カナダに追放された財閥の三男が帰国しました：父が「搾取は伝統だ」と言うので、「あらゆる手段」を使ってこの１兆円規模のブラック巨艦を完全ホワイ

第三十八話 一億円の自由

　時間：翌日　10:00

　場所：星光エンターテインメント（Starlight Agency）本社・社長室

ここは、日本の芸能界の半分を支配している巨大プロダクション――星光エンターテインメントの本丸だった。

社長・九条 霸（くじょう・ば） は、本革のソファにふんぞり返りながら、昨夜東京ドームを埋めた「Honey Girls」のメンバーを叱りつけていた。

「昨日の口パク、口の動きズレまくりだろうが。役立たずが」

「お前らなんか、凛ってバカが裏で歌ってくれてなきゃ、とっくに正体バレてんだよ」

その時、重々しい扉が開く。龍立に連れられた凛が入ってくる。着替えたばかりの清潔なワンピースに身を包んでいても、九条の前に立つだけで、彼女の身体は小刻みに震えていた――三年間、徹底的にパワハラとガスライティングを受け続けた結果、条件反射のように刻み込まれた恐怖だった。

「おやおや、これはこれは。うちの“影武者歌姫”じゃないか」

九条は、嘲笑を含ませた煙を吐き出す。

「昨日は同伴サボってどこ行ってたんだ？　お、新しいパトロン見つけたのか？」

龍立は九条の前まで歩いて行くと、彼の許可も待たずに対面の椅子に腰を下ろした。

「契約を切りに来た」

「契約解除？」

九条は、心の底からおかしそうに笑い出す。

「澄原社長、あんたに金があるのは知ってるよ。だがな、このガキがサインしたのは“終身専属芸能契約”だ」

「三年前、うちの方針に逆らって――」

（枕営業を拒んだことを指している）

「干した時点で、違約金一億円が発生してる」

「それにな」

九条は椅子から身を乗り出し、声を潜める。

「こいつは俺の“声帯資産”なんだよ。こいつの声がなきゃ、うちの花瓶アイドル共はどうやって生きていく？」

「逃がすわけねえだろ」



龍立は何も言わない。内ポケットからチェックブックを取り出し、鋼のペン先で、ためらいなく数字を書き連ねる。

――パチン。一枚の小切手が、九条の顔面に叩きつけられた。

「ここに二億円ある」

龍立の声は、春一番より冷たかった。

「一億は、彼女の違約金だ」

「もう一億は、ここ三年間、お前らが盗んだすべての楽曲の“買い取り代”だ」

「この瞬間から、彼女はフリーだ。彼女の声は、彼女以外の誰のものでもない」

九条は、一瞬言葉を失った。二億円――ただの“落ち目のアイドル”一人に、ここまで積む馬鹿がいるとは思っていなかった。だが、商人としては理解できる数字だった。これだけもらえるなら、捨て駒を一人手放しても痛くはない。

「気前がいいじゃねえか」

九条はニヤニヤしながら小切手をポケットにねじ込み、内線ボタンを押した。

「法務部、解約書類を持ってこい」

書類へのサインが終わると、九条の口元には、さらにいやらしい笑みが浮かぶ。

「澄原社長。人は好きに連れて行きな」

「ただ、一つ忠告してやるよ」

「俺は、日本の芸能界の“皇帝”だ。テレビ局、ラジオ局、雑誌社――全部、俺の顔色をうかがってる」

「こいつを“全面出禁”にするって通達を出せばな。日本中で、こいつを使う番組は一つもなくなる。どのステージもこいつには貸さない」

「二億かけてお前が買ったのは――」

九条は、冷たい笑いと共に言い放つ。

「一人の“口の利けない女”だよ」

凛の顔から血の気が引いていく。絶望の眼差しが、助けを求めるように龍立を見上げた。だが、龍立は逆に、ふっと笑った。彼は立ち上がり、凛の襟元を軽く整える。

「九条――」

「お前の頭の中、まだブラウン管テレビで止まってるのか？」

「俺たちが向かうのは、お前の“古びた舞台”なんかじゃない」

「お前には見えもしない、“これからの時代”だ」