相剋のドゥエット

うてな

文字の大きさ

大中小

43 / 94

05　魔導書の秘密

043　天使にナイフ。

しおりを挟む

役場に到着したフューレンとアシュターとフェオドラ。
役場に入るとフューレンはアシュターに言った。

「それで、情報はどこに？」

アシュターは近くのPCを指す。

「ここで検索かければ見つかるぜ。ちょっと貸せ。」

アシュターはそう言ってPCを慣れた手つきで触った。
フューレンはその手つきに感心しながらも言う。

「慣れてんな。そういう仕事でもしてきたのか？」

「あ？以前の悪魔使いに従っていた時、ターゲット探しにこれを使ってただけだよ。」

それを聞くと、フューレンは呆れた顔を見せた。
ヴァレリカの主人である悪魔使いを思い出すと、どうしてもそういう表情になってしまう。

「あの悪魔使いの事か？アイツ、本当にフレノア狙いでワレリーを襲っているだけなのか？」

「うん。」

アシュターは即答すると、フューレンは深い溜息。
フューレンはふと、ヴァレリカを思い出す。
冷徹な表情を思い出すと、フューレンは呟いた。

「なんでヴァレリカはアイツについてるんだろうな。」

「アイツがヴァレリカに興味を示して、力を手に入れやすいようにやりくりしてるだけだよ。
ヴァレリカはアイツを利用してるだけ。」

「…ヴァレリカは力を手に入れて、何をするんだ？」

フューレンがそう言うと、アシュターは視線を落とす。
フューレンはアシュターの反応を見逃さずに見ていると、アシュターは言った。

「自分の故郷の星をぶっ潰すらしい。力を手に入れた暁には、手始めにこの世界をぶっ壊す。」

その言葉に、フェオドラは顔を真っ青にして首を横に振った。

「ヤダ！このせかいきえちゃヤ！」

アシュターはフェオドラを強く抱きしめる。

「ごめんなフェオドラちゃん。でも力のない俺じゃどうしようもできない…
フェオドラちゃんの好きな世界も守れないんだ。」

フューレンはそれに対し眉を潜めた。
そして考えるのだ。

（ヴァレリカは天使だから、アイツの故郷は天界である可能性が高いな。）

アシュターはフェオドラをあやし終えると、再び検索に没頭。
そして、アシュターは検索が出たのか笑顔。

「お！出たぞ！」

「いたか！？」

フューレンにそう聞かれると、アシュターの表情は真顔に。

「いや、既に全員狩られてる。」

フューレンは驚いた顔を見せると、フェオドラは画面を見て言う。

「ほぼぜーいん、ヴァレリカだね。」

フェオドラの言った通り、共鳴のできる者はほぼ全員ヴァレリカが狩っているのだ。
アシュターは難しい顔をする。

「やっぱりヴァレリカにも自分の弱点はわかるはずだ。危険な芽は全部抜いておきたいだろう。」

「先を越されたか…！」

フューレンは悔しがると、フェオドラはフューレンに聞いた。

「ふゆーれん、なにしようとしてたの？」

「カオスリートは、天使の力を持つ悪魔。なら、共鳴ができる悪魔に共鳴させたらカオスリートになるんじゃないかと思ってな。
でも全員狩られてるとなると…」

それに対し、アシュターは大笑い。

「これじゃ故郷に帰れねぇな！もういっそ故郷に帰んなきゃいいだろ！」

「そんな事できっか！ったく、一度戻るぞ。」

「うぃ～」

アシュターは笑いながらも、役場から出た。
フューレンは悔しそうな顔をして役場から出ると、再び落ち着いて考える。

「じゃあ逆にカオスリートはどうでもいいとして、故郷に帰る方法を探すってのは…」

「こんな広い宇宙からどうやって自分の世界を探すんだ？」

フューレンは不可能に思えたのか微妙な顔。
すると、フェオドラは言った。

「ここにすも！」

「無理だ！」

フューレンは断るので、アシュターとフェオドラは笑う。
二人が笑っているのを傍に、フューレンは再び思考の世界へと入っていた。

その時だ。
フューレンに向かって謎の電光が飛んでくる。
フューレンは思わず避けると、アシュターは正面を見て言った。

「これは…！ヴァレリカのだ！」

フューレンも正面を見ると、そこにはヴァレリカの姿が。
ヴァレリカは人間の首を五つぶら下げており、フューレンはそれを見るなり顔を引き攣った。

（どうする…。俺が力を使ったら天使だってバレる。だが、ここで戦わなければアシュターやフェオドラは…！）

フューレンが考える中、アシュターは言う。

「どうやら役場に来るのが被ったみたいだな。無闇に来るんじゃなかったぜ。」

ヴァレリカはフューレンに槍を向けて言った。

「以前お前等が私達の目の前から消えた時、一瞬だけ天使の力を感じた。お前だろう。」

フューレンは眉を潜め、アシュターも非常に焦った顔になる。
するとフェオドラは言った。

「このせかいこわしちゃメ！！」

フェオドラは泣いていた。
アシュターとフューレンは驚いており、フェオドラをつい見てしまう。
フェオドラは続けた。

「パーパと、きょーかいのみんなと、あしゅたーと、ふゆーれん、みんなといっしょのせかい、けしちゃメ！！」

その言葉に心打たれるアシュター。
フューレンはヴァレリカに事実を話そうか迷っていると、アシュターは笑う。

「俺だよヴァレリカ。」

フューレンは驚いてアシュターの方を見ると、ヴァレリカはアシュターを睨みつける。

「馬鹿な。お前には共鳴も何も使えない。そして、天使は全員私が狩っている。」

「たまに天使がこの世界に連れられる事が知ってんだろ？俺はその天使に力を借りたのさ。」

するとヴァレリカは問答無用にアシュターを攻撃し始めるので、アシュターはバリアを貼る。
アシュターはウインクをして相手を挑発。

「なんだその程度か？それで俺が倒せるかよ。」

その挑発に、ヴァレリカは冷徹な表情のまま言った。

「馬鹿な、弱い悪魔のくせに。」

その時。
遠くから銃弾が一発飛んできて、ヴァレリカのこめかみを狙っていた。
ヴァレリカは咄嗟に避けると、フューレン達も銃弾が飛んできた方向を見る。

なんとそこにはフロルがおり、どうやら役場から出てきた所のようだった。
フロルはフューレンを見ると、硬い表情を少し綻ばせ微笑みを見せる。

「やあフューレン。役場で手続きを終えたら争いが始まっているからね。つい手を出してしまったよ。」

「フロル…」

フューレンが呟くと、フロルはフューレンの隣に来た。
ヴァレリカはフロルを睨みつけると、フロルは銃を構えるのをやめてナイフに代える。

「彼女がヴァレリカか。そんなに金は要らないんだけど、友達を襲う様なら少し考えないとな。」

「ナイフで勝てないぞ！」

フューレンが言うと、フロルは気にしていない。

「勝てるかもしれないバトルに、勝てないって最初から決めつけては負けだ！」

フロルはそう言って、ヴァレリカに襲いかかる。
ヴァレリカは電光をフロルにいくつか飛ばすが、フロルは全て避けた。
アシュターは感嘆の声が出る。

ヴァレリカの飛ばす電光を次々に避け、至近距離にまで近づいたフロル。
電気を纏った槍を相手に振り回されても、冷静に全てを避ける。
アシュターは思わず目を丸くした。
そして、フューレンの方を見る。

「アイツ、本当に人間？」

フューレンは冷や汗を浮かべながら首を傾げた。

「…なんじゃないか？」

フューレンは難しい顔をし、アシュターは面白いのか思わず表情が歪んで笑ってしまう。

フロルはヴァレリカの一瞬の隙を狙い、ヴァレリカの心臓を一刺し。
その光景に、思わずアシュターは目を光らせた。

「人間でここまでできるなんてすげぇ！ヴァレリカ相手だぞ！」

ヴァレリカは怯む事なく、フロルに電撃を浴びせる。
フロルは素早く避けたが、電気が掠ったのか眉を潜めてヴァレリカから離れた。
胸に刺さったままのナイフ。
胸からは赤い血が滲んでいた。
フロルはニヤリと笑って言う。

「ほう、天使の血の色は赤なんだね。」

その言葉に若干背筋が凍るフューレン。
ヴァレリカは心臓を刺されたのに何の反応も見せず、胸のナイフを抜く。
血は吹き出ないように手で押さえてはいたが、大したダメージにはなっていないようだ。
フロルは眉を潜める。

「流石。刺し傷じゃ死なないか。」

「いいや。」

アシュターはそう言い阻む。

「確かに刺し傷じゃ死なないが、戦闘には大いに支障が出る。もうじき立ち去るだろ。」

するとアシュターの言った通り、ヴァレリカは翼を広げて飛び立った。
フロルは飛び去るヴァレリカを見上げて感嘆の声。
数滴落ちてくる血が、一滴だけフロルの頬に落ちる。
フロルはそれに気づくと、指でそれを拭った。

「…人間と同じ血の匂いがするんだな。天使って。」

フューレンはフロルに言う。

「助けてくれてありがとう。まさかヴァレリカを圧倒するなんてな。」

「いやいや気にしないでくれ。先日手伝ってくれたお礼さ。」

フロルはそう言うと、フューレンに手を振って立ち去った。

「じゃあ、また会おう！次はお父様の知り合いさんとも会いたいな！」

お父様の知り合い、フロル父のポンチョを被ったワレリーの事だろう。
フューレンは思わず苦笑、アシュターとフェオドラは手を振って彼を見送った。