扉の向こう

笹木紅

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恨みの連鎖

きせられた罪

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母さんのことは大好き。
だけど、家族を裏切る母さんは嫌い。
そんなことを思いながら公園のベンチに座っていた。
「元気ないね。なんか、あった？」
ふと、上から降ってきた声。
驚いて顔を上げると、そこには懐かしい顔があった。
「白石！」
「よっ！」
彼は白石克樹。中学の頃の同級生だ。
高校も一緒だけど、クラスが離れているので学校で会ったことはなかった。
「なに？なんであんたここにいんの？」
「学校帰りだよ。お前こそなに。
家反対じゃん。あっ！まさか、グレたのか？家出か？」
「バッカ！グレてないっ！
人が悩んでんのにあんたはもーっ!!」
「悩み？なんだよ。振られた？」
こいつはもーっ。ほんっとに！！！
「違うって！母さんがっ…!あ……」
口をすべらせてしまった。
「母さん？なんだよ。」
恥ずかしい。家族の中でのことなんて。
しかも、こんなこと………。
「今日の朝、写真が送られてきたの。
写ってたのは母さんと知らない男の人でまさか母さん……。」
でも、なぜかこいつには言えた。
梨緒には言えそうにないこと。
私は泣いていた。気づいたら涙が出ていた。
私は抱きしめられた。力が強くて、正直いって、優しくはない腕の中で泣いた。
「ごめん。こんな時に言うことじゃないけど、俺、俺、お前のことっ！」
「やっ！」
突き飛ばしてしまった。
中学の頃の記憶が蘇る。
みんなにからかわれた。
克樹が私のことを好きだって噂がながれて。
怖かった。ずっとみんなのこと上からみてたから。
「ごめん。でも、俺本気だから。
あの時みたいな目には合わせないから。
考えといて。」
そう言ってまた私を抱きしめた。

＊

だめだよ、克樹。
こんな目立つところで抱き合っちゃ。
私の理性がどっかいっちゃったら、その人がどんな目にあうかわかんないよ？
いいの？
あっ、いいのか。だって克樹は、私のもの。その人のことなんて、どーでも。
残念だったわね、葉留佳。
克樹が今好きなのはあんたじゃなくて、私。今、あんたに告白してる克樹は偽物。嘘をついてるの。
梨緒。あんたの願いもちゃんと叶えてあげる。明日、上手くやってよ？

＊

「ない！ない！どこにもない！」
この騒ぎは30分も前から続いている。
ことの発端は、募金活動をしているという話しから始まった。
「那月さん。風邪は大丈夫？」
クラスの子が取り巻きを連れて話しかけてきた。
「あー、うん。まあ、へーき。」
そう答えると、
「そっか、よかった。で、早速なんだけど、那月さん、募金してみない？」
「え、募金？」
「うん。緑地募金。」
この、緑地町には町を良くしようという活動からうまれた募金がある。
特に、高校や大学で多く活動している。
「このクラスのみんなは昨日、募金したんだけど昨日那月さんいなかったから。」
「うん。いーよー………。」
「じゃ、箱持ってくるね！」
募金しないかと言っていたけど、クラス全員がしたんだからあんたもしなさいよという目だった。ほぼほぼ無理やりじゃないか。そう思った時だった。
「ちょっと！ないじゃない！」
「なんだ、どーした!?」
「あ、蒼井くん。募金箱が。
な、なくなってるの。」
クラス全員が固まった。
「おい、まじかよ。」
「とりあえず、みんなで探そう。
きっとどこかにあるよ。」
そう言ってみんなをまとめたのはクラス委員の蒼井くんだった。
こういう時、彼はまとめ役に適している。
私たちは窓側を探した。
これは私の提案だった。
廊下側はたくさん人がいたから。
対して窓側には誰もいなかった。

「あった。」
あった。
《緑地募金》
と書いてあった。
窓側にある暖房の後ろにあるのではないかと思い、覗きこんでみると、案の定見つかった。
「あ、ありがとー、那月さん。」
みんなが安堵の表情を浮かべたけど、それは次の瞬間一気に冷めた表情に変わった。
「ない！ない！どこにもない！」
「なにが？」
「集めたお金。」
…………………………………………！！！

「問題は誰が盗ったかだよな。」
「みんな怪しいわよ。
誰？誰よ盗ったの!!」
「そんなにムキになんなって、加佐音」
「はぁ？ムキにもなるわよ！
せっかく集めたのよ？私たち。それにあんたたちだけじゃないのよ。全校生徒分よ！このクラスで最後だからって面倒だったからもってきたのよ。
あ、わかった。あんたでしょ。北郷。
あんたが盗ったんでしょ！」
「はぁ、ふざけんなよ！なんで俺なんだよ。てか、そんなこと言ってお前なんじゃねーえの、加佐音。」
「んなわけないでしょ！」
２人の言い合いは誰も止められなかった。
「そー言えば、結構簡単に見つけてたわよね。那月さん。」
そう言ったのは、地味であまり目立つのが得意ではない猪瀬さんだった。
「そーだ。そーよ、那月さん。あんたじゃないの？お金だけ盗って、箱は隠したけど、騒ぎになったから急いで出したんだわ。あなたが盗ったのね！」
「ちょ、待ってよみんな。私じゃないよ！」
「嘘！そんな人だったなんて……。
信じらんない！」
「やめなよ、麻里子。みんなも。
葉留佳はそんなことする子じゃないよ。
親友の私が言ってんのよ？」
「梨緒、あんた買収された？
素直にいって。これはお金がからんでんのよ。親友とか、クラスメートとかの問題じゃないでしょ？
茉奈、先生呼んできて！話し合いで解決できんのかしらね～、那月さん？」

梨緒以外のクラス全員が私の敵だった。
私は募金泥棒として、みんなから白い目で見られることとなってしまった。

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