毒リンゴは絶対拒否します！白雪姫に転生したのに全力で死亡フラグを避けていたら、なぜか隣国のハンサム王子に溺愛されてしまいました。

七兄弟の慟哭と、狩人の追跡者

　森の冷たい雨は、容赦なく降り続いていた。

　七兄弟が小屋に戻ってきた時、彼らは信じられない光景を目にした。

　アーリャが、暖炉の前で冷たくなっていた。その傍らには、一口かじられた真っ赤なリンゴが転がっている。

「アーリャ！おい、しっかりしろ！アーリャ！」

　グラントは、彼女の体を抱き上げ、必死に呼びかけるが、アーリャは反応しない。肌は雪のように白く、すでに血の気は失われていた。

「毒だ……！誰かが、アーリャを……！」

　ノームが転がったリンゴを見て、絶叫した。他の兄弟たちも、怒りと悲しみで顔を歪ませた。彼らの「森の天使」が、誰かの悪意によって奪われたのだ。

　ボルが、地面に残された足跡と、乱暴に閉められたドアの様子から、侵入者がいたことを確認した。

「逃げたぞ！犯人は遠くへは行ってない！追いかけるぞ、グラント！」

「待て」

　グラントは静かに言った。その声は、かつてないほど重く、深い悲しみを秘めていた。

「犯人は、遠くへは逃げない。この毒物を持ち込むことができるのは、一人しかいない」

　七兄弟は、全員がムスカ王妃の嫉妬を知っていたわけではない。しかし、グラントは、アーリャが常に城からの追っ手に怯えていたことを知っていた。

「くそっ……！なぜだ！なぜ、あんなに地味で、純粋な娘を狙うんだ！」

　彼らは、王女としてのアーリャではなく、ただの「健気な村の娘」としてのアーリャを愛していた。その純粋さが、あまりにも理不尽な理由で消されたことに、七兄弟は慟哭した。

「俺たちの天使を、こんな森の土の中には埋められない」

　グラントは、アーリャを抱きかかえたまま、決意を固めた。

「彼女の美しさは、永遠に光の下にあるべきだ。俺たちが、彼女のための棺を作る」

　彼らは、持てる限りの最高の技術で、巨大なクリスタルのようなガラスを加工し、アーリャのために透明な棺を作った。彼女の遺体を安置し、その棺を小屋の中央に置いた。アーリャは、まるで眠っているかのように、その中に横たわっていた。

（この棺こそが、オーリオン王子に見つけられるための「サイン」になる！このフラグは、絶対に必要だ！）

　私が生前考えていた通り、七兄弟は、童話の通り「ガラスの棺」フラグを立ててしまった。

　その夜遅く。嵐が収まりかけた頃。

　小屋の外から、馬の蹄の音と、鎧の音が近づいてきた。

　衛兵隊長、すなわち狩人だ。ムスカ王妃の命令を受け、アーリャを「完全に始末する」ためにやって来たのだ。

　衛兵隊長は、小屋のドアを開け、中の光景を見て、愕然とした。

　七人の荒くれ者たちが、ガラスの棺を囲み、悲しみに打ちひしがれている。そして、棺の中には、雪のように白い、比類なき美しさを持つ女性が横たわっていた。

「あ、アーリャ姫……！まさか、本当に……」

「貴様か！」

　グラントは、衛兵隊長を見るなり、怒りを爆発させた。

「貴様は、あの悪女の刺客だろう！前の毒櫛の行商人も、そしてこの毒リンゴも、貴様の仕業か！」

　衛兵隊長は、すぐに状況を理解した。王妃は、自分ではなく、変装して直接姫を殺害したのだ。そして、自分は、その死を確実にするための「追跡者」として送り込まれた。

「待ってください！私は……私は王妃の命令でここへ来ましたが、私が姫様を殺めたわけでは！」

「黙れ！鎧を着た犬め！お前たちの主人（あるじ）は、この世で最も尊い命を奪ったのだ！」

　七兄弟は、一斉に斧やナイフを構え、衛兵隊長に襲いかかった。衛兵隊長は剣の達人だったが、七人同時に襲いかかってくる荒々しい攻撃を捌ききれない。

「私は姫様を追放した時、良心で助けようとした！信じてください！」

　衛兵隊長は、叫んだが、七兄弟の怒りの前では、その言葉は届かない。激しい戦闘の末、衛兵隊長は深手を負い、撤退を余儀なくされた。彼は、姫の遺体を見ることも、王妃に報告することもできず、ただ森の中へと消えていった。

　七兄弟は、小屋の周りの警備を、さらに厳重にした。

「もう二度と、誰もアーリャに近づけさせない！この棺こそ、俺たちの誇りだ！」

　彼らは、アーリャの棺を、夜通し守り続けた。