年下の男の子に懐かれているうえに、なぜか同棲することになったのですが……

元カレ

だいたい悪い予感は当たる

　次の日、私は営業部の部長から呼ばれて落胆していた。

「それは、絶対ですか？」

「ん？　どうしてだ？　相手が是非とも神薙さんにと名指してきて、こんなに早く返事をくれたんだ。途中で担当が代わるのもアレだしお願いしたいのだがね」

　目の前に出された見積書を見る。
　金額の欄に書かれた数字が七桁なのを見ると、かなり本気で取り組んでくれそうだ。

「いや、肥田さんが……」

「彼はもう少し現場復帰まで時間がかかる。さっそく今日にでも出向いてくれないか？　ほら、この金額が動くのは大きいぞ」

　それは理解しているけれども！　乗り気になれない。
　担当欄に漆田くんの名前を見て、小さく心の中でため息をついてしまう。

｢お相手さんも随分と気前が良いなぁ、返事を昨日の今日でくれるなんて｣

　それほど彼の信頼度が高いのだろう、その日のうちに会議に通して、即決めた。
　小回りのきく小さい会社では稀にあるけれど、早すぎる。

｢何かあるのかしら？｣

　違和感を感じ、モヤッとした感覚が襲ってくる。
　別に前の彼氏だったからということではなく、純粋に気になってきた。

｢なんだって良いじゃないか、とにかく頼んだよ。今日の仕事は部下にまわしてもかまわないから｣

　ここまでくれば仕方がない、私は軽く頭を下げると部屋を出て、デスクに戻り今日の仕事を確認していく。
　大した仕事も入っていないようで、事情を周りに話すと快く引き受けてくれた。

｢任せてください、係長はいつも私たちの仕事もコッソリやってくださってるので、これぐらいなら全然大丈夫ですよ｣

　心強いような気もするが、私がコッソリ仕事を手伝っていたのはどうやらバレていたようで、今度から手伝い難くなってしまった。　
　いや、本当はダメなのだろうがツイツイやってしまう。

｢ありがとう、それじゃあお願いするわね｣

　必要な書類などを鞄に入れて、身だしなみを整えると会社を出て行く。
　足取りはいつもより重いも、仕事だと割り切り前へと進んでいく。
　
　取引先の会社へは、すぐに着いてしまった。
　具体的には、好きな音楽を五曲聴くか聴かないかの範囲内で通えてしまう。

｢こんな近くにいたのね｣
　
　本当に人生というのはわからない、今まで巡り会わなかった人と、いつどこで会うのかわからない。　
　
｢よし！｣

　気合いを入れて入って行くと、すぐに昨日の部屋へと通される。
　同じように準備をして、少し部屋の中を観察していると、ドアが叩かれた。

｢すみません、お待たせしました｣
　
｢いえいえ、全然待っていませんよ｣

　昨日よりも笑顔な彼が私に座るように促し、自分も腰を落ち着けた。
　
｢すみません、無理を言ってしまい｣

｢大丈夫ですよ。全然無理ではないですし｣

　こちらも営業スマイルをすると、受付の女性が飲み物を持って来てくださった。
　アイスコーヒーにコーヒーフレッシュが二つ、ガムシロップはついていない。

｢覚えていたの？｣
｢まぁね、ちょっと気持ち悪いかな？｣

　小さく顔を横に振るって、アイスコーヒーに白い液体を入れていく。　
　漆田くんは相変わらずブラックを飲んでいる。　
　人は変わる、でも、中々変われない習慣や好みもあった。

｢よし！　それでは、さっそく商談といきますか｣

　彼の合図で話しが進められていく。
　流石、出世しているだけあって的確な事を伝えてくる。
　見積書に対し、納期など詳しく打ち合わせし概ね発注してくれる流れになった。

｢ありがとうございます｣

｢いや、こちらこそありがとう｣
　
　振込先情報や締め日の確認まで済ませると、私は礼を再度述べて立ち上がろうとしたが、何か言いたげな感じに動きを止めてしまう。

｢他にも何か？｣

｢ん？　えっと、そうだなぁ｣

　チラッと壁にある時計を確認する。　
　時刻はもう少しで十一時半になろうとしていた。

｢少し早いけれど、お昼ご飯どう？｣

｢ご、ご飯どうって、それもしかして私誘われている？｣

｢そうだよ｣

　そうだよって、随分と軽く誘われてしまう。
　別に急いで会社に戻る必要もないけれど、断るわけにもいかなかった。
　私の手には、契約書が握られ社判も押されている。

｢奢ってくれる？｣

｢どうしようかな、次奢ってくれるなら今回は俺が出そう｣

　次？　次もあると言うの？　なんだか雲行きが怪しくなってきたので、私はこう言った。

｢あら、それなら今日は割り勘ね｣