短編集[作：ヘタノヨ コヅキ]

【残念イケメンVS残念イケメン(仮)？！】

4話【我之くんは可愛い？】

　翌日の、放課後。


「──いや、なんでこうなった？」


　二人きりの教室で、皆葉は我之に訊ねる。
　我之の机には、所狭しと並べられた化粧品。それは全て、皆葉の私物だ。


「ありがとう、杏歩！　では、私を最高に可愛くしてくれ！」
「駄目だ、人の話を聞いてない」

「杏歩。キミは将来、スタイリストになりたいのだろう？　だったら、私を練習台に使ってくれてかまわない！　そして、可愛くしてくれ！」
「それっぽいこと言い出した気もするけど、下心が全く隠せていない。……まぁ白華の言う通り、スタイリスト志望だけどさ」


　瞳を輝かせる我之を見つめ、皆葉はため息を吐いた。


「はぁっ。……分かった、やるよ。白華は素材がいいから、やり甲斐あるしね」

「それは『可愛い』ということかいっ？　ありがとうっ！」
「この前は『格好いいって言ってっ！』とか言ってたくせに……」


　恋に対して盲目すぎる我之に苦言を呈したところで、なにも届かない。そうと分かっている皆葉は、化粧道具をひとつ、手に取った。


「よろしく頼むよ！」
「はいはい。分かったから、目を閉じて口も閉じて」


　皆葉の動きに気付いた我之は信頼を口にすると、すぐに目を閉じる。ウキウキと心を弾ませている我之に化粧を施すため、皆葉は顔を寄せた。
　……その時だ。

　──騒々しい足音と共に、教室の扉が勢いよく開かれたのは。


「──我之はいるかッ！」
「「──っ！」」


　驚いた我之と皆葉は、すぐに音がした方を振り返る。
　そこに立っていたのは、話題の人物だった。


「お、小野賀っ？」


　──血相を変えた、小野賀だ。

　小野賀はいつも、我之の前では感情が高ぶっている。理由は様々だが、とにもかくにもいつも騒々しいのだ。

　……だが、どうしたことだろう。今の小野賀は、普段とは違った。

　小野賀は教室の入り口に立ったまま、椅子に座る我之を睨みつける。


「校内新聞が刷り終わったので見せに来てみれば……ッ。なにをしている、我之」
「えっ、なに……って──」

「放課後の教室を、そんなふしだらな行為に使うとはな。……見損なったぞ、我之ッ！」


　小野賀の言葉に、我之は戸惑う。『ふしだらな行為』と言われて、我之は机の上に視線を落とした。

　化粧は、校則違反。そのことを、小野賀は言っているのだろうか。
　言葉を失った我之に代わり、皆葉が反論する。


「待ってよ、小野賀君。白華は──」
「杏歩、いいんだ。元はと言えば、私が杏歩に頼んだことだから。……小野賀、誤解しないでほしい。杏歩は、仕方なく私に付き合ってくれただけで──」

「──『白華』に『杏歩』だと……ッ？」


　眉間の皺を深くする小野賀を見て、皆葉は事態を把握した。
　だが、それを我之に伝えようとする直前。……小野賀が、吠える。


「──そういうこと、だったのか。……もういいッ！　勝手にしろッ！」


　そのまま、小野賀は教室から立ち去ってしまった。


「えっ？　小野賀……っ」


　即座に、我之は直感する。『小野賀を怒らせた』と。……『小野賀に嫌われたのかもしれない』と、我之は感じてしまったのだ。

　不意に頬を伝ったのは、いつもの幸福な涙とは違う。悲しみから零れ出る、苦しさを孕んだ涙だ。

　──そう。我乃白華は、小野賀壱馬を怒らせてしまったのであった。