屍人の陰陽師

うてな

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サトリ編

026　熱をも消し飛ばす光

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雨が降り続ける中、濡れながらもフード姿で歩く星夜。星夜は公園のある方向を見ると、公園の異変に気づく。公園からは謎の蒸気が湧き上がるのが見え、熱々しく感じる。星夜は呟いた。

「あの公園も事件が絶えんな。」

そう、その公園は先日韻が怪我した公園である。そして今、翔太郎がサトリと対決している公園でもある。星夜は公園へ足を急がせた。

一方、翔太郎の方では。
サトリの力で公園の一面が高温状態になっており、草も木も雨の中燃えていた。炎を吹き出すような燃え方でなく、ジリジリと静かに燃え行く。
翔太郎はどうやら既にダメージを負っている様で、左腕の上腕を火傷していた。赤く焼けた肌は、激痛で翔太郎の戦意を落としてしまう。レフは翔太郎に声をかけていた。

「翔太郎さん…！しっかりしてください！」

「大丈夫です…」

翔太郎はサトリをジッと見つめると、サトリは笑った。

「なーんだコイツ大した事ないじゃない！なんでユリアも苦戦したんだか！」

「ユリア…？」

「あら、弱すぎて忘れちゃった？いつも歪を作ってる女霊能者の事よ。」

翔太郎は聞き覚えのない名前に首を傾げていたが、やがてその正体が歪を作っていた女と繋がって目を見開く。

「じゃあ、君は彼女の仲間って事…！？」

（さっき黄泉様とか言ってなかったか…？つまり、彼女も含め相手は団体って事…！？）

翔太郎は若干絶望を交えた表情を見せていたが、サトリは怒った様子を見せて否定した。

「ユリアと私が仲間なワケないでしょッ！！」

その怒涛の剣幕に翔太郎は目を丸くすると、サトリは拳を握った。するとその拳は高温の熱を帯びて赤く染まるので、翔太郎は青ざめた。サトリは言う。

「まあいいわ。さあ、もう一回痛い思いをしたくなければ答えなさい。制約を！」

「できません。」

「だったら…！」

サトリは拳を翔太郎に向けたので、翔太郎は結界を貼って身を守った。サトリの一発を結界で受け止める事は出来たが、サトリの力が足元にまで及んで次は足元が熱くなる。

「くっ…！」

「ほらほら熱くて骨まで溶けちまうよ！？さっさと制約言いやがれ！！」

翔太郎は思わず苦痛の表情を浮かべ、そしてジッと耐えた。翔太郎は相手を見ながらも思う。

（この戦い、僕に勝機はあるんだろうか…？戦えない僕が、どう彼女を止める…？守る以外に、考えを読むのと心象世界にしか行けないのに…。）

その時だ。どこからか声が聞こえた。

「それで熱を操っているつもりか？」

その声は、上空から聞こえていた。翔太郎とサトリは思わず空を見上げると、空から落ちてくる星夜がいた。
星夜は両手を重ねて構えており、その両手からは緑の火花が散っていた。その火花には強い力が凝縮されており、星夜はそれを放つ。周囲が閃光に包まれ、その爆風と轟音は辺りを消し飛ばす勢いだった。翔太郎の結界も、あまりの威力に破壊されて飛ばされてしまう。

そして気づくと、翔太郎は先ほどとは離れた所で倒れていた。翔太郎達が立っていた場所には、着地した星夜がいる。そして着地地点は、あの威力で地面が綺麗な円形に抉られていた。翔太郎は起き上がってそれを見ると、目を剥く。

「琴爪さん…！？」

（なんだあの力は…！霊力じゃない、今まで見た中でも桁違いの力…！）

レフも驚いた様子で言う。

「あの人は…！」

「レフさん、何か知っているの？」

そう言われるとレフは頷き、星夜を指差して言った。

「翔太郎さんの大学にいた人です！」

するとポカンとする翔太郎。それを背で聞いていた星夜も微妙な反応を隠せずにいた。
遠くで倒れていたサトリは起き上がり、ある事に気づいた。星夜の襲撃のせいで、右腕の前腕を消し飛ばされていた。あの光は熱も帯びているのか、焼かれた傷口からは出血も起きていない。サトリは動揺で声を震えさせた。

「う、うう…嘘だ…わ、私の腕が…！」

「やはり脆いな、人間は。」

星夜はそう言うと、背後の翔太郎を見て言う。

「怪我は無いか、翔太郎。」

（いきなり名前呼び！？）

翔太郎はそうビックリしつつも、立ち上がった。

「かすり傷程度です…結界で守っていましたから…。あの、琴爪さんは一体…」

翔太郎が質問をしようとすると、星夜は言葉を塞いだ。

「幽霊ではない、人間でもない。だが安心しろ、貴様に危害を加えるつもりはない。」

そう言って星夜は動き出すと、一瞬にしてサトリの目の前に来ていた。怯えるサトリに拳を向けており、光を纏いながら腹を殴った。サトリは飛ばされ、近くの木に全身を打ち付ける。サトリは血反吐を吐くと、星夜はサトリを睨んだ。

「貴様は何者だ。…その『熱の力』…、貴様の物ではないだろう。」

そう言われたサトリは、咳き込んで暫く話せないでいた。しかし星夜の言葉を聞いて、サトリはニヤリと笑う。

「…黄泉様から頂いた力よ…」

「黄泉…」

星夜は眉を潜めて呟いた。

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