カナダに追放された財閥の三男が帰国しました：父が「搾取は伝統だ」と言うので、「あらゆる手段」を使ってこの１兆円規模のブラック巨艦を完全ホワイ

第七十四話 工蟻の覚醒

時刻：数日後

　場所：東京地裁前 & 日比谷公園

　蟻川は爆弾を投げた。澄心Linkへ移った数千人の労働者に、突然、裁判所から召喚状が届く。帝国人材は彼らを「競業避止違反」で提訴し、天文学的な違約金を請求した。

　第一話で龍立に救われた清掃員・大島由美は、一千万円の請求書を握り、絶望して川へ向かいかけた。「……これが運命なの？ 私たちは、反抗する資格すらないの……？」

　恐怖が疫病のように広がる。勢いづいていた澄心Linkは、法の威嚇で一瞬にして静まり返った。人生を賭ける勇気など、多くの人間は持てない。

　日比谷公園。召喚状を受け取った派遣労働者が数千、集まっていた。俯き、屠場へ向かう羊の群れのように、蟻川へ頭を下げに行こうとしている。

「跪くな！」

　怒号が、公園の野外ステージから落ちた。龍立が立っている。スーツではない。皆と同じTシャツ――胸に印字。「Worker Lives Matter（労働者生存）」

　背後には、弁護士・三上。そして全国屈指の人権派弁護士団が、ちょうど百名。

　龍立が裁判所の方向を指す。「これが奴らのやり方だ。一枚の紙で、お前たちを家畜みたいに囲い込む。」

　三上がマイクを受け取り、分厚い『労働基準法』を掲げた。「憲法第22条――職業選択の自由。弱者に一方的に押し付ける、著しく不公平な競業避止は無効です。この訴訟は、私たちが引き受ける。この百人、全員が無償で戦います。」

　だが、法の手続きは遅い。龍立は知っていた。必要なのは――心の中の奴隷根性を焼き払う火だ。

　龍立はライターを取り出し、大島由美の召喚状コピーを掲げた。「カチッ。」火が紙に移る。

「俺は、その紙に何が書いてあるかなんて気にしない。」龍立の声は静かで、揺るがない。「お前たちがいなきゃ、この街のゴミは誰が片付ける？ 荷物は誰が運ぶ？ ビルは誰が守る？ 老人は誰が世話をする？ お前たちは部品じゃない。この街の酸素だ。奴らが賠償を求めるなら、俺に来い。数千億でも、俺が払う。」

　龍立は燃える紙片を掲げた。「だが今、お前たちにやってほしいことがある。――手の中の奴隷契約を、燃やせ。」

　由美が火を見た。息子の期待の眼。あの夜、龍立が肩に掛けてくれたコートの温度。震える手で召喚状を出し、火へ近づける。

　ぼっ、と紙が燃え上がった。それが合図になった。

　二人目、三人目、千人目。無数の召喚状が点火され、日比谷公園は火の海になった。星火が燎原へ変わる。数万の“工蟻”が顔を上げた。目にあるのは麻痺ではない。覚醒の怒り。

　その光景は、浅見玲奈のライブ配信で全国へ流れた。世論が、ひっくり返った。

　蟻川はオフィスで窓外の“民意の火”を見つめ、手のワイングラスを落とした。粉々に砕ける音が、やけに小さかった。

　――だが終わりじゃない。吉岡が司令車に駆け込む。

「社長！ 見つけました！ 蟻川の私設サーバーから、親民党（Shinmin Party）幹事長への賄賂記録――『労働者派遣法』の悪質改正と引き換えに金を流した電子帳簿を掘り当てました！」

　龍立はUSBメモリを見て、目を細めた。刃のように。「いい。」声が冷たく落ちる。「ハエを叩くつもりが、虎の尻尾を掴んだ。特捜部に渡せ。明日――永田町を揺らす。」