神ノ創造する日本

私じゃない

　兄は人殺しだとか拷問だとか、そういった類のものが好きだった。
　といっても、実際に人を殺めたりするのでは無く、あくまで二次元──漫画の中での話。
　しかしそれでも、たまに現実との境が曖昧になるのか、恐ろしいことを口にすることはあった。
「ゆうなは、『死んでほしい』と思う奴はいない？」
　初めてこんな質問をされた時は、驚きで一瞬固まってしまった。
「……そんな人いないよ。お兄ちゃん、もしかしているの？」
「う～ん。いないかなぁ。でも──誰かを殺してみたいな、とは思うね」
　その言葉をおふざけなどではなく、すごい真面目な気持ちで発したというのが兄の表情で伝わった。
「どうして？」
「……自分の手で人殺しが出来るなんて、カッコイイじゃないか！　いやぁ、殺人犯ってすごいよねぇ。尊敬するよ」
　……怖かった。
　それは、兄の笑顔への恐怖ではなく──そんな兄に対し、否定が、軽蔑が出来なかった自分への恐怖だ。
　血が通っている訳だし、そこまで不思議な事ではないと思いつつも、私は自分が分からなくなっていった。

　──最も憎い者を、どう殺すか？
　まず、人を憎いと思うことが無かった。
　憎い、憎い……憎いって、どんな感情？
「憎い……？　う～んと……。『心から、死んでほしいと思う事』じゃない？　オレはそう思うかな」
　兄の答え。
「憎い……って、何でそんなこと聞くの？　……へぇ、分かんないんだ。そう。……憎いかぁ……、私はー『ウザったい事』だと思う。しつこく告白してくる男子みたいな」
　明日香の答え。
「お前時々変なこと言うよなぁ……。あ？　兄ちゃん？　知らねぇけどよ……。憎い憎い……。！　アレじゃねぇか？　『自分を不快にさせる』って事じゃね？　納得だろ！」
　伊藤の答え。
「え？　憎……い？　私は……『自分が嫌だと思う事』……かな？　あ、えっと……参考になった？」
　一ノ瀬さんの答え。
『心から死んでほしいと思う事』
『ウザったい事』　
『自分を不快にさせる事』　
『自分が嫌だと思う事』
　そう。それが、皆の「憎い」。
　やっぱりそんな事を思う相手はいないな、と思った。けど──
　私の国を、私の友を滅ぼそうとしている彼……いや彼らの事を、憎いと感じてしまった。　

「……拷問という単語が、加瀬さんの口から出るなんて思ってもみなかったよ」
　遠野君は何だか嬉しそうだ。
　……もう少し時が経てば、消されてしまうというのに。
「それは勝手な思い込みだよね？　遠野君の中で作られた、遠野君が見た部分だけの私」
　遠野君は少し驚いたようだ。
「……君って、こんなに面白い人だったんだね。今まで気づかなかった事を後悔したよ」
「面白い？　何、それ。馬鹿にされてるようにしか感じない」
「気分を悪くさせたなら、謝るよ。ごめん。……君に質問してもいいかい？」
　全く反省した気配が無いが、こんな状況なので私はコクリと頷いた。
「ありがとうっ。そうだなぁ……。君、人を苦しめるの、好き？」
「全く」
　遠野君がキョトンとした顔になる。
「なのに、拷問するのかい？」
「……あの台詞は、私が口にしたけど、私の本心じゃない。『お兄ちゃん』ならああ言うと思って」
「！　……加瀬さんにもお兄様がいるんだ……！」
　リョーゼが嬉しそうに呟いた。
「……サイコパスなのかい？　お兄さんは」
「なっ！　そういう言い方はおかしい！」
　思わず右手が遠野君に攻撃しようとしてしまうのを、私は慌てて左手で押さえた。
「……とにかく、あの言葉は私の本心じゃない。あくまでも、『お兄ちゃん』の言葉だから」

　……ごめんなさい。
　これだと、お兄ちゃんを言い訳にしてるよね。