屍人の陰陽師

うてな

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ヨスガ編

041　幼い頃の事件

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要が帰った直後、亜空間も閉じるので翔太郎は言う。

「要くん、変わらないね。」

「当たり前だろ。」

韻はそう答えると、胸を張った様子で要が指差した方向を差した。

「とりあえず！要の兄貴はあの方角にいる！」

それを聞くなり、翔太郎は思わず苦笑。

（いや…相手は生き物なんだし移動もするし、あの方角ってどのくらいの距離探せばいいかわからないし…。もっと詳しく教えて欲しかった…。）

と、翔太郎の正直な感想だった。韻は早速探しに行こうと歩き出すが、翔太郎がそれを止める。

「待って韻、闇雲に探してもきっと見つからない。ここは要くんが協力出来るまで待った方がいいよ。」

「はぁ！？また要の兄貴が人を襲い始めたらどうすんだよ！」

「その時は逸早く駆けつけるしかない。今ここで探すのに体力を使ってしまったら、本当に大事な時に力を発揮できないよ。それが負けに繋がってしまったら、それこそ元も子もない。今は琴爪くんも動けない状況だし、慎重になった方がいいと思う。」

翔太郎の説得に、韻は大人しくなった。ポチはそれを見て感心した様子に。

〔僕が同じ事を言っても動いてたろうに、翔太郎さんの言う事は別なんだね。〕

「兄貴の言葉の重さは別格だからよ…」

〔そうかい。〕

ポチがそう答えると、翔太郎は思いついた表情で韻に笑みを向ける。

「だけどただ家にいるのもなんだし、気分転換に買い物でも行こうか。韻の好きな物買ってあげるよ。」

「マジ！？兄貴最高！！」

そう言って韻は翔太郎についていくので、ポチは思う。

〔そうか、餌付けされてるだけか。〕

翔太郎と韻は住宅街を離れ、多くの店が立ち並ぶ都会へ足を踏み入れていた。
韻は都会の景色に見合わない田舎臭いチョコアイスバーを片手に、幸せそうにしている。そんな韻を見て翔太郎は笑みを浮かべると、韻はある事を思い出す。

「そう言えば食いモンで思い出したけど、相手が要の兄貴か見分ける方法が一つだけあるんだ。」

「何？」

「魚介類食べさせると、決まって吐いちまうんだって。」

「要くんもそうだったよね。」

翔太郎が苦笑して言うと、それを傍で聞いていたレフは珍しくツッコミを入れた。

「そんな体質初めて聞くのですが。」

「僕も初めて聞いた時は驚きました。」

翔太郎の言葉に、レフが見えない韻は首を傾げる。

「兄貴、独り言？やっぱ疲れてんのか？」

うっかりした翔太郎は、すぐさま嘘で誤魔化した。

「えっ、ごめんね。やっぱり昨日のショックが大きいみたい…。」

（レフさんの事情を話したら、僕の正体もバレそうな予感がするので黙っておこう…。）

「そっか。まあ、そうだよな。」

二人がそう会話していると、都会にはちょっぴり不自然な木製の掲示板の前を通る。韻はその掲示板を流すように見ていると、一枚の古びた張り紙が気になって立ち止まった。翔太郎も一緒に立ち止まると、韻はその古びた張り紙を見て呟く。

「可哀想だよな。」

その紙は事件の犯人を探す張り紙だった。
十年前に八歳の少女が何者かによって、マンションの階段から転落させられ死亡した…というものだ。翔太郎はそれを見ると、切なそうな表情を見せる。

「この事件、よく覚えてるよ。被害者と僕の年齢が近かったから、母さんに同じ事件に巻き込まれないかとか…凄く心配されたな。韻も覚えてる？」

「あったようななかったような…わかんね。」

韻は難しい顔をしていたが、首を横に振った。それに対し、翔太郎はクスッと笑う。

「韻はまだ六歳だったもんね。生きていたら今頃、高校生か大学生だったろう。…犯人、まだ見つかってないんだ…。」

「早く捕まればいいのに。兄貴の能力で、亡くなった子と会話できねぇの？」

「探すのが大変だし、第一成仏していたら見つける事も出来ないよ。」

「なんだよ…使えね。」

そう二人が会話しつつ掲示板を離れると、そんな二人の後ろでその掲示板を見つめる少女がいた。少女は高校生くらいの見た目だが、子供用のポシェットを肩から下げていて違和感がある。その少女は掲示板の事件の張り紙を見つめていた。

一方、翔太郎は人混みに見知った人影を見つけた。それはユリアで、ユリアは近くのタワーに向かっている。翔太郎はそれを見ると、ユリアの後を追いかけた。

（あの人は…！今度は一体何をする気だ！？）

そして韻はそれを不自然に思いながらも、翔太郎の後に続く。

「どうした兄貴？」

次に韻がユリアを見ると、思わず韻はニヤニヤ。

「ほほーん。兄貴も好みの女とかいるんだー。意外と美人じゃねぇかー。」

しかし空かさずポチがツッコミを入れた。

〔お馬鹿な韻、彼女は敵だ。〕

「え？」

〔歪を作ってこの前韻に大怪我させたのが、あの女性さ。〕

「そうなの！？てか歪って結局何。」

〔幽霊と妖が融合した姿で、暴れ狂うのが特徴なんだ。その融合を解けるのは、翔太郎さんしかいない。…て、さっき翔太郎さんが説明してたろう。〕

ポチがそこまで説明すると、韻は目を丸くしていた。

「ポチ、詳しいな。」

そう言われると、ポチはなぜか焦った様子になって言う。

〔べ、別にこれくらい常識さ！ほら、早くしないと翔太郎さんに置いてかれるよ！〕

「おう！」

実に単純な思考をしている韻は、そんなポチを怪しむ事はなかった。そしてユリアを追いかける翔太郎達は、タワーの一番上までやってきていた…。

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