植物人間の子

第5章 大絶滅―グレートダイイング―

194 アレは特殊だね

次の日、砂漠の一国にて。
ミンスがベッドで目を覚ますと、目の前にはクロマの顔が。
ミンスが驚くと、クロマは顔を離した。

「やっと起きたか。」

「あら、わたくしそんなに寝ていましたか？」

ミンスが聞くと、クロマは顔で窓の向こうを見ろと合図する。
ミンスはその向こうを見ると、太陽が真上まで登っていた。

「あら。」

ミンスは思わず声に出し、クロマは少し考えてから言った。

「疲れているのか？…その、隕石を呼び寄せるのに体力も消耗してしまうだろう。」

ミンスはボーッとしながらも呟く。

「そう…ですね…」

クロマはミンスを心配したのか言う。

「もう少し休め。」

そう言って、クロマは部屋を出て行ってしまう。
ミンスは呆然と、黙り込むと思った。

（凄く…胸騒ぎがいたします…）

それは何かの予感だった。





第二故郷病院。
会議室の布団に寝そべるサウザに、皆は目も当てられないでいた。

「お前、こんな時に何怪我してんだよ！しかも石も奪われて！アホか！！」

数男が怒ると、サウザは怖がって布団に隠れてしまう。

「ごめんよ…！気を抜いてた…あイタタ…」

数男はイラつきでサウザの腹を踏みつけようとするが、サチが止める。
誠治は考えながらも言った。

「これでは砂漠の一国まで行けないな。そこにミンス達がいるっていう確信もないのに…」

すると守は言った。

「いい考えある！」

一同は守に期待すると、守は胸を張って言った。

「ほら、サチさんは飛べるでしょ？」

しかしサチは顔を引きつった。

「でも、あんな距離を飛ぶだなんて不可能に近いです。数男さんから力を貰うと言っても、私にも力を得られる限界がありますもの。」

サウザは顔を出して言った。

「それが人間の難点だよね…。俺も限られた分しか力を貯める事ができないし。」

「十分持てるくせに…！この役立たず！」

と数男は罵倒した。

「もうやめてよ！こんな時に！」

と砂田はサウザを庇う。
数男は舌打ちをする。

「他に方法はないのか。」

そこで三笠は満面の笑み。

「アンジェル君、御家族に言ってヘリを手配できないの？」

「え、昨日ここまで追ってきたから『もう来ないで』って追い返しちゃったんだけど。」

すると沈黙ができ、みんなの顔を暗くさせる。
数男は焦りを見せた。

「じゃあどうするんだ！海でも泳いで渡る気か！」

数男が言い、サチは眉を潜めた。

「え、待ってください。それってどのくらい期間を有するんですか。」

誠治は冷静に言う。

「今は電車も飛行機も止まっています。海までは車で行けそうですが、海を渡るとなると船が必要ですね。
車で長くても一日、船を借りて行っても二日ほど。そこからロシアの砂漠まで行くならば時間をそうですね…」

誠治は考え出すので、砂田は嘆いた。

「も～！単純に飛行機欲しい！」

「十時間ほどで首都に着きますからね…本当に欲しいものです。」

誠治が言うと、数男はサウザを見て言う。

「というよりお前は力が残っていないのか。」

「ごめん…」

サウザがただ謝罪すると、数男は再び不機嫌な顔をして舌打ち。
アンジェルは言う。

「で、どうするの？」

一同が頑張って考えている中、シュンと綺瑠だけは外野。
シュンは朝から元気に歯磨き。
綺瑠は秋田の部屋から拝借した日記を読んでいた。

そこで誠治が満面の笑みで「あ。」と何かを思いつく。
みんなは満面の笑みで声を出した誠治に注目すると、誠治は言った。

「空を飛んで行けますよ、みんなで。」

その微笑みにシュンは言った。

「なんかこの兄さん怪しい顔するよな！」

すると守はシュンに言う。

「実は誠治さん悪魔なんだよ。」

と嘘の情報を吹き込み、シュンをウキウキさせる。
誠治は綺瑠に言った。

「奈江島さん、研究所から一つヘリコプター借りてもいいですか？」

綺瑠は流すように言う。

「みんなで乗るなら、旅客機手配するよー」

その綺瑠の適当さに、思わず一同は微妙な反応。
数男は言った。

「地球の一大事でも金持ちはみんなああなのか？アンジェル。」

アンジェルは首を横に振った。

「はあ、そんな訳ないじゃん。今頃金持ちは大金払って隕石から助かるって言われてるカプセルの中さ。
僕だって生き残れるかハラハラしてるってのに。
…アレは特殊だね。」

アンジェルの言葉に、なぜかみんなは心底安心してしまうのであった。