転落令嬢と辺境公爵の開墾スローライフ～愛と勇気と知恵で、不毛の地に楽園を築きます！

辺境に地へ

バルザムに愛の住まいを

　水脈を確保し、最初の種も蒔きました。次なる課題は、生活の質を向上させることよ。何よりも、この傾きかけた粗末な家を、私たちの愛の巣と呼べる立派な住居に変えなくてはなりません。

　朝食を済ませた後、わたくしとラッシュ様は、家の裏手の広場で、今後の計画を話し合った。

「ラッシュ様。この家の基礎は、かなり老朽化しています。ただ修繕するだけでは、いつか崩壊する恐れがありますわ」

　わたくしは、家の構造図を、地面に枝で描きながら説明した。

「公爵であるあなたが、建築学にも精通しているとは知らなかったよ、ミーシア」

　彼は驚いたように目を丸くしている。

「ええ。以前、陛下が新しい離宮を建設される際、わたくしが設計士の意見を聞く機会をいただきました。その時、興味深く思い、いくつかの文献を読み込んでいたのです。まさか、それがこんなところで役に立つとは思いませんでしたわ」

　わたくしの知識が、あなたと共に生きるための力となる。この事実は、わたくしに大きな喜びを与えてくれました。

「では、建築の基礎は、ミーシアに任せるとして、私はこの土地全体の利用計画を立てよう」

　彼は、広大な不毛地を見渡しながら、静かに言った。

「このバルザムの不毛地は、現在、帝国の『廃棄された土地』として扱われている。だが、私は公爵だ。この土地を開拓し、帝国の新たな領地として繁栄させる義務があるだろう」

　彼の目は、遠く、壮大な未来を見据えていました。

「まず、この家の周り一帯を、生活区域とする。次に、ナーガの豆を植えた畑を、食料生産区域とする」と彼。

「そして、もう一つ、重要な区域を設けなくてはならないんだ」

「それは、何でしょうか、ラッシュ様？」

「森の区域だよ。この辺境の地には、木材が少ない。しかし、家を建てるにも、暖を取るにも、木材は必須だ」

「私は、この土地に、乾燥に強い樹木を植林する。この辺境の未来は、木材の確保にかかっていると言っても過言ではない」

　公爵であるあなたの計画は、常に長期的な視点に立っています。わたくしは、ただただ感心するばかりでした。

「わたくし、その植林する樹木についても、調べてみましょう。この土地の環境に適した樹木を見つけ出しますよ」

「頼むよ、ミーシア。君の知識は、千の兵士にも勝るからね」

　計画は立案されましたが、実行に移すには、資材と労働力が必要だ。私たちは、再び村へと向かいました。

　村には、わずかながら、道具や資材を売っている店があった。

「いらっしゃい。あんたたち、あの新しい住人か？」

　店主は、私たちを好奇の目で見ていた。

「ええ。公爵のラッシュと、妻のミーシアです。家を修繕するための木材と、石灰を分けていただけませんか」

　ラッシュ様は、公爵としての威厳を保ちつつも、丁寧に話しました。村の人々は、私たちを「帝都から追放された罪人」として見ている。警戒心と、わずかな蔑みが、その視線に込められていた。

　しかし、わたくしたちは、この地で生きる。村人たちの協力なしには、開拓は進まないのだ。

　ラッシュ様は、石灰と木材の代金として、わたくしが持ち出した宝石の一つを差し出した。

「これは、帝都の職人が作った貴重な宝石です。この村の皆さんの生活に役立てていただきたい」

　その宝石の輝きに、村人たちの目が釘付けになった。

「こ、これは…！こんな大金、受け取れません！」と店主は慌てて言う。

「受け取ってほしい。私たちは、この村の隣人となる。そして、いずれこの土地を豊かにするだろう。そのための最初の投資だと思ってほしいのだ」

　ラッシュ様の言葉は、村人たちの心に、わずかながら響いたようだ。

　資材を手に入れ、家路につく頃には、夕暮れになっていました。

「ラッシュ様。村の人々は、私たちを警戒していますね」

「当然だ、ミーシア。彼らは、我々が貴族であること、そして追放されてきたことを知っている。信用を得るには、時間がかかるだろう」

「しかし、私たちの行動、この土地を開拓する姿こそが、彼らの心を変える唯一の手段なのだよ」

　彼は、わたくしの肩を抱き寄せた。

「君と私が、この土地の最初の開拓者となり、彼らに希望を示す。それが、私の使命だ」

　わたくしは、彼の胸に顔を埋めました。愛するあなたと共に、この試練を乗り越え、この不毛の地に、愛と希望の楽園を築く。その決意を、改めて心に誓ったの。