姉妹チート:RE

2ndSEASON

ヒロイン

（１）

冬休みが始まった。
今日は冬吾と冬莉の誕生日。
愛莉は母さんと一緒にクリスマス料理の準備をする。
空は部屋で勉強してる。
宿題を片付けることに必死だ。
そんなに慌てなくても今年はまだ一週間あるというのに。
僕は冬吾達と部屋の飾りつけをしてる。
父さんはテレビを見ていた。
天音が降りて来た。
もうそんなに緊張もしてないらしい。
大地が迎えに来ると一緒に出掛けた。
今日はクリスマスパーティがあるらしい。
別に今日が特別というわけでも無い。
毎月のようにパーティを開いている。
だから愛莉は天音のクリスマスプレゼントは新しいパーティドレスを買ってやった。
空には新作のゲームソフトを買っておいた。

「冬夜さん、そろそろりえちゃん達を呼んできてくれませんか？」

愛莉がそう言うので僕は家を出る。
愛莉ママ達が住んでるのは2軒隣の家。
愛莉ママ達はケーキとシャンパンを用意してくれていた。
家に帰って空を呼ぶと皆がダイニングに集まる。

「メリークリスマス。そして冬吾と冬莉、お誕生日おめでとう」

僕が言うと細やかな宴の始まり。
空と冬吾と冬莉はひたすら食べる。
純也と茜はそんなに食べないらしい。
もったいない気がするんだけど。
料理が無くなる頃パーティは終わる。
女性陣は片づけをしている間僕達も飾りつけを外したりしてる。
片づけを終えるとケーキを食べて遠坂家の人は帰って行った。
その後空は風呂に入って部屋に戻る。
暫くすると天音が帰ってくる。
部屋に戻って風呂に入って戻ってくる。
それからしばらくすると僕達も寝ることにする。
今年も後わずかとなった。
来年の今頃は何をしているんだろう？
空は受験勉強に必死になってるのだろうか？
それはないだろうな。
多分問題はないだろう。
それは通知表がしっかりと証明していた。
それでも空は将来に備えて一生懸命になってる。
僕は「大丈夫だから」と励ましてやるだけ。
それでもちゃんと空は必死に自分の未来を作ろうとする。
空の未来は空が決める事。
すでに道は決まっているみたいだけど、この先例え空の気が変わって違う道を選ぶ事もあるかもしれない。
翼のように……。
それでもいい、空が自分で決めて自分の道を歩けばいい。
僕に出来る事は子供達が巣立っていくのを見守るだけ。

（２）

「ふん、たかだか税理士事務所の社長の娘如きが来る場所じゃないのよ」

目の前のおばさんはそう言った。
私は耐えた。
私だけならこの無礼なババアを殴り飛ばしていただろう。
だけど恥をかくのは大地だ。
そう言い聞かせて頭を下げると道を譲る。
こんな例は今日に始まった事じゃない。
江口家のパーティに招待されるようになってからよくある事だ。
地元銀行の支店長の妻とか県議員の娘とかに良く遭遇する。
その度に大地が謝る。

「天音、ごめん」

そしてその度に私は笑顔で返す。

「気にするな」

まあ、私に無礼な真似をした人間は大人も子供も江口家の報復を受けることになる。
地元銀行の支店長の首を変える事くらい江口家なら造作もない事だ。
あのおばさんも悲惨な未来が待っているだろう。

「今年は大丈夫みたいだな」

祈が来た。

「さすがに慣れたよ」

毎月やってりゃ慣れるだろ。
それに祈に言われたことを実践していた。
こういう場に出たら大地に任せてればいい。
そして大地は期待に応えてくれた。

「僕の大事な婚約者がどうかされましたか？」

大地のその一言で大抵の人間は黙って立ち去る。
その一言がどれだけ嬉しい事か。

「天音、折角なんだから何か食べよう」

大地がそう言うと適当に料理を取って食べた。
食べ終えると私達も大地の祖父、江口家の総帥に挨拶に行く。

「片桐天音ちゃんだったかな。もう慣れたみたいだね。堂々としていたらいいんだからね。何かあっても大地が守ってくれる」
「大地君には大変お世話になってます」
「うむ」

挨拶が済むと一息つく。
その間にも大地は次々と挨拶を交わしていた。
一通り済むと22時になる。
私達は一足先に帰る。

「良かったよ。天音も大分馴染んだみたいで」
「思ったより簡単だったよ。大地に身を預けてればいいんだって考えたら気が楽になった。こう見えて大地を頼りにしてるんだぞ」
「ありがとう。天音、今日のドレスいつもと違うね。似合ってる」
「ありがとう」
「そしてこれ、僕から天音へのプレゼント」

大地は私にクリスマスプレゼントをくれた。
それはショールだった。

「来年は僕とドレスを買いに行こう。僕から天音にプレゼントするよ」
「わかった、大地の好みの女になってやるよ」
「それは無理だよ」
「私じゃ不満か？」
「天音はすでに僕の理想の女性だから」

そうか……。
車は私の家に着く。
私は車を降りる。

「じゃあ、また」
「うん、また連絡する」

そう言って車は走って行った。
家に帰ると部屋に戻って着替える。
着替えると風呂に行く
風呂に入ると部屋に戻って大地とメッセージのやり取りをする。
ほんの少ししただけで眠くなる。
シンデレラの魔法が解ける時間。
「おやすみ」と送って私はベッドに入る。
私は大地の好みの女性に慣れたようだ。
大地のヒロインでいられるようだ。
だから安心してくれ。
私にとっても大地はヒーローだから。
私が躓いたり転んだりしても手を差し伸べてくれる唯一の人。
大地はもう私の隣にいる。
だからそんなに急がくてもいい。
ゆっくり歩いて行こう。

（３）

父さんが主催するグループ「渡辺班」の忘年会。
子供の私達も毎年呼ばれている。
知らない連中が沢山いた。
天音達は構わず話しかける。
中には別府から大在まで幅広い範囲に渡辺班というのは分布しているらしい。
渡辺班の大人の勢力は地元では敵なしと言われている。
それをまとめているのが父さんだと思ってた。

「実際に動かしてるのは冬夜だよ」

父さんはそう言った。
そしてSHを実質動かしているのは片桐天音だという。
片桐家ってすごいんだな。
そうやって話しているとライブが始まる。
3時間にわたってずっと盛り上がる。
ライブが終ると、私達子供は店を出なくちゃならない。
父さんは明日から仕事だからだと母さんを残して帰る。
母さんは、自営業だから休もうと思えばいつでも休める。
それに連休明けから来るような客もそんなにいない。
家に帰ると風呂に入って寝る。
もう冬休みだ。
うちの母さんはあまり「宿題くらいしろ」とか言わない。

「やりたい事があるなら決めとけ。その手伝いくらいはしてやる」

そう言うだけだった。
だけど私のやりたい事はまだ見つからずにいた。
母さんの店は妹の茉里奈が継ぐつもりでいる。
父さんを習って公務員ってのもありかもしれないが私はそんなに頭が良くない。
恋も未来も決まらないままただ過ぎていく日々。
誰か私を攫って欲しい、奪って欲しい。これからでもまだ間に合うから。

（４）

一年で今日だけは夜更かしをしてもいい日。
それが大晦日。
りえちゃんとおじさんと純也はリビングでテレビを見ている。
私は部屋でチャットをしていた。
もちろん、壱郎ともメッセージをしながら。

「おそば出来たわよ～」

りえちゃんから呼ばれるとリビングに向かう。
リビングでそばを食べてそして部屋に戻る。
時計が0時0分を指すと皆が新年のあいさつをする。
また新しい年が明けた。
今年はどんな一年になるんだろう？
そんな話をしていると純也が戻って来た。
純也はそのままベッドに倒れ込んで眠りにつく。
私もそろそろ寝よう。
皆に挨拶をしてそして眠りについた。
朝になると起きる。
りえちゃん達に挨拶をして朝ごはんを食べるとおじさんが「初詣に行こうか？」という。
今年も春肥神社にした。
お参りするとお守りを買う。
家に帰ると片桐家に挨拶に行く。
お年玉をもらった。
天音達と西寒田神社にお参りに行く。
帰ると再びPCに向かう。
私の机には2台のPCとタブレットが並んでいる。
1台は去年のクリスマスプレゼントで買ってもらった奴。
一緒にパーツショップに行って見て回って自由にパーツを買ってもらい組み立てた。
ノートPC比べて雲泥の差のスペックのPCだ。
純也は新しいゲーム機とソフトを買ってもらってた。
今純也はそれをやりながら梨々香とメッセージをやっている。
純也は時々メッセージを面倒くさがる時がある。
そんな時私が注意する。

「ゲームは飽きたら新作が出る。でも梨々香が純也に愛想を尽かしたら取り返しがつかないんだよ」

そう言うと純也はメッセージを返す。
それでいい。
梨々香はずっと純也の返信を待っているのだから。
梨々香はずっと純也のヒロインでいたいのだから。
純也にもその気持ちを理解するときがきっと来るよ。
そして私達の新しい年が始まった。
そして私達にはもうじき新しいステージが用意されていた。