植物人間の子

第4章 侵食―エローション―

160 いつも何着てる？

そして着いたのは、エンジェルスネイティブという服屋。
服屋は綺瑠の申し出のお陰か、ライトを点灯して開いている様子だった。
守は以前も行った事がある店だったので、驚いた様子だった。

「え！？綺瑠さんってこの会社動かしてんの！？」

「うん。」

「やべぇじゃんやべぇじゃん…！」

守はそう言いながらも、店内に入った。
誠治は苦笑しながら言う。

「奈江島さんって凄いですよね…」

しかし綺瑠は無表情のまま言った。

「僕が凄いんじゃない、財閥を大きくした父さんや曽祖父さんが凄いんだよ。」

そう言って守を追いかけた。
店内を探すと、守は一部だけライトアップされた店内を新鮮に思う。

「すごごぉ！」

そして守がやってきたのはスーツコーナー。
綺瑠や誠治も追いついてきて、誠治は言った。

「そう言えば、五島さんは教師だよね。スーツを新調するのもいいかもしれない。」

守はスーツをじっと眺めていた。
二人はそんな守の後ろで守の様子を眺めているだけ。

守は二人の方を振り向くと言った。

「スーツはいいや。」

それを聞いた誠治は目を丸くする。

「どうして？」

守は二人から視線を逸らすと言った。

「数男、『いつか教師を辞めてやる』って言ってたし…。
母さんから買ってもらったスーツを嫌って意地でも着ないし。スーツなんて買ったらぶん殴られるや。」

それを聞くと、誠治は眉を困らせる。
守は立ち去るので、二人はさらに追いかけた。
すると守は、ネクタイコーナーの前で立ち止まる。
守は言った。

「数男、いつもネクタイを使ってる。」

すると夢中になってネクタイ選びを始めた守。
それを見て、誠治は微笑ましく思う。
まるで子を眺める親の顔。
綺瑠は不思議そうな顔をして言った。

「本当に不思議だよね。」

「何がですか？」

「守は父親に愛されなかったのに、プレゼントを渡そうと思う事だよ。」

そう言われてみると誠治も不思議に思う。

「ほう…言われてみれば…」

誠治が呟くと、それを聞いていたのか守は振り返ってきた。
守はちょっぴり無愛想な顔、ではなくいつもの顔を向けていた。

「愛が羨ましいからだよ、決まってんじゃん。」

綺瑠はそれに反応すると、守は続ける。

「僕も欲しいんだよ、愛が。…でも、数男はきっとそんなの持ってない。
だから僕からって……間違ってるかな…？」

守は迷った様子で言っていた。
すると綺瑠は言う。

「間違ってはないんじゃない。」

守は顔を上げると、綺瑠は続けた。

「だけど、それで相手が君の思う通りに動くとは限らない。
関係が変わらないかもしれない。」

それを聞いた守は難しい顔をした。
その迷いある顔を見て、綺瑠は少し考えてから言う。

「…だからね、もしそんな事があったら、構わず僕達の所に来るといいよ。」

「え？」

守はポカンとすると、綺瑠は続けた。

「問題解決はできないけれど、話を聞く事ならできる。安心して、受け止めるのは慣れてるからさ。
頭を撫で撫でしてあげるよ。」

守は呆然と聞いていたが、次に誠治は微笑んで頷いた。

「うん。
守、間違ってるなんて思わないで、正直な気持ちを伝えてみようよ。
その時の話は、どんな内容でも最後までキッチリ私達が聞く。」

そう言われた守は、急に目を潤ませる。
そして守は言った。

「なんでそんなに優しくしてくれるの…？」

そう言われると、誠治は目を丸くしてから微笑んだ。
綺瑠は上の空を見ながら言う。

「僕達が、そういう人間だからだよ。」

守は眉を潜めるので、誠治は苦笑。

「奈江島さんそれ、私の言葉じゃないですか…。」

「僕にも似た経験があるから、他人事だとは思えないんだ。」

綺瑠が本当の理由を言うと、守はポカンと口を開けながらも納得。
続いて誠治は言った。

「私は、守の笑顔が見たいからかな。」

「それは理解できない。」

守が即答すると、誠治はショックを受ける。
綺瑠も言った。

「うん、僕も未だに理解できないよ。」

二人にそう言われ、誠治は理解されないショックで涙目になってしまうのであった。