召喚魔王×召喚勇者 世界を滅ぼす気も救う気もない二人は共に旅に出る

序章

勇者に映るは曇天の空

　王都を抜け、小さな村を幾つか抜けた少し先。
　晴天の下、三人の旅人が一本道を歩いていた。


「ねえリオン、もう足痛いんだけど～！休憩しようよ～」

「ミカ! あなたさっき休憩したばっかりでしょう!?」

「うっさいな～! ユリアってば、ほんっと頭固すぎ～! 」

「なっ、んですって!? あなたの頭が緩すぎるんですよ!!」 


　(また始まったか……) 

　黒目黒髪の少年は無言で歩きながら、背後から響く声を意図的に無視していた。


　ツインテールをぶら下げた金髪ギャルもどきの武道家に、委員長風な青髪おかっぱ眼鏡の僧侶。
　今二人を止めたところで、どうせ数分後には再開している。もはやこいつらは、喧嘩するのが日課みたいなものだった。 


　(……これが、俺のパーティーかよ)

　喉まで出かかったため息を、咄嗟に飲み込む。 

　(ほんの少し前までは、適当に生きてる、普通の高校生だったんだけどなあ…) 

　一般的な日本生まれ日本育ちである自分だったが、今は何故か異世界にいて、白銀の鎧を身に纏い、腰に聖剣を携えていた。


　──あの日。
　突然異世界に召喚された俺は逃げ場もなく「勇者」として祭り上げられ、伝説の聖剣に選ばれた後に、世界を救えと命じられ。
　気がつけば、絶望的に相性の悪いこの二人と旅する羽目になっていた。 


「リオ～ン、聞いてる? あとどれくらいか見たいんだけど～」
「リオン様、次の町までの地図、見せてもらえますか? 」 

　同時に飛んできた声に、反射的に耳を塞ぎたくなったその瞬間、激しい頭痛が襲った。

（──ッ！ またか…!） 

　ふざけた話だと思うが、この世界に来てからというもの、俺は“勇者らしくない”行動を取ろうとするたび、必ず激痛に苛まれるようになった。 


　必死に笑みを作り、二人に向き直る。
　 
　地図を広げた途端、彼女たちは嬉々として寄り添い、ぐいぐいと距離を詰めてくる。

「ありがとう! リオンの優しい所、アタシ大好き♪︎」

「な、なななな何を言ってるんですかあなたは……!!」

「トーゼンでしょ、アタシたちは勇者パーティーなんだから♪︎」

「そ、れは、そうですけど… わ、私だって……」

「言いたいことがあるならハッキリ言えば～ ねえ～♪︎」

「だから腕を絡ませないで下さい! リオン様から離れて!」 

「あはは……… 二人とも、次の町まであと少しだから、もう少しだけ頑張ろう」 

　敬意を欠かさず、笑顔を崩さず、声色は優しく。
　その勇者らしい態度に満足したのか二人は一旦口論を止め、素直に歩きだした。 


「いいよ、今はまだ、ね♪︎」

「これからも駄目ですけど……」 


　──だって勇者を侍らすのは(私)(アタシ)なんだから



　(……って考えが見え透きすぎて、気持ち悪ぃんだよな) 

　おまけにあの二人は、いつもあんな調子。
　健全な頼れる勇者パーティーなんて初めから存在していなかったのだった。


「あっ、魔物じゃん、ちょっと倒してくる～♪︎」

「ミカ……! 抜け駆けは許しませんから!!」

　疲れたと言っていたにも関わらず、武道家と僧侶はひとりでに走り出す。

「ミカ、ユリア、よせ! そいつは──!?」

　向かって行ったのは、今まで倒してきた雑魚とは明らかに違う、一つ目の巨人の魔物だった。

「とりゃー! ……ってウソ!? 全然効いてない!? 」

「そんな!? 次、私が攻撃するなんて……」

　通常、誰が見ても今の状態で敵う相手ではないことぐらいわかるだろう。
　だが、彼女たちにとっては予想外の出来事であり、頭上では魔物が手に持っている棍棒を振り上げ、一撃を喰らわそうとしていた。

「リオ～ン、助け～て～!」
「リオン様ーー!」

　(頼むから、もう少し考えて行動してくれよ──!)

　勇者であるが故に、仲間を見捨てるような行為は自分に返ってくる。
　リオンはやむを得ず両手に剣を構え、魔物の足を狙い、怯ませた。

「逃げるぞ! 今の俺たちに敵う相手じゃない!!」

「えぇ～……」
「で、ですが……」

「いいから早く!! ──ッ!」

　何度も注意した、何度も何度も、身の丈に合わない戦闘はするなと言った。
　強く叱ろうにも、仲間に対する罵倒と判断され頭痛が起こる。

「走るぞ! ミカ、ユリア!!」

「リオン様! 攻撃の弱い武道家なんて、さっさと置いて行きましょう」

「はあ～!? 自分ばっか守ってる僧侶の方が要らないから」

　(……ホント、何やってんだろ)

　走りながらふと考える。
　自分が勇者に向いていない事も悪いのかもしれないが、だからといって、こんな強制的な在り方、絶対間違ってる。

　(気持ち悪い気持ち悪い、こんな世界むしろ滅びてしまえ! そうすれば……)

　「痛っ──!」 

　頭痛が酷くなる、恐らく勇者らしくない考えを浮かべたからだ。 


「はぁ……」 

　結局、どう足掻いたって、自分は"勇者"でいなければいけないらしい。 

　(……誰か、代わりに世界救ってくんねぇかな) 

　そんなことを思いながら、空を見上げる。
　雲ひとつない青空だったが、彼の胸の中は、ひたすら光の見えない曇り空が広がっていた。