転落令嬢と辺境公爵の開墾スローライフ～愛と勇気と知恵で、不毛の地に楽園を築きます！

辺境に地へ

悪意の視察、愛の団結

　村人たちとの絆を深め、セリスの麦の成長を待つ、穏やかな日々が流れていました。わたくしたちは、この辺境の生活に、確かな喜びを見出していたの。

　しかし、その平穏は、突然破られた。

　ある日の午後、村に、帝都の紋章をつけた馬車が到着したのです。

「ラッシュ様！あれは…！」

　わたくしは、驚きと不安で、胸が締め付けられた。

　馬車から降りてきたのは、わたくしたちをこの辺境の地に追いやった、憎きマカリスタ公爵の部下、ヴァルターでした。そして、モンロー侯爵令嬢の侍女、エミリーも同行していた。

　彼らは、私たちを視察し、この地で朽ち果てている様子を確認しに来たのでしょう。

「公爵！ご機嫌よう。マカリスタ様とモンロー様のご命令により、バルザムの開拓状況を視察しに来ましたぞ」

　ヴァルターは、嘲るような笑みを浮かべていた。エミリーもまた、高慢な視線をわたくしに向けている。

　ラッシュ様は、動じることなく、毅然とした態度で彼らを迎え入れた。

「ご苦労。どうぞ、ご覧になるといい。このバルザムの不毛の地を」

　ヴァルターとエミリーは、荒れた土地を見渡し、私たちの粗末な家を見て、鼻で笑った。

「ふん。公爵ともあろうお方が、このような粗末な家に住み、自ら畑を耕しているとは。見るに堪えない光景ですな」

　エミリーは、わたくしを見て、さらに嘲笑した。

「帝都の白百合と呼ばれたミーシア様が、土まみれになっているとは。モンロー様も、さぞお喜びになられるでしょうね」

　わたくしは、その侮辱的な言葉に、怒りが湧きましたが、ぐっと堪えた。この悪意に、わたくしたちは屈しません。

　公爵は、彼らをナーガの豆を植えていた畑へと案内した。

「さて、ヴァルター。君たちが見たかったのは、荒れ果てた土地だろう。しかし、残念ながら、そうはなっていないんだよ」

　畑は、以前よりも格段に土が肥え、隣の畑では、村人たちがセリスの麦の芽に水をやっている光景が見えた。

「こ、これは…！この土地が、こんなに緑に…！」

　ヴァルターは、驚愕の声を上げた。エミリーもまた、目を丸くして、その光景を見ていた。

　そして、そこに、グレンたち村人が集まってきたのです。

「公爵様、奥様。この麦は、必ず豊作になります。公爵様と奥様のおかげで、私たちは希望を持つことができましたからな」

　グレンは、ラッシュ様に対して、深く頭を下げた。

　その村人たちの団結と、公爵への信頼の眼差しに、ヴァルターとエミリーは、言葉を失ってしまった。

　ヴァルターは、驚きを隠しきれない様子で、公爵に尋ねた。

「な、なぜだ！この不毛の地で、なぜ、あなた方は生き生きとしているのだ！」

　ラッシュ様は、わたくしを抱き寄せ、静かに、しかし力強く宣言しました。

「なぜ？それは、簡単だ。私には、愛する妻、ミーシアがいる。そして、私たちは、愛と勇気と、そして知恵を持っているのだよ」

「君たちの悪意は、私たちの愛を、さらに強くしただけだ。このバルザムの不毛の地は、君たちの悪意が作り出した、私たちの『楽園』なのだからね」

　ヴァルターとエミリーは、打ちのめされたように、顔色を失った。彼らは、わたくしたちがこの地で悲惨な生活を送っていることを期待していたはず。しかし、見たのは、希望に満ちた開拓者の姿と、彼らを信頼する村人たちの団結でした。

　彼らは、何も言えずに、慌てて馬車に乗り込み、帝都へと戻っていった。

　視察団が去った後、村人たちは、私たちを囲み、喜びの声を上げた。

「公爵様、奥様。これで、あの悪党どもも、しばらくは手を出してこないでしょう」

　わたくしは、愛するラッシュ様の顔を見上げた。

「あなた。わたくしたちの勝利ですね」

「ああ、ミーシア。君の知恵と、君への愛が、私たちを勝利へと導いたんだ。さあ、次は、このバルザムの森の成長を、皆で見守ろうね」

　わたくしたちのワンダフルライフは、帝都の悪意を跳ね返し、確かな希望を掴み始めていた。わたくし、ミーシアは、愛する夫と共に、この辺境の地で、真の幸福を見つけられたことを、心から感謝したのです。