相剋のドゥエット

07 悪魔に産まれた事

072 ケリスの葛藤。

ワレリーの部屋にて。

ワレリーは目覚めた。
ぼやける視界。
ベッドの横には、椅子に座って泣きじゃくるケリスの姿があった。

「ケリス…？」

ケリスは気づくと、泣きながら謝罪した。

「申し訳ありません牧師様…！ケリスが失態したばかりに…！」

ワレリーは何事かと思っていると、部屋にフレノアが入ってきた。
フレノアは言う。

「牧師様、なんでコソコソ血を抜いてた事を言わなかったんですか？
秘密にされちゃうのは、私達悪魔も悲しくなるわ。」

「言わなかった理由は…」

「無駄に心配かけたくなかった、でしょ。」

フレノアが言うと、ワレリーは少し黙った。
ワレリーは首を横に振る。

「そうではありませんよ。」

「嘘おっしゃい。」

強めに言われたので、ワレリーは思わず溜息。
それから鼻で「ふふ」と笑った。

「そうケリスを責めないであげてください。
私が念押しして黙らせたのですから。悪魔は、主人の言う事は絶対なのですよ。」

「そんなの、人間の私達からしたらわからない事だわ。」

「では理解してあげなさい。ケリスもなかなか皆さんと馴染めなくて、悲しい思いをしていますから。」

「そうかしら。」

フレノアがそう言うと、ワレリーはケリスを見た。
ケリスはワレリーの視線に驚くと、ワレリーは眉を困らせた。

「ケリス、…また私に怯えているのですか？」

ケリスは黙ってしまうと、フレノアは首を傾げる。

「なんでかしら。ケリスはなんだかんだ心を閉ざしているわね。
どうしたの？何かあるなら、私達に言ってごらんなさい。」

しかしケリスは言いづらい様子。
ケリスはさっきから、ワレリーの目をチラチラと見ていた。
ワレリーは思わず言った。

「まさか、私は嫌われているのですか？」

「ち、違います！！」

ケリスは言うが、それはワレリーは困らせるだけ。

「では、なぜ私を見て答えなくなるのですか。」

「そ、それは…」

ケリスはそう言うと、答えたくないのか黙ってしまう。
フレノアは呆れてしまうと、ケリスは思い切って言った。

「えっと！…牧師様の過去で、ケリスは色々思うところがあって…
牧師様は、人に過去を話そうとしないので……言ってもいいのやら…」

ケリスが言うと、ワレリーは驚いたような顔。
フレノアは首を傾げていた。
するとワレリーは微笑み、ケリスに言う。

「いいでしょう。皆さんに話しても結構ですよ。」

ケリスは顔色を伺うようにワレリーの顔を見ると、ワレリーは頷いた。
ワレリーは続ける。

「皆さんを集めて、ケリスの口から教えてもらいましょうか。」

「え…！みんなの前で…！？」

ケリスが怯えた様子で言うと、ワレリーは頷いた。



地下のリビングに教会のみんなが集まると、ケリスは緊張の表情を浮かべた。
フューレンは事の顛末を聞き、ワレリーに言う。

「だからってこんな公開処刑みたいにしなくていいだろ。」

ワレリーは席に着きながらも、紅茶を嗜む。

「ケリス。あなたの正体を、皆さんに教えてあげなさい。」

「は、はい。」

それを聞いたキリエルは首を傾げた。

「ケリスの正体…？」

ケリスは真剣な表情をすると言う。

「け、ケリスは、実は…」

そう言ってケリスは、ワレリーが持つ魔導書を持って見せた。

「この魔導書に住んでたんです。」

それを聞いてモルビスとスピムは目を丸くした。
キリエルは驚いた。

「えぇ！？フェオドラがいたわけじゃないの！？」

「ケリスは魔導書の門番みたいなものです。
ケリスの役割は、この魔導書と知的生命体を契約させ、その生命に呪いをかける事です。
呪いがかかった生命の子供は、悪魔として生まれ、やがてその悪魔は強大な魔力を持つ大悪魔となります。」

一同は驚いていると、フレノアは言った。

「じゃあつまり、フェオドラの両親が人間なのは事実なのね。
その呪いのせいで、牧師様の子であるフェオドラが悪魔として生まれた…。」

ケリスは頷いた。
ケリスは急に悲しそうな顔をした。

「ケリスはこの魔導書にいながらも、人間に儀式をされる日を待ちわびました。
ある日、牧師様がこの魔導書を手に取ったのです。
その頃の牧師様は、熱心に色んな儀式をしていました。
神や悪魔に、ひと目会ってみたかったんでしょう。」

「つまり、この魔導書を使って儀式をしてしまったと？」

フューレンが言うと、頷いた。
ケリスは続ける。

「しかし、儀式をしただけでは儀式は完了しません。
儀式は牧師様の子供がこの世に生を受けるまで続くのです。
ですが牧師様は、この儀式は外れだと思って暫く放っておいたのです。
…そして時が経って、牧師様が子供を授かった時です。
その時こそが、ケリスの出番です。ケリスは子供を悪魔にしました。」

それを言うと、ケリスは虚しそうな顔。

「牧師様は、既に儀式を辞めていました。
悪魔も神も望んでいない。…ケリスはそれも知らずに、勝手に子供を悪魔にしてしまいました。
その結果、牧師様は儀式の実行者として…最愛の人を殺めなければならなくなったのです…！」

一同は驚いた顔。
フューレンは冷静にも言う。

「そうか。悪魔を召喚する為に妻を殺したんじゃなくて、儀式に手を出してしまったからそうせざるを得なくなったんだな。」

ケリスは涙を目に溜め、鼻水をすすって頷いた。

「ケリスがもっと気を利かせて、そんな事しなければ良かったんです。
牧師様もガリーナさんも、いつかガリーナさんが儀式で死ななければならないと知っても、ケリスに沢山優しくしてくださいました…！
ガリーナさんが死んだ時、ケリスも凄く心が痛くて…！本当は牧師様やガリーナさんの方が沢山苦しかったはずなのに…！」

ケリスは泣き出してしまうので、ワレリーは眉を困らせる。

「ケリス、それはもう気にしなくていいと、何度も言ったでしょう？」

「でも…！でもケリス…！ケリスは大好きな人を悲しませ、大好きな人を死に追いやってしまいました…！！」

ケリスはそれでも罪の意識で泣き続けるので、ワレリーは困った顔をしてみんなに言う。

「これをどうにかしたいのですが。皆さんからも何か声をかけてはくれませんか？」

「これは難しいわねぇ…」

とフレノア。
スピムも眉を潜めて言う。

「人間はいつか死ぬものでしょ。それが数十年早まっただけ。」

「いや、それフォローになってない。」

とフューレン。
するとワレリーは言った。

「ケリスは生まれてから、私やガリーナの様な人と生活した事がなかったそうです。
愛し愛され、可愛がられる幸せをケリスは知ったのだそうですよ。
だからか、それを一番教えてくれたガリーナとの別れは辛かったでしょう…」

それをずっと悲しそうな顔で眺めていたキリエル。
キリエルは思わずケリスの隣に来た。
ケリスはキリエルに気づくと、キリエルは言った。

「ケリス、ガリーナさんは、ケリスに向かって最後どんな顔をしていたの？」

「……顔は涙で濡れていましたが…笑顔でした…。
『別れは辛いけど、お腹の子が死んでしまう方がもっと辛い。この子をよろしく』と…」

ずっとフェオドラは黙って聞いていたが、ケリスの言葉でフェオドラの目にも涙が浮かぶ。
ワレリーも流石に思い出すのか、気を落とした様な様子に。
するとキリエルは言った。

「んじゃあ、ケリスの事、きっと大好きだったんだね。ガリーナさん。」

「えっ」

ケリスはポカンとすると、キリエルは笑って言う。

「いやだってさ、自分が死ぬ前に嫌いな人が目の前にいたら笑える？僕だったら嫌な顔しちゃうな。
笑うって事はさ、ケリスが大好きで、ケリスに沢山幸せになって欲しいって、そういう心の現れだと思うよ。」

「ガリーナさんが…」

ケリスが呟くと、キリエルは大きく頷いた。

「だからケリスがいつまでーも悲しい顔してたら、ガリーナさん悲しいだろうな。」

それを聞いたケリスは、急いで涙を拭いた。

「け、ケリスこれ以上、牧師様もガリーナさんも悲しませたくありません！」

「だったら笑おう！」

キリエルはそう言って、ニコッと笑った。
ケリスは泣いた後なのですぐには笑えず、黙り込んでしまう。

「あれ？」

キリエルは首を傾げてしまうと、フレノアは呆れた。

「笑顔を強要しちゃダメでしょ。」

するとフレノアはケリスの前に来る。
ケリスはフレノアを見上げると、フレノアはケリスの頭を撫でた。

「アタシもガリーナさんには沢山礼があるから…。
ガリーナさんが好きな子は、ちゃんと可愛がってあげないとね。」

ケリスは目に涙を溜める。

「ふ、フレノア…！」

ケリスはそう言ってフレノアに抱きつくので、フレノアは「あら」と驚いた。
そして頭を優しく撫でるので、ケリスは泣きじゃくる。

「ケリス…牧師様に悪くて…！この教会にいていいのか、不安でした…！」

「もう、いていいのに。」

フレノアはそう言って宥めるので、スピムは無愛想な顔。

「その程度の理由で、よそよそしくならないでよね。
今日から敬語禁止！」

「え！？それはできません…！」

「禁止！」

「そんなぁ…」

なんだかんだで、暫く地下のリビングは賑やかだった。