植物人間の子

第4章 侵食―エローション―

153 三笠の哲学

一方、サチは風呂上がりで病院の廊下を歩いていた。
廊下の休憩スペースには数男が一人、読書をしている。
するとサチはくしゃみをした。

「くしゅっ！」

その声で数男はサチの存在に気づく。

「風邪を引くなよ。」

「わかってます。」

サチはそう言って立ち去ろうとしたが、数男は呼び止めた。

「待てサチ、こっちに来い。」

廊下で二人きりな為か、サチは乗り気ではない。
しかし断れば後でネチネチ言われるのは確かである。
それが嫌で、サチは数男の前に立った。

「なんですか？手短にお願いします。」

しかし数男の視線はサチの目に向けられたままで、話す様子もない。
数男の脳裏に過るのは、久坂を救ってくれた時のサチの眩しい姿。
サチは目を細めて呆れる。

「からかっているんですか？」

「からかう…？」

数男は呆然とそう呟くと、本を置いて席を立った。
そしてサチに近づくので、思わずサチは後退する。

「なっ、なんですか！」

サチは驚いていたが、やがて背が壁に着いた。
その瞬間に数男はサチの行く手を阻む様に片手を壁に添える。
いわゆる壁ドンであった。
サチは肩を驚かせたが、数男はずっとサチを見つめたまま顔を近づける。
二人の顔が近距離まで近づくと、サチは顔を真っ赤にして顔を逸らし目を強く瞑った。
そんなサチを間近で見つめると、数男は鼻で笑う。
その声にサチは目を開いて数男を見上げると、数男は笑みを浮かべて言った。

「からかうって言うのは、こういう事を言うんだサチ。」

サチは数男にハメられた為か顔を紅潮させ、声にならない声を上げた。
数男はそんなサチを見て笑う。

「おかしいな、今日はお前が可愛く見える。」

「これ以上のセクハラは許しません…！」

サチは数男を睨むが、数男はそれでも柔らかな笑みを浮かべた。

「馬鹿な女。」

数男はそう言ってサチから離れると、本を持って立ち去る。
サチは速くなった鼓動を落ちつけながらも、数男の背を睨んだ。

（あの人はいつも…！）

しかし次の瞬間、大きな溜息を吐く。

（護衛の術はあるし、やろうと思えば懲らしめられるのに…五島さんに一度もした試しがないな。…なんでだろう？
…護衛対象だからかな？）

サチはそう思いながら、謎のジレンマに悩まされていた。



場面は戻り。
三笠は守を見て首を傾げる。

「守君はどうして、両親の愛を知りたがっているの？」

「え…」

守は驚いた顔。
それからもじもじとした。

「えっと…えっとね……
最近数男が柔らかくなってきたから…そういうのに強く興味が出てきたというか…」

「そうかぁ…。」

三笠はそう答えると、シュンは目を丸くして言った。

「刺す刺される関係に興味が出てきたのか？」

すると反射的に守は答える。

「違うわい！！」

「守君。」

三笠は守に言った。
守は三笠の方を見ると、三笠は微笑んで言う。

「つまり守君は、五島先生から愛情を貰いたいんだよね？」

「うん…」

守が呟くと、三笠は頷いた。

「だけどね、五島先生は親子の愛を知らないんだよ。
君も言ってたろう？五島先生は暴力をされて育ってきた。つまり五島先生は、子供にはそうするものだと思っているはずだよ。」

守は期待外れなのかムスっとしてしまう。
三笠は続けた。

「でもね、君の言う『最近五島先生が柔らかくなってきた』っていうのは、僕も本当だと思うよ。
もしかしたら、五島先生は何かに気づいたのかもしれないね。思いやりや、愛情を。」

それを聞いて、守は顔を上げて三笠の顔を見た。
三笠は言う。

「守君は、お母さんにどうやって愛情を貰ってきたか覚えているかい？」

「沢山看病してもらった！沢山心配してくれた！お喋りしたら一緒に笑ったり悲しんだりしてくれた！
いつも病院にも付き添ってくれて…お誕生日プレゼントもホンット嬉しかった…！
…でも、数男の暴力については全然信じてもらえなかった…」

守は一喜一憂しながらも答えると、三笠は静かに頷いた。

「守君は父親の愛を知らずとも、こうやって愛を知る事が出来ているよね。
それは、愛情を教えてくれる人が傍にいたからだ。」

「でも数男は…」

守が言うと、三笠は笑顔になって言う。

「なぁに、守君が五島先生に愛情を教えてあげればいいんだよ。」

「エッ！？」

守が驚くと、三笠は続けた。

「人はね、貰ってきた物を相手に与えようとする生き物なんだよ。
…守君もそうじゃないかい？自分達を蔑ろにする五島先生を、同じく蔑ろにしてきたろう？」

三笠の言葉に、守は言葉を詰まらせた。
三笠は頷いた。

「それが五島先生にとっては当たり前なんだ。親に蔑ろにされ、自分も相手を軽んじる。
守君のお母さんもきっと、誰かに沢山愛されてきたから、守君を大事にしてくれているんだと思うよ。」

「で、でも…数男はいくら母さんに愛されたって…母さんの事嫌ってるもん。
嫌だって、勝手に決められた女だからって、…母さん、あんなに頑張ってるのに…！」

守は涙を溜めて言うと、三笠は同情しているのか眉を困らせる。
それから弱々しい笑みを見せた。

「五島先生も、いつまでも親に首を絞められている。
奥さんの話をする度に、親の話が出てくるからね。きっとそのせいかもしれない。」

守はその言葉に反応すると、三笠は続ける。

「きっと五島先生も、親子ってなんだろうって思っているよ。
それはきっと、五島先生一人じゃ知る事は出来ないだろうね。」

三笠の言葉を聞いて、守は瞳を潤わせながらも黙って聞いていた。

それから守は俯いて黙る。
守は迷った顔をして、頭を抱えた。
しかし急に真摯な表情をすると、思い立って立ち上がる。

「僕、数男に教えてやるよ！アイツ、わからず屋だし！」

「おっ。」

三笠が期待の声を出すと、守は頷いた。

「アクションしてやるし…！アイツが血の通った人間だって事、僕が証明してやる！」

そう言ってドスドスと守は歩いて行った。
三笠は思わずクスクスと笑う。

「もう、五島先生の言葉を真似なくてもいいのに。」

するとシュンは目を輝かせながら言った。

「これが親子の愛かぁ…！すげぇな弟！」

赤子に言うと、赤子は言った。

「まもうー。」

それを聞くと、三笠は目を丸くした。

「あれ？守君の名前を覚えさせたの？」

それに対し、シュンは笑顔で頷くのであった。