異世界に吹っ飛ばされたんで帰ろうとしたら戦車で宇宙を放浪するハメになったんですが

異世界編 3章

第124話 開放

　お茶が旨い。

　「ふぅ、やぱっりお茶はいいぜ」

　正秀はお茶を飲みながら至福の一時を味わっていた。
　当然、為次も同意である。

　「うむ」

　「あたしが淹れたのよ、感謝なさい」

　「マヨマヨ様はお茶博士なのです」

　「最高だぜ。マヨーラ」

　正秀に褒められて、マヨーラはご満悦だ。

　「マ、マサヒデが飲みたいなら、いつでも淹れてあげるわ」

　「おう、サンキューな」

　なんのお茶かは分からない。
　この世界では仕方のないことだ。
　それでも、良い香りを醸し出すお茶には違いない。

　しかし……

　「あたしは、この香りが大好きなのよ」

　「じゃあ、思いっ切り嗅いでみてよ」

　為次に言われるとマヨーラは黙ってコップを見つめる。

　「…………」

　はっきり言って臭い。
　率直に言えば糞便の臭いしかしないのだ!
　中途半端なお茶の香りなど、車内の異臭にすべてが掻き消される。

　「うんこ茶、美味しいねー」

　「………ギャァァァァァ!　もう嫌!　いつまでこんなとこに居なくちゃいけないの!?」

　とうとうマヨーラは喚き始めてしまった。

　彼らは現実逃避をする為に、お茶会を開くことにしたのだ。
　まったくもって無計画な宇宙の旅に行き詰まったからだ。
　目の前には扉を開けれそうなレバーがある。
　だが、真空の宇宙では手が届かない。

　「そうだわ!　もう、外に出るしかないわ!」

　突然、立ち上がりハッチに手を掛けるマヨーラ。

　「うわっ、やめろ!　マサ!　マヨを止めるんだっ」

　「お、おう!」

　正秀は慌てて振り向くと、マヨーラの腰を掴んで引っ張る。

　「やめるんだ!　マヨーラ!　死んでしまうぜ」

　「こんなとこに居るくらいなら死んだ方がマシよっ!」

　「落ち着け、落ち着くんだ!」

　「もう、どうしようもないのよ!　いつかはウンコに塗れて溺れ死ぬのよっ」

　「くそっ!　クソだけに」

　埒が明かないので、正秀は車長席へと移動すると、無理矢理ハッチからマヨーラを引き離す。

　「いやぁぁぁ、止めないでマサヒデ」

　「いいから、こっちへ来るんだ」

　「にゃぁぁぁぁぁ!」

　勢い余って、おっぱいを鷲掴みにする正秀。
　もっとも、当の本人は気が付いていない。

　「ふにゃぁぁぁぁぁ!　ちょっとマサひぃ……　あ、ああん」

　「こっちへ来るんだ!」

　「分かったから!　あの、ん……　あんっ」

　おっぱいを揉みしだかれて、ようやくマヨーラはハッチから離れた。
　車長席へと移動していた正秀の膝に座り込む。

　「少し落ち着いてくれ」

　「も、もう大丈夫よ。マサヒデ」

　耳まで顔を真っ赤にしてマヨーラは俯いていた。

　「はぁ……　まあ、マヨーラじゃないけど確かに外の空気が吸いたいぜ」

　「確かに」

　為次も同意らしい。

　「スイもお外に出たいのです」

　「そうね、外の風にあたりたいわ」

　マヨーラはすっかり大人しくなっていた。
　正秀におっぱいを揉まれ、膝の上でドキドキである。

　「風が吹いていても、外が宇宙じゃどうしようもないぜ」

　「出た瞬間に死ぬから出ないでよ」

　「だよな。どうにかならねーか?　為次」

　「どうにかって……　ん?　今なんて?」

　正秀の言った言葉が何か引っ掛かる。

　「え?　どうしようもないんだぜ」

　「違う!　その前」

　「えっと、風が吹いてるぜ?」

　「はぁ!?　何言ってんの!?」

　「何と言われてもなぁ、風速計が少し動くんだぜ」

　正秀の言葉に為次はゴクリと唾を飲み込み、ハッチを見つめる。

　「まさか……　空気があるのか……」

　「どうしたの?　ここから出られるの?」

　マヨーラは訊いた。

　「どうだろうな?」

　「ねぇマサ。今も風速計動いてる?」

　「んー、今は無風だぜ。だけどレオが走ると風が吹くんだぜ」

　「まじか……」

　「まじだぜ」

　「風があるなら空気もあるよね?」

　「ああ、そういやそうだな」

　「よし、ちょっと走らせてみるから、見ててよ」

　「おう」

　試しにレオパルト２を走らせてみる。

　ブロロロ……

　「どう?」

　「間違いないぜ」

　「うーむ」

　確認が終わると再びレバーの手前で停車する。
　風速計が動くならば何かしらの気体が存在しているのは確かだ。
　しかし、それが人の呼吸可能な空気だとは限らない。
　当然だが故障の可能性も拭えない。
　湖畔で吹っ飛んだ時のダメージが心配だ。

　「どうする為次?　試しにちょっとだけ開けてみるか?」

　「うーん……（ナノマシンのおかげで意識を失うのは遅れるはずだ、それだったら少しだけなら）」

　「ねぇ、開けれるの?」

　また、マヨーラはイラついてきた。
　実際は皆が同じ気持ちである。
　いつまでもウンコ臭い車内でお茶会をしていては何も進展は無い。

　決断をするしかなかった。
　本来それは車長の仕事であるが、為次が言う。

　「よし、こっちを開けてみる。ここなら電動だからすぐに閉めれるし、圧を抜けば空気が漏れるか分かるから」

　「おう」

　為次は振り返り、正秀を見ようとしたが二人の足しか見えなかった。
　そんな為次の動作に正秀は気が付いたのかは分からないが……

　「大丈夫だ、お前を信用してるから」

　笑いながら言った。

　「はいはい」

　適当な返事をしながらも為次は緊張していた。
　密閉されたハッチ圧を抜いてみる。

　プシュ

　「「「「…………」」」」

　静寂が車内を包み込む。
　空気の抜ける音はしない。
　只、エンジンの音が響くだけである。
　どうやら車内と同程度の気圧が存在すると思われる。

　「じゃ、開けるわ」

　「おう」

　「と、その前にスイ。ヒールポーションちょうだい」

　「はいです」

　スイはポーションセットから1瓶取り出すとヒールを付与した。

　「どうぞなのです」

　「うん、ありがと」

　ヒールが有毒ガスなどに効果が有るのかは分からない。
　それでも、御守のような物だ。
　少し安心する。

　「みんなは息を止めててね、俺が合図するまで出ちゃダメだよ」

　「おう」

　「早くしてよね」

　「はいなのです」

　運転手ハッチを開放する為次。

　ウィィィン……

　開いた瞬間、頭を出すと恐る恐る深呼吸をしてみる。

　「はぁ、はぁ（息ができる……）」

　酸素供給量と排気を最大にし、スイを押し退けると外へと飛び出した!
　すぐにハッチを閉める。

　「おおおっ!」

　銀色の床を走り回ってみるが、まるで地上に居るかのようだ。
　重力もあれば呼吸も可能だ。

　「よっしゃ!」

　レオパルト２に向って親指を立てながらグッジョブする。
　その合図を皮切りに車長ハッチが開き、皆がぞろぞろと出て来た。
　
　マヨーラは真っ先に飛び出る。

　「あー、なんて素晴らしいの!　ここは天国だわっ」

　「良かったなマヨーラ」

　「ええ……（マサヒデと密着してるのも捨て難いけどね）」

　「しかし、空気があるなんてな。思いもよらなかったぜ」

　「こんなことなら、早く出ておけば良かったわ」

　「だな」

　そして、スイも出ようと頭を出した時だった。
　マヨーラが叫ぶ。

　「スイ!　あんたは糞溜まりの箱をどっかに捨てなさい!」

　「なぅー、スイも早く出たいのです」

　「いいから、遠くへ捨てるのよっ!」

　「え?　トイレ捨てちゃうの……　帰りが……」

　為次は戸惑い気味に言った。

　「当たり前でしょ、帰りも臭いなんて冗談じゃないわ。まったく」

　「しょうがないなー」

　「スイ!　さっさとなさい」

　「はうー」

　スイは渋々車内に戻ると、糞便の詰まった箱を拾い上げ装填手ハッチから再び出て来た。

　「どりゃぁぁぁ!」

　スイの馬鹿力で箱を投げ飛ばす。
　かなりの飛距離だ。
　溝で囲われた巨大な四角の中央付近まで飛んで行った。
　落下の衝撃によって箱が粉砕し、中身が飛び散るのが遠くに見受けられる。

　「捨てたのです」

　「あーあ、帰りにどうなっても知らないよ」

　「あんたが飲めばいいのよ」

　「だってさマサ」

　「俺か?」

　「ひゃぁぁぁ、な、な、何を言ってるのよ!　あたしのオシッコが飲みたいって……　で、で、でもマサヒデがどうしてもって言うなら……　きゃぁぁぁ!　大丈夫よ!　どんな趣味でも受け止めてみせるわぁぁぁ!」

　「マヨーラは何を言ってるんだ?」

　「さあ?」

　なんだかマヨーラは正秀の前でスカートをたくし上げようとしている。
　しかも息遣いが凄く荒い。

　「はぁ……!　はぁ……!　あたし頑張るわ!!」

　「マヨーラ……」

　正秀はどうしていいのか分からず、為次を見る。

　「まあ、マヨはほかっといてレバー動かしてみようよ」

　「おう、そうだな」

　少しパンツの見えているマヨーラは置いといて、正秀と為次は目的のレバーに近寄る。
　良く見ると回し方も書いてあった。
　どうやら少し上に引いて右に回せばいいらしい。

　「右に動かせばいいんだな。よし、やってみるぜ」

　「よろ」

　「とりゃ」

　レバーを握ると引っ張ってからグリグリと力いっぱい回す正秀。
　180度程回転したところで、それ以上は動かない。

　「これで一杯だぜ」

　「そうすか」

　ゴゴゴゴゴ……

　地の底から響くような音が聞こえてくる。

　ゴゴゴゴゴ……　ゴウン　ゴウン……

　数百メートルはあろう、巨大な四角い溝の中央付近から左右に床が開放して行く。
　予想通りであった。
　とうとう入口が開く。

　その光景にマヨーラも正気に戻り、皆は驚愕する!

　「な、なんなのよ……」

　「なんてことをしたんだスイちゃん……」

　「あーあ、スイがあんなとこに……」

　「違うのです!　スイは悪くないのです!」

　なんと、スイの投げた便所箱がちょうど開放する境目に落ちていたのだ!
　ウンコや汁が開いた所へと落ちて行く。

　最早、手の付けようもなく見守るしかなかった……