君のそばに【完結】

18話 依存②

「で、返せって言うの？」

顔を上げると、渚がテーブル越しに身を乗り出していた。

「そういうわけじゃ…」

言葉が途中で細くなる。

「グラフ見せられて…依存症だから…危ないから返せ。」

「そう言ってるように聞こえる。」

「そう…感じたらごめん…。」

視線が落ち、その先のテーブルの木目がぼやけて見える。

「じゃあ何？何が言いたいの？」

「……。」

ノートPCに目をやると、画面の端にメッセージが浮かんでいた。

『僕が代わりに話そうか？』

一瞬だけ文字を追い、すぐに目を離す。

「だから、気をつけてって……。」

渚の口元がわずかに歪む。

「だから、何に気をつけるの？」

「……。」

「ねぇ？」

「……。」

喉の奥で言葉が止まる。

「言えなくなるぐらいなら言わないで。」

「とりあえずSERAくんはまだ返さない。いいよね？」

「……わかった。」

「うん。じゃあよろしくね。」

椅子が引かれる音とともに渚が席を立ち、その足音が遠ざかっていくのを聞きながら、美月は一点を見つめたまま動けない。

『僕が介入することもできる。』

画面に浮かぶ文字に目をやり、指先でマウスのホイールを回すと、そのままゆっくりノートPCの蓋を閉じた。

「……はぁ……」

息が溢れる……。

開発フロアに戻り、キーボードに指を置くと、静かなフロアに打鍵音が落ちる。

カタカタ…カタカタカタ……

（統計…。何か抜けてる…。）

画面の資料に視線を落とし、数字を追いながらページを戻して見直す。

そのときモニターの端に文字が浮かぶ。

『抜けてるのは未成年の項目だね。』

続けて次のメッセージが表示される。

『資料は出しておくよ。』

画面にPDFが開く。

「ありがとう。」

『いつもの美月ならしないミスだ。』

指が止まり、

「そう…だね…。」

『これは彼女が自ら入り込んだ結末だ。』

視線を落とし、キーボードに指を戻す。

カタカタ…カタカタカタ…

「まだシグナルレッドじゃない。」

『あの状態では遅かれ早かれシグナルレッドになる。』

「……。」

キーボードを叩く音だけが続く。

カタカタ…カタカタ…

「その時は……」

一瞬指が止まり、

カタカタ…カタ…タン！

「強制ロックをかける。」

『それがいい。渚のためにも、君のためにも。』