優等生と劣等生

3rdSEASON

有閑の夜

（１）

「冬夜君、朝だよ。ご飯食べるんでしょ？」

愛莉に起こされると、身なりを整え、朝食をとる。朝食をとった後は支度をしてチェックアウトし、出発する。
愛莉は楽しそうだ。
今日は愛莉の希望のテーマパークに行く予定だ。
混雑することは分かっていたので早めに出た。
けど皆考えてる事は同じみたいで、早くも渋滞が始まっていた。
FMラジオは切ってある。
愛莉があそこに行こうね、とかホテル楽しみだね～とか話かかけてくるのがラジオ代わりになってるから。
渋滞は高速を出ても続いていた。

「冬夜君あれ見て」

愛莉が指差す方向を見るとテーマパークが見えてくる。

「冬夜君は行きたいところある？」

愛莉に質問されるとどう返答したらいいか困ってしまった。
強いて言うなら佐世保までは行く予定はなかったので佐世保バーガーを食べたいと事くらいか？

「愛莉の行きたいところで良いんだよ？」

こう答えるのがベストなんだろうな。

「冬夜君はあまり興味ないんだね……」

反応はいまいちのようだ。

「昨日は僕の希望を叶えてくれたんだからさ、今日は愛莉の日。明日は二人で色々まわろう？」

そう言うと愛莉の機嫌は元に戻る。
駐車場に駐車すると。ウェルカムゲートに行きホテル受付で荷物を預ける。
その後は園内を散策する。
愛莉はアトラクションも大丈夫になったので遊ぶ時間は沢山ある。
お昼前になると愛莉がウェルカムゲートでもらった地図を僕に見せる。

「お昼は冬夜君の好きなものでいいよ」

迷わず佐世保バーガーが一択だろう。
その大きさに感動した。美味い！の一言に尽きる！

「冬夜君私の分も食べて良いよ」

見ると愛莉は一口も食べてない。

「嫌いだった？」

「ううん。ただ食べづらくて」

愛莉の恰好を見て気づいた。
薄い色のワンピースにカーディガンを羽織っているだけ。
ケチャップや肉汁が飛び散ったらすぐに目立ってしまう。
加えて大きすぎて愛莉の小さな口じゃ一口じゃ食べきれない。
自分の事に夢中で愛莉の事を考えなかった僕のミスだ。

「ごめん」
「いいの。あまりお腹空いてないし、冬夜君の食べてる姿見たらお腹いっぱいになっちゃった」

愛莉の分のハンバーガーを食べると店を出る。

「ピザやパスタなら食べれるよな？」

スマホで地図を見ながら愛莉に聞く。

「冬夜君まだ食べるの！？」

呆れる愛莉。

「ラーメンとかよりはマシだろ？」
「うん！」

愛莉と手を繋いでレストランに向かう。

「ピザ半分こしようね」

愛莉はあまり食欲がないらしい。

「わかったよ」

ピザとパスタを一品ずつ選び二人で取り分けて食べる。

「美味しいね♪」

そう言いながら愛莉は食べる。
食べ終えると再び園内を散策する。
お土産屋さんも回っていた。
薔薇サイダーなるものが売っている。買わないわけないだろ？
何本か買った。
一本はホテルで飲もう。

「わたしにも一口飲ませてね」

愛莉がそいうと「いいよ」と答えた。
楽しいとテンションが上がる、テンションが上がるとますます楽しくなる。
随所で写真を撮りながら浮かれていた。
そんな僕を見て愛莉も楽しそうだ。
楽しみの連鎖は夜になっても続いた。

（２）

島原に着くと日本本土最西端の地を目指す。
ナビを頼りに慣れない道を走り続ける。
海岸線沿いをなぞりながら、ヤマを越えながらひたすら北西へと進見続ける。
目的地にたどり着くと写真を撮ってグループに送った。
片桐君たちからの反応が早かった。

「佐世保バーガー食っとけ！」

片桐くんらしい反応だ。

「私達も長崎にいるんだよ」と、遠坂さん

そうなんだ。
僕はここでも人生の旅人と出会う。
目的はあるらしい。
日本の東西南北の端を目指して旅をしているらしい。
南は既に行った。次は東なんだとか。
それに比べたら僕の旅なんてちっぽけなものだけど。それでもいいんだ。
もう旅の目的は分かった。
そして旅の意味も知った。
あとは地元へ帰るだけ。
地元へ行ったら伝えよう。
旅の意味を。
そして僕の目的を。
僕の隣にいる薄紅色の君の幻はもういない。
その日はコンビニで買った銀色の缶を手に旅の仲間と騒いだ。
宴は深夜まで続いた。
時間は大丈夫なのか？と聞いてみた？
彼等は仕事をやめて、旅をしているのだという。
時間は無限にある。
羨ましく思えた。
でも自分がそうなろうとは思えなかった。
あくまでも自分は自分、他人は他人。
隣の芝が青く見えるという奴だろう。
どんな状況であってもどれだけ自分であることを保てるか、主張できるか？
その意味を旅の中で知ることが出来た。
その時点で僕の旅は終わったのかもしれない。
けれどその先はまだ続く、新しい何かが待っていてきっときっとって僕らは動いてる。
良い事ばかりじゃないかもしれない、でも嫌なことばかりでもない。
新しいドアをノックしよう。もっと大きな自分を探す終わりなき旅。
旅は永遠に続く。

（３）

18時半私は「青い鳥」の前で待っていた。
すると白いSUV車が止まった。
ロングカーデに白いシャツ、黒いスキニーパンツ、黒いキャンパスシューズを履いて現れた。
私を見るなり西松は言った。

「今日も美しい、俺の為にお洒落してくれて来たんですね。嬉しいです」

因みに言っておこう。青い上着にボーダーのシャツ、グレーのスカートに白黒のスニーカー。
いたって普通の格好だ。別段おしゃれしてるわけじゃない。

「お待たせしました、さあどうぞ」

そう言って西松は私を助手席に勧める。

「今日はいい天気ですね。最高の一日になりそうだ」

もう夜だし、天気は関係ないでしょ。
西松の車でタワーホテルへと行く。
最上階のレストランを予約してあったらしい。
コースを予約してあったらしく。チャージしてあったワインボトルがくると彼が注いでくれて乾杯。
「今日は誘ってよかった。特別な夜になりそうだ」とか「あなたがいるから夜景も一段と綺麗だ」とか彼の一々サブいぼが立つ台詞が続く。
今日誘いに応じたのは暇を持て余していたから、彼をその気にさせたかったから。
夜景も何もまだそんなに暗くないでしょ？
あなたのボキャブラリーも乏しい物ね。
彼は元々かもしれないが酒が入るとますます饒舌になる。
くだらない話ばかりだけど。
このレストランには何度か来たことがある。
善君と付き合う前の話だけど、他の男に誘われたことがある。
なぜか、皆このレストランを選ぶ。
理由は分からない。
だけど今なら分かるかもしれない。
特別な人と来てみたい。
こんな格別な夜を善君と楽しんでみたい。
多分皆同じ気持ちだった？
それとも、こんな特別な場所に連れて来たのだから分かってるだろうな？とも言いたいわけ？
西松の話は渡辺班の話題になった。

「こんな特別な夜を提供してあげられるのに他の女性は分かっていない」

皆を馬鹿にされることは自分を馬鹿にされたも同然。
そんな考えをいつしか抱く様になっていた。
もう我慢の限界だ。
いい加減茶番に付き合うのもいいだろう。

「あなた車で来たけど帰りは考えてあるの？」
「ちゃんと考えていますよ。ダブルの部屋をとってあります」
「そう、じゃあダブルの部屋で一人の夜を精々楽しむのね」

そう言って席を立つ。
驚く西松一言「電話をしてくるわ」と伝えて。
風見に電話して善君に電話して席に戻る。

「何か気分を害するようなことがあったら謝ります。まずはもう一度乾杯しませんか？」

何に乾杯するのか分からないけど取りあえず応じるとワインをグイっと飲む。

「じゃあ、何で私が気分を悪くしてるのか教えてあげる」
「？」
「自分の事を医者でお金持ちの息子と自負しているのだから余程素敵な場所に連れて言ってくれるのかと思えば来てみたらただのタワーホテルのレストラン。庶民でも思いつく場所よ？料亭とか美味しいお肉のお店とかに連れて言ってくれるのかとおもったら期待外れも良い所ね」
「な……」

狼狽える西松をよそに私の口撃は続く。

「いい？こういう場所は思い出を残したい相手と来てから初めて成り立つ場所なの。あなたと特別な思い出を作りたいとはサラサラ思わないわ。ちなみに片桐君と遠坂さんでもきたことあるみたいよ」
「俺は貴方と思い出を作りたかった」
「渡辺班の事を馬鹿にしていたけどそんな馬鹿な渡辺班でもあなたがやろうとしている事は理解しているみたいよ。もちろん私も」

何も言わずに眉を吊り上げる西松。

「そうそう。昨夜善君がレストランに誘ってくれたわ、海辺のレストラン。この時期ならさぞ夕焼けが綺麗でしょうね。海がきれいでしょうね？何よりも善君との想い出というフィルターがより一層綺麗に見せてくれるでしょうね」
「……」

西松は何も言わない。ただ口角が上がっているのだけは分かった。

そんな夜は来やしませんよ。

そう物語っているかのように……。

「言いたい事は言ったわ。もういいでしょう？こんな茶番に付き合うのももう飽きたわ」

そう言って再び立ち上がる。
その瞬間足がよろける。頭がふらつく。そんなに飲んでないのにどうして？

答えは単純だった。彼は医者の息子。手に入れようと思えばいくらでも手に入れられたのだろう。

「随分飲み過ぎたようですね、部屋で介抱してあげますよ」

彼は私の腕を自分の方にかけ歩き出す。
あの時ワインを飲まなければ。でも私も何も準備してこなかったわけじゃない。
私を椅子に腰かけさせて会計を済ませると再び私を抱え歩き出す。
するとエレベーターの前で風見が待機していた。

「ご苦労様。ここから先は私がお嬢様をお送りしますので」

風見はそういうと私を受け取る。

「あなたは誰だ？」

西松が言うと風見は会釈をする。

「お嬢様のお世話係と言えばよろしいでしょうか。さ、お嬢様参りましょう。西松様もいい夢を」

呆然とする西松を後目にエレベーターを閉じる。

「お嬢様大丈夫ですか？」
「どうやら一服もられたみたいね……意識が朦朧とする」
「レストランの前まで来るようにと言われたときはびっくりしましたよ」
「それで正解だったようね」

その後家まで送られて善君に委ねられ風見は帰っていく。
その時私は完全に眠りについていた。

（４）

旅に出る前冬夜君は悩んでいた。
フレンチ・和食・鉄板焼。どれにするか？
最近フレンチばかりだったし、和食って冬夜君興味なさそうだし鉄板焼きかな？
そう思い込んでた。
そして朝私が寝る前に冬夜君は準備をしていた。
昨日は冬夜君の荷物をチェックする暇なんか無いほど浮かれていた。
だからホテルに着くと油が跳ねてもいい様にと服を着替ようとすると冬夜君がなにか鞄をごそごそとしてる。
ジャケットを取り出してきてる。

「またでかけるの？」
「いや、ジャケット着用が条件らしいんだ」
「え？」
「じゃ、ご飯食べに行こう」
「うん」

クラシックの演奏が行われていた。美しい旋律に包まれた重厚感あるフロアと極上のフレンチのマリアージュはこの上なく優雅なひとときを作りだす。
冬夜君はフレンチを選んでくれた。

「昨日和食だったしな。肉は別に地元でも食えるし。クラシック生演奏って滅多に聞けないだろ？」
「……」
「言ったろ？今日は愛莉が楽しむ番だって」
「ありがとう」
「僕も興味なかったわけじゃないからいいよ。愛莉とこんな時間過ごすのも悪くない」

部屋に戻ったら思いっきり抱きしめてね。
冬夜君今言ったよね？今日は私が楽しむ晩だって。
まるで日常とかけはなれた別世界のような夕食を楽しみ部屋に戻る。
部屋も当然の様にダブル。
あんなに嫌がっていた冬夜君が遠い過去のようで……。
シャワーを浴びて着替えてバスルームを出るとドライヤーで髪を乾かす。
その間冬夜君はスマホをみて顔を強張らせている。

「どうしたの？」

髪を乾かしながら冬夜君に尋ねると「いや、志水さんが……」と言葉を濁らせる。
どうしたんだろ？
髪を乾かし終えると私もスマホを見る。

「え……」

私は目を疑った。

「志水さんと寝たよ」

西松君のメッセージだ。皆が騒然としている。

「志水さんと何をした！？」

皆がそう言ってる中余裕を見せる西松君。
すると、誰かが一文を送信した。

「嘘はいけませんよ、事情は風見さんから聞いてます。晶ちゃんは僕の隣で寝てるよ」

送信主はよしきゅん。酒井君のニックネームだ。
皆が草をはやす。

「せいぜいヒトリノ夜を楽しめ」

そう揶揄う面々。
冬夜君と顔を合わせて笑う。
そうだよね、志水さん相手に無理だよね。

その後冬夜君とテレビを見ていた。
22時になると冬夜君がテレビを消す。
どうしたの？もう寝ちゃうの？
私の不安をよそに冬夜君は部屋の明かりも落としてしまう。
私の日だって言ったのに……。
そんな不安はすぐに消し飛んだ。

「明日の朝は早いし、早く寝よう？」

そう言って私に抱き着いて、キスをしてくれる。

「いいかい？」という合図だ。

いいよ。

そういう意味を込めた冬夜君にキスをする。
冬夜君は私のガウンを脱がすと愛撫する。
私も冬夜君のガウンを脱がせて全身を愛撫する。
毎晩こうだと良いのに……。
違うよ、たまにだからいいんだよ。
でも冬夜君は本当に色気づいたようで。
やっと私の愛を受け入れる準備が整ったのか。
毎晩熱心にしてくれる。


終わった後冬夜君をマッサージしてあげる。
ずっと運転し続けだったものね。

「愛莉もずっと助手席で疲れたろ？」
「運転してる冬夜君素敵だからずっと見ていて飽きないの」

マッサージを終えると冬夜君の腕の中で眠ろうとする。
すると冬夜君が「あっ」と声を出してベッドを出る。
どうしたの？
私は起き上がり冬夜君を見る。
紙袋から取り出したのは薔薇サイダー。
グラスについで私に渡す。
二人で飲んで顔を見合わせる。
二人共に笑ってた。
本当に冬夜君は私の為に素敵な日を作ってくれたのでした。