張られてしまう。彼に引っ張られる形で駅のホームへ降り、もちろん引っ張った彼も一緒に降りている。
そのことで唖然としていたら、乗っていた電車は行ってしまった。

「電車が...!！？それにここは藤澤さんの降りる駅じゃ...」

「うん、分かってる。今晩は大分遅くなったし、優里の家の近くまで送ることにしたんだよ。...迷惑だったかな？」

強引とも言える手段で私を降ろした手前、その自覚のあった藤澤さんは少し照れ臭そう。私だって少しでも長く一緒にいたいと思っていたので、こんな嬉しい申し出を断るなんて、できっこなかった。

「い、いえ。そんな、迷惑だなんて...」

ただ、以前、彼にお願いされた約束が頭をよぎり、手放しで喜べない心配な事も。

「...その、うちのマンションには同じ会社の人がいますが、近くまで来られても大丈夫なのでしょうか？」

すると、彼にしてはわりと楽天的な返事が返ってくる。

「ま、こんな遅い時間で周りは暗いし。意外と分からないと思うよ」

それならと、うちのマンションの近くのコンビニまで送ってもらうことにした。
実際に歩くと、コンビニまで10分とかからないと思う。それでも彼と一緒にいられる時間は貴重だった。

寒い冬空のもと、私に歩調を合わせるように2人でテクテクと歩く。
外気は寒くて話しながら白い息を吐いていたけれども、彼と一緒だから心は不思議とポカポカだった。

「今日は楽しかったな。誘ってくれてありがとう。サンシャインの展望台って綺麗だったんだと初めて思ったよ」

「...私も楽しかったです。それに藤澤さんも楽しんでくれて嬉しいです」

「そうだね、会社帰りのデートも悪くないかな。今度のデートもサンシャインにしようか？」

上機嫌で話す彼は、あの場所を気に入ってくれたのかなと思いきや。

「あそこには優里の好きなものたくさんありそうだよ。展望台にプラネタリウム、もしかして水族館も好きなんじゃないかな？」 

驚いたことに彼はあの場所の案内表示の内容を覚えていて、私の好きなものをピタリと言い当てた。

「なんで私が水族館とか好きだって...」

「それは君の彼氏だから。見てればなんとなく分かるさ」

そう言いながら彼は目を細め、言われた私は頰が熱くなるのを抑えられず。
『見てれば分かるさ』というこの言葉が、展望台での私の頰の火照りを蘇らせる。

...さっき私が思っていたことも？

話しながら微笑む横顔を見上げても、普段からポーカーフェイスの人だから、その真意は分からない。それどころか自分の顔をまた見られることで、ますます考えていることが見透かされてしまうと、彼から顔を背けるように俯いてしまっていた。

トクトクトクトク....。

次第に心臓が壊れてしまったんじゃないかと思うくらい、速く脈打ってくる。
お願いだから、早く鎮まってほしい。自分の心臓なのに制御できないのが歯がゆくて、話す言葉も口から出てこなかった。

彼もコンビニが近くにつれ言葉少なになっているというのに、自分の動悸を抑えるのにいっぱいいっぱいな私は何も気がつかなくて。遠目でコンビニの建物の灯りが目視できそうな距離に着いた時、彼の歩みはいきなり止まる。

そこで、はぁーと、白い息を小さく吐き。

「少し、いいかな？」

私の答えを待たずに、彼はすぐ側の細い路地の方へと私を導いていく。
連れて行かれた場所は、今まで歩いていた歩道とは違い、街灯の灯りは殆ど届かない人目を避けれるような所だった。
深夜で薄暗い空間ではあったけれど、彼が一緒だから怖くはなく。
背中にあるコンクリートの壁がいつの間にか私の逃げ場をなくしていたけれど、私は動じることはなかった。その事よりも、この場所が先ほどの展望台の明るさに良く似ていて、鎮まりかけた心臓がまた騒ぎ出す。

だから、無造作に地面に置かれた彼のバッグ行方よりも、目の前の藤澤さんが気になって仕方がなかった。

「なんだ、影響されたのは俺の方か」

彼は独り言のように呟いたかと思うとククッと喉で微かな笑いを堪えて、繋がれている手とは違う手で私の髪を頭頂部からスルリと撫で下ろし、ひとかたまりの毛先を肩のあたりで弄ぶ。

「...ふじ...さわ...さん？」

こんな時、どうしていいのかも、どこを見ていればいいのかも、分からなかったけれど。

薄暗い灯りの下で、覗き込むように端整な彼の顔が近づくにつれ、しっかりと瞼を閉じ、下唇を噛むように唇を真一文字にしていた。
そして、その柔らかな唇が触れたのは、予想に反して睫毛が縁取る瞼と頰。

....あれ？

てっきりキスをされると思っていた私はいささか拍子抜け。彼の様子を探るように薄く目を開け見上げると、彼は口元を緩め、薄っすら意地悪く微笑んでいる。

「優里、緊張し過ぎで構えすぎ」

「そんな...」

「キスされると思ったの？」

「...や」

その少々意地悪な問いかけに、図星だった私は自意識過剰とばかりに、目を伏せ顔を背ける。逆に彼の方はというとそんな私の態度に嬉しそう。
今度は繋いでいた手を外し、私の頬をその大きな両手で優しく包み込み、自分の方へと顔を向かせる。
その瞬間、私の身体に緊張が走り、強張りもしたけれど抵抗は全くせず、藤澤さんは何をするのだろうと瞳でずっと彼の動向を探っていた。
だから...。

「次は、構えないでくれる？」

言われた意味がわかった私は、返事代わりにコクンと一度だけ頷く。
再び、吐息が分かるほどの距離に彼が近づいてきたけれど、先ほどとは違い、自然の流れで目を閉じることができた。

しっとりとお互いの唇が重なり、慣れ親しんだ香りが微かに鼻腔を掠めてゆく。
そんな中で、彼の手は頬から下へと落ちて私の背中と腰にまわり、身体が緩やかな動きで彼の腕の中へと引き寄せられていた。
自然と唇がはなれると、私はずっと息を止めていたので、唇を半開きに空気を求めてしまう。そこへ顔の角度を変え、彼はその息を奪うようにまた唇を重ねてきた。

でも、それは今までみたいに触れるだけの優しく啄むようなものではなく、少しだけ深いキス。

「........んっ」

すると、無意識に口から甘い吐息が漏れ、苦し紛れの逃げ場のない私の両手は目の前にある藤澤さんのコートの胸のあたりをしっかりと縋るように掴んでいた。

それは、奇しくも私が目撃してしまった状況キスと同じような状況キスで。