屍人の陰陽師

ヨスガ編

044 いつまでも

翔太郎が目を覚ますと、そこは知らないマンションの階段だった。

「歪の心象世界…か。」

すると正面に、外階段と外を隔てる塀の上に座って景色を眺める少女がいた。翔太郎は焦って、少女に駆け寄って言う。

「君、落ちるから危ないよ！」

その声に気づいて少女は振り返ってきた。少女の顔を見ると翔太郎は見覚えがあるのか目を丸くする。
その少女は事件の張り紙で見た亡くなった少女だった。翔太郎は呆然としていると、少女は笑顔で言う。

「大丈夫だよお兄ちゃん！私、もう死んでるもん！」

「え…」

（亡くなっているのを理解しているのに…この小さな少女は、現世に留まっているのか…？）

すると少女は塀を降りて、翔太郎の方まで歩いてきた。翔太郎は少女を見つめていると少女は俯き、そして言いにくそうにしつつも話す。

「あのね…、『れな』に言いたいの。凛々子もう、れなの事は怒ってないって。」

「凛々子…！？」

（さっきの女子高生が言っていた名前…！）

翔太郎はそう言って口を思わず塞ぐと、凛々子は続けた。

「れな、いっつもここに来るの。」

凛々子が見上げた先には、翔太郎達が現実で居るタワー。

「私、れなとタワーに行く約束してて。だかられなは、ここに来ると必ずタワーに行くの。
毎年毎年だよ。年に二回くらい、必ず来るの。別に遊んでる訳じゃないよ。その時のれなはね、凄く悲しそうなの。」

翔太郎は凛々子の言葉を聞いた途端、胸に手を当てた。

（亡くなって十年間…。ずっと、お友達がここを訪れるのを見守っていたのか…。子供なのにどこか大人びているのは…その十年があるからか…。）

すると凛々子はやっと年相応に、目に涙を浮かべた。凛々子は翔太郎の前で、手で涙を拭いながら泣く。

「私っ…れなとお話したくって…！『お話できる』って言われて、女の人についてっちゃったのっ…」

（ユリアさんの事かな…。）

「でもこのままじゃ、私がれなを傷つけちゃうよ…！！ヤだよ、ヤだよぉ～…！」

泣く凛々子の頭を、翔太郎は優しく撫でた。凛々子は翔太郎を見上げると、翔太郎は凛々子の目線までしゃがんで優しく笑む。

「そうか…。凛々子ちゃんは、れなちゃんとお話したかっただけなんだね。」

「うん…」

「わかった。僕がどうにかする。」

「ほんと…？」

凛々子の表情が変わると、翔太郎は安心できるように笑みを浮かべて強く頷いた。

「うん。」

その返事に凛々子の表情は晴れる。

「お兄ちゃん、普通の人と違う感じがする。優しくって、安心して、…凄く落ち着く感じ。」

「そう？ありがとう。」

「えへへ！」

凛々子が無邪気に笑うと、翔太郎は言った。

「凛々子ちゃん。」

「なに？お兄ちゃん。」

「…僕の身体を、少しの時間だけ貸すよ。れなちゃんとお話したいんだよね。」

「そんな事できるの？」

「うん、できるよ。」

翔太郎な真摯な様子に、凛々子は目を丸くする。そして笑顔を浮かべた。

「ありがとう！」

すると心象世界が白に包まれ、視界が真っ白になる。翔太郎はそれを見送りながら、軽く目を閉じた…。





心象世界の外。
翔太郎は歪に飛び込んだ訳だが、歪はその途中でどうやらタワー内に侵入していたようで飛び込んだ翔太郎もタワー内で倒れていた。歪は解かれると、漆黒の鳥型妖だけが分離して空へ飛んでいく。ポチはそれを見ると首を傾げた。

〔霊が出てこないな。〕

すると翔太郎は起き上がった。韻はそれに気づいて翔太郎に駆け寄る。

「兄貴、大丈夫か？」

「れな！」

翔太郎…もとい身体に憑依した凛々子はそう言って、女子高生に駆け寄った。女子高生は顔を上げると、翔太郎が近づいて来るのに驚いている。凛々子は続けた。

「凛々子、もうれなの事怒ってないよ！」

その言葉を聞いた途端、れなは目を丸くして呆然とした。韻は「れなって誰？」と言いたげな顔をしていた。凛々子は続いて言う。

「いつも見てた。れなが私の代わりにタワーに来てくれてるの。私のポーチと写真を持って、ここに来てるの。」

突然見知らぬ男性に話しかけられ呆然としていたれなだったが、話を聞くにつれ顔色を変えた。それはもう、遠い昔に別れた友と再会する様に感動を顕にした表情。

「凛々子…？本当に凛々子なの…？」

その問いに凛々子は強く頷いた。するとれなは目に涙を溜め、ポタポタと流しながら言う。

「ごめん凛々子…！私、凛々子をあの時……！怖くなって…逃げちゃった…」

その言葉の意味に気づき驚きを隠せないポチだったが、韻は話を全くわかっていない顔。凛々子は首を横に振る。

「私も、れなの傷つくこと沢山言っちゃったもん…こちらこそごめん。」

「言わないで凛々子…！私は、凛々子の人生を台無しにしたのよ…！犯人を探し続ける凛々子の両親にも言い出せず…十年も…！」

れなの罪悪感を感じ取ったのか、凛々子は口を噤んだ。

「…黙ってても、いいよ？」

やっと発した凛々子の言葉にれなが反応すると、凛々子は笑みを浮かべた。

「れなが苦しいなら、言わなくていい。」

凛々子はれなを一番に考えている様だった。れなは言葉に出来ないのか、小さな唸り声を上げている。そして凛々子を抱きしめると、れなは言った。

「私…凛々子の分も生きていていい…？」

「うん。」

「次もまた、ここに来てもいい…？」

「うん。」

「また会える？」

その質問に黙り込んでしまう凛々子。するとれなは、目を閉じて深く理解している様子を見せた。そしてれなは凛々子から離れると、涙混じりの笑顔を見せて言う。

「ありがとう…凛々子…！私…凛々子の事いつまでも、親友だと思ってるから…！」

そう言われた凛々子は、呆然として頬を赤らめた。凛々子は満天の笑みを見せ、れなに言う。

「私も！れなは親友だと思ってるよ！」

そう言った凛々子の身体、もとい翔太郎の身体から光が伸びる。伸びて出てきた形は、凛々子の霊魂。凛々子の霊魂は淡い光を放ち、成仏するようだった。凛々子の霊魂が翔太郎から完全に離れ、成仏して光が散った時…
翔太郎はバタリと気を失ってしまった。それを見て、れなは驚く。

「凛々子！？」

一部始終を見ていた韻は、ポチからの耳打ちでれなに言った。

「成仏したぜ、凛々子なら。」

そう言われると、れなは呆然と黙り込む。しかしやがて、翔太郎を仰向けで寝かせてあげた。そしてれなは韻に言った。

「両親に謝って…警察にも出頭しようと思います。」

「え？」

話を理解できていない韻は目を丸くしていたが、れなは笑みを浮かべたまま立ち上がった。

「凛々子の分を生きる為に、罪を償わないと。」

そう言って、れなは一同に頭を下げてからその場を立ち去った。韻は話の流れが一切わからない為か、始終目を点にしながら瞬きをしていた。





その日の夕方。
翔太郎達は帰り道をあるいていた。韻は言う。

「兄貴の力、すげぇな。本当に歪から妖が出てきた。…幽霊は見えなかったけど。」

褒められたのにも関わらず、翔太郎は落ち込んでいた。

「気分転換のつもりが、まさか力を消費する事になるなんて…。」

「ま、いんじゃね。収穫もあったし。力なんて休めば元に戻るしなー。」

「そうだね…」

そう言って翔太郎は俯いた。するとポチは言った。

〔にしても驚いたね。十年前に少女を殺した犯人が、まさか同級生の少女だったとはね。〕

「そうだね…。罪を背負ってきたれなちゃんも、言いたい事を伝えられなかった凛々子ちゃんも、お互い苦しい十年間だったろう…。」

「まさか兄貴が幽霊に憑依されるとは思わなかったぜ。」

韻の言葉に翔太郎は苦笑。ポチは続いて言う。

〔ま、この後はゆっくりしようよ。〕

「そうだね。僕も疲れて、今夜は良く眠れそう…。」

そう言って欠伸をする翔太郎。今日すべき事は全て成した様な空気感の中、韻は途端に真剣な表情になった。翔太郎はそれに気づくと、韻は言う。

「俺、今から要に龍の事を伝えに行く。流石に一週間以内に要の兄貴を見つけるなんて、要の協力がないと無理だぜ。」

韻にそう言われると、翔太郎も同じ考えなのか頷いた。

「確かにこのままにはしておけない。韻、お願いできる？」

「おう！」

韻は返事をすると、そそくさと立ち去っていく。それを見送りながら翔太郎は、隣に浮かぶレフに語りかけた。

「にしても不思議ですよね。ユリアさんはなぜ、僕達に団体の情報や龍の情報を渡したんでしょうか？」

「確かに不思議です。言わない方が有利なはずなのに…敢えて言う必要でもあったのでしょうか？」

レフも考え込んでしまうと、翔太郎は不安そうに夕日の空を見上げる。空は不気味なほど真っ赤で、いつもなら綺麗と思う景色でも不安を募らせた。