相剋のドゥエット

09 動き出す天使

091 裁判が始まった。

魔術科学園の門を通ると、門から入口までの道に柵が新たに建てられていた。
その柵の外には、罪人を見に来た人々の姿が。
柵いっぱいから人の視線を恐怖に感じるキリエル。
フューレンは言った。

「凄い観客だな…。」

「睨んでる人もいる…！怖い…！」

キリエルが言うと、ケリスは平気そうな顔で言う。

「大丈夫です、この人達はいつも罪人達を見に来てる人達みたいです。
罪人が嫌いなので、ケリス達が特別大嫌いって訳ではないですよ。」

「だとしても嬉しくないよぉ！」

キリエルはそう言うのだった。
モルビスは鼻で笑う。

「いつも罪人を見てるって？じゃあこの人達は全員暇人って事か？」

「わざわざ暇を作った、と言った方が正解ではないでしょうか。」

ケリスがそう言うと、モルビスは納得。
ワレリーは話に混ざる事もなく、堂々と道を歩いた。
同時にフューレンも歩き出す。

「ぼ、牧師様！フューレン！」

キリエルはそう言って、真っ先に追いかける。
他のみんなも、キリエルに続いて道を歩いた。

道を歩くと、柵の外から罵倒やら何やら聞こえてくる。
キリエルは怖がりながらも、フューレンの背中にくっつく。
フューレンは眉を潜めた。

「おい、熱苦しい。」

「だって…！」

フェオドラは柵の外の人々に向かって、舌を出して挑発。
罵倒されて、怒っている様子だった。

「べ～！っだ！」

モルビスも柵の外の人達に、余裕で挑発的な笑みを見せる。
それを見ていたスピムは呆れていた。

「二人してやめなさいよ…」

入口前に着くと、ワレリーは扉を開く。
扉の先には、やはり小さな柵があった。
裁判を行う部屋へ一直線に柵が道を描いているのだ。
その上学園の電気はついておらず、廊下は窓から差し込む明かりでどうにか見えていた。

魔術科学園はとっても広い学園であるが、その柵があるだけでとても狭く感じてしまった。
フューレンは静かな学園を見て思う。

（誰もいない…。
なんだか落ち着かないな、いつも人で賑わってた学園が。）

「あらあら、案内人の一人や二人、置いてくれてもいいくらいなんですがね。」

ワレリーが言うと、フレノアは言った。

「柵には結界があるし、絶対に出られないように施されてる…。
案内人がいなくても着けるようにって、随分と親切設計ねぇ。」

するとケリスは、そこらを飛び回っていたフェオドラの手を掴む。

「ここからは歩きましょうフェオドラ。
一気にここから結界の力が強くなります。当たったらおおけがしてしまいますよ。」

「はぁい。」

フェオドラは大人しく飛ぶのをやめると、ケリスと手を繋いだ。
そして一同は、長い長い階段を上り始めた。
登っている間、みんなは一言も会話を交わさない。
それもそのはず、一番先頭を歩くワレリーがそういう雰囲気ではなかったからだ。
いつもにこやかにいるワレリーも、今だけは真摯な表情で歩いている。

遂に階段を上り終え、目的の部屋の前へたどり着いた。

「入りますよ。」

『はい。』

悪魔達は返事をした。
フューレンも黙って頷くと、ワレリーは扉を開いた。

暗い廊下に対し、部屋は明るくて一同は目を細めてしまう。
部屋が明るすぎる訳ではないが、先程まで暗い道を歩いていた一同にとっては眩しすぎた。

天使が立ち並び、天使が裁判長を務めるこの裁判の部屋。

入った瞬間、一同は先頭から両腕を魔法で拘束される。
拘束をするのは、魔術科学園の教師の仕事。
キリエルはキョロキョロと広い部屋を見回していた。
するとキリエルは目的のものを見つけたのか、目を丸くした。

キリエルの見る先には、ノルスがいた。
ノルスは裁判長の近くで立っていた。
そして、鳥の召喚獣であるレグルを腕に乗せてこちらを眺めている。

「お父さん…」

キリエルが呟くと、キリエルは他の教師に背中を押されて席に連れて行かれた。

ノルスは険しい表情でキリエルを見守っていた。
ノルスの隣にはムニーバもいて、ムニーバは眉を困らせていた。

「ああ、キリエルくんが…。可哀想に。」

しかし、ノルスは何も答えない。
そんなノルスを見て、ムニーバは眉を困らせたまま。

「せめてうちの生徒だけは免れて欲しい…」

そう呟いた。

横一列に長く伸びる机、そこに並ぶ椅子。
一同はその椅子にそれぞれ座らされ、正面の裁判長がよく見えた。
どうやら一斉に裁判が進行される様だ。

キリエルは落ち着かず、
モルビスは天井の高級そうなシャンデリアに興味を示し、
フェオドラは足をバタバタさせて暇そうにし、
フレノアは机に肘をついて退屈そうにし、
スピムは無愛想な顔で裁判長を睨んでいた。
ワレリーは真摯な様子であり、
ケリスはそんな一同をキョロキョロと見ていた。

そしてフューレンは、堂々とした様子ながらも考えていた。

（ワレリーは一体何を考えているのか、とうとう聞けなかったな。
本当にこの裁判、俺達は生還する事ができるのか…？）

すると、天使の裁判長はガベルを叩いた。
ガベルの音が鳴り響くと、一同は顔を上げた。

「これから、天使の裁判を始める。」

透明だが、よく通る声。
その声と共に、裁判は始まった。





ここはフロルの家。
フロルの家にて、オリガは何かを作っていた。
大きな旗だ。

そこに、ジェミヤンが家に帰ってきた。

「大変だオリガ姉様！今、ワレリー兄様の裁判が始まっているそうなのです！」

「え…！？」

オリガは驚いた様子で目を剥いた。
オリガは旗を作っていたが、中断して旗を抱えた。

「じゃあ行くわよジェミヤン！」

「え？それは？」

ジェミヤンが言うと、オリガは言った。

「お兄様を助けるのよ！決まっているでしょ！？」

「助けたら俺達が処刑の対象になる！せっかく裁判を免れた身なのに…！」

「邪魔をするんじゃないわ、刑を軽くするのよ！」

オリガの訴えに、ジェミヤンは首を傾げた。

「刑を軽く…？どうやって？」

「ワレリーお兄様は確かに人殺しをしてきたわ。
でも、それって本当に自分の欲の為だけかしら？それとも快楽の為かしら？」

「さあ、俺には…」

ジェミヤンが言うと、オリガは言った。

「ワレリーお兄様は賞金首を殺しつつも、囚われていた弱き人々を救っていたのよ！
きっと裁判官は、そんな情報知らない。だから私達が伝えるのよ！」

「な、なるほど！じゃあ俺も手伝います！」

ジェミヤンが真剣な顔で返事をすると、オリガは同じ顔で頷いた。

「ありがとう。」

そこに、ヤーナも現れた。

「ヤーナ、手伝う！」

更にボリスも。

「じゃあ僕も～」

「ヤーナ、ボリス…」

オリガが言うと、台所からお茶を持ってくるキーラとアンゲリーナ。

「あら、お茶をしている暇はないみたい。
お兄様を助けに行かないと。ね、アンゲリーナ。」

「うん、キーラお姉さま。」

「キーラ姉様にアンゲリーナ、ありがとう。」

とお礼を言うジェミヤン。
アンゲリーナは笑顔で頷いた。
キーラは優しく微笑むだけ。

「んで、フロル兄様は？」

ボリスが聞くと、オリガは眉を潜める。

「さあ？」

「買い物では？俺達は急いでワレリー兄様の元へ行きましょう。」

とジェミヤン。
ジェミヤンの提案に、他の兄弟は頷くのであった。
そして向かう準備を整え、ワレリーの兄弟は魔術科学園へと出発した。