転落令嬢と辺境公爵の開墾スローライフ～愛と勇気と知恵で、不毛の地に楽園を築きます！

辺境に地へ

土壌の奇跡と次の食料

　ナーガの豆を植えてから、さらに数週間が経過したわ。

　家の修繕作業は、公爵の尽力により、着実に進んでいます。傾きは直され、壁の穴も塞がれ、雨風を凌げる立派な家へと変貌を遂げつつある。

　そして、わたくしの一番の関心事である畑では、驚くべき光景が広がっていた。ナーガの豆は、驚異的な生命力で育ち、畑一面を緑の葉で覆っていたの。

　その葉の色は濃く、生命力に満ち溢れているのがわかる。

「ミーシア！豆が、実をつけ始めている！」

　ある日、ラッシュ様が、畑から戻ってきて、興奮した声でわたくしに伝えてくれた。

　わたくしは、すぐに畑へ向かった。小さな、しかし硬い豆のさやが、いくつもついているではないか。

「素晴らしい！わたくしたちの、バルザムでの最初の収穫です！」

　わたくしは、愛する夫と共に、そのさやを一つ一つ、丁寧に摘み取った。

　その日の夕方、わたくしは、摘み取った豆の一部を使って、ある実験をした。

「ナーガの豆の最大の特徴は、その窒素固定能力にあります。この豆を収穫した後、この土地の土壌が、どれだけ改善されたかを調べてみましょうよ」

　わたくしは、土壌の一部を採取し、帝都から持ち出した簡単な検査キットで調べた。

　その結果は、驚くべきものだった。

「ラッシュ様！見てください！土壌の窒素量が、以前の三倍近くに増えていますわ！」

　わたくしは、興奮して言った。

「三倍！それはすごい！君の知識は、本当にこの土地を救ったのだね、ミーシア」

　窒素は、植物の成長に不可欠な栄養素だ。この粘土質の土壌に、ナーガの豆が豊富な窒素を供給してくれたのだ。

　これで、わたくしたちは、この畑で、他の、より食料に適した作物、例えば、乾燥に強い穀物を育てられる可能性が出てきた。

「ラッシュ様。わたくし、次に植える作物を決めましたわ」

　わたくしは、彼の前に、乾燥に強い穀物についての文献を広げた。

「『セリスの麦』です。この麦は、乾燥した気候に適応し、生命力が強い」

「そして、この麦は、パンやビールにも加工できる、貴重な食料源となるのです」

「セリスの麦か。よしいいだろう、ミーシア。君の計画に乗るよ。明日は、村でセリスの麦の種を探そう。そして、この畑をさらに拡張するぞ」

　彼の瞳は、強い決意に満ちていた。

　その夜、わたくしたちは、初めて収穫したナーガの豆を、スープにして食べた。味は、帝都の高級食材とは比べ物にならない、素朴で硬いものだった。しかし、わたくしたちにとっては、何よりも美味しいご馳走よ。

「この豆の味は、私たち二人の努力の味だ。そして、君と私の愛の味だね」

　公爵は、そう言って、わたくしに優しく微笑んだ。わたくしは、この不毛の地に、愛と知恵で生命を吹き込んでいる。その確かな手応えを感じながら、彼は、私との幸せな時間を過ごしていました。