ハッピーエンドをつかまえて！

あと、二日

私の夜の夢

　夢を見た。
　遠い過去の夢。
　誰かが喋っていた。
　その声に耳を傾けた。


　　　　　※


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運■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■命■■■■■
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■を■■■■■■　
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■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
■■■■■■■■■■■信■■■■■■■■■■■
■■じ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■て■■■■
■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
■■■■■■■■■■■■■■■■■
■■■■■■■■■■■■■
■■■■■■■■■■■■■■？

私が求めていた幸せな結末は。私にとったら最悪な結末だった。
■■■のために、それを求め続けていた。
だけど幸せになれる人は、誰もいなかった。


　　　　※


　そんな、よく分からない声が聞こえた夢だった。
　最後以外は、ほとんどが掠れて聞き取れなかった。
　だけど。それが、私の過去の記憶だというのは、なぜか理解していた。
　……その根拠なんて、無かった。
　本能が察したのかもしれない。

　私は、いつの間にか目を覚ましていた。
　昨日は、いつの間にか眠っていたらしい。
　ムクリとベッドから体を起こし、目を擦る。
　同時に頭に思い浮かんだのはリリィの存在。
　横を見れば、その人はいない。
　……そういえば、昨日はリリィと──。
　ハグとか。キスとか。
　しかも私は、リリィに好きっていう感情を抱いて……。
　だけど。覚醒しきっていない頭で考えているからか。
　それがさして恥ずかしいことの様には感じなかった。
　もちろん少しは恥ずかしい。そりゃそうだ。
　頭が回り始めたり、リリィの顔を見たりしたら、もっと加速はしそうだけど。

　まぁいいかと。私は、光差す窓の外を見やる。
　その光の具合に違和感を抱き、私は時計を確認した。
　時計が指していた時刻は──十二時半。
　もうお昼を回っていた。

「……めっちゃ寝てるじゃん、私」

　しかし慌てても仕方がない。
　私はリリィを探すべく、ベッドから完全に起き上がる。
　筋肉痛で少し痛む身体を動かして、部屋のドアノブに手をかける。
　開けた瞬間に、私の鼻を良い香りがくすぐってきた。

「……？」

　引き寄せられるように、私はその香りの元へと向かう。
　匂いの発生源は食堂だろうか。
　凄く美味しそうな匂い。
　なんだろう。
　遅かった足取りが、次第に速さを増していく。
　食堂に辿り着き映った光景に、私は思わず感激してしまった。

「え！　何これ！」

　抱えていた少量の眠気成分が一気に吹き飛んだ。
　そこにあるものに身も心も惹き寄せられる。

　テーブルの上には、それはそれは美味しそうな料理が並べられていた。
　そしてテーブルの真ん中に鎮座しているのは、どことなくしたり顔なリリィ。
　やっぱりちょっとだけ、その顔を見るのは恥ずかしかった。
　私の驚いた顔を見たリリィは、少し微笑み口を開いた。

「朝ご飯兼、お昼ご飯兼、昨日の晩御飯兼、昨日のお礼」
「まじか！」

　ちょう薄っぺらい返しをしてしまった。
　けれど、語彙力を失うほどに、そこにあるのは素敵な光景だった。
　街に一つ有るか無いかの高級料理店みたいな。そんな風貌である。
　昨日の夜も食べて無かったことを思い出し、思い出したかのようにお腹が悲鳴を上げる。
　思わずお腹を抑え、それを見たリリィは少し楽しそうに頷いていた。
　笑顔で恥ずかしいのを誤魔化しながら、私はリリィに問うてみた。

「これ全部、リリィ作？」
「うん」

「え、凄い！　リリィ、料理の才能あったんだ！」
「……まぁね」

　リリィは鼻を掻く仕草をして、照れ臭そうにした。
　あれ？　だけど、ちょっと疑問に思うことが一つ。

「そう言えば、料理の材料は？　見た感じ、お肉とかお野菜とか、色々と材料使っているっぽいけど。私の家、今、食糧の在庫切らしてた筈だし……」
「……言いにくいんだけど、ミリアのお金です」

「うーん。許す！」

　だって食費は元々、自分のお金からだし。
　厳密に言えば、自分のお金では無いけど。
　今は何よりも、リリィがこうして食事を振る舞ってくれることの方が嬉しい。
　……なぜ、私の財布の置き場所が分かったのかは不明だが。
　適当にそこら辺を探し回ったのだろう。
　私の部屋の一番上の棚にしまっていただけだしね。

「ミリア、隣来て」
「あ、うん！」

　さささっと、リリィの隣に腰掛ける。
　ちょっと椅子の位置が近い気がするけど、気のせい？
　……気のせいということにしておこう。
　気のせいじゃ無いだろうけどね！
　……と言うか、距離が近い方が、私的にも嬉しい。

「じゃあ、頂いていい？」
「どうぞ」

　私は両手を合わせ「頂きます」と言うと、一番近くにあったサラダから手をつけた。
　ドレッシングまでかかっているけど、これも手作りだろうか。
　フォークで葉を刺し、それを口の中に運ぶ。
　シャキリとした気持ちの良い食感の後に広がる水々しさ。それに混ざる酸味。

「美味しい！」
「そう、よかった」

「え。でも、リリィこんなに作るの時間かかったでしょ？」
「うん。八時に起きて、すぐそこの市場まで買い物に行って。家帰って作った」

「凄い」
「……うん。ミリアに何か振る舞いたかったって思いもあったし」

「嬉しい。……あと、起きるの遅くてごめん。待った？　ちょっとお肉とか冷めちゃったかな」
「ミリアが起きるのが十二時かなって予想して、それに合わせて作り始めたから、ちょっとだけ待ったかも」

「それは……えっと、ごめん」
「大丈夫。謝って欲しいわけじゃ無いから。……それにしてもさ」

　そこまで言って一旦止めると、リリィは私の顔を覗いてこう言ってきた。

「……今日のミリア、なんだかミリアらしくない」
「えっ！　私らしくないと言いますと⁉︎」

　聞くと、リリィはモジモジと恥ずかしそうに口にする。

「……昨日さ、キスしたじゃん。ミリアから」

　全力で顔を逸らす。
　顔のパーツのほとんどが温度を上げ始めるのが分かる。
　思った通りというか、恥ずかしさが加速している！
　あえてこの話題は出さないと決めていたのに！

「あ。うん。……その顔を逸らす感じ。……良かった。いつものミリアだ」
「なんだか馬鹿にされてる感じが心外なんですけど⁉︎」

「だって。私は朝に色々と整理する時間があって。……だけど、ミリアは今起きてきたワケじゃん。……少しくらいは恥ずかしがって欲しいって思っただけ」
「……そ、そうだね。……ま、まぁ、私も恥ずかしいのを隠してたというか。そんな感じなので……」

　…………。
　無言が訪れ、しばらく続く。
　色々と耐えきれず、沈黙を裂くように私は次の料理へと手を伸ばす。
　今度は肉料理。口に運び、咀嚼する。
　寝起きの胃には重い気がしたけど、味付けはあっさりで丁度良い。
　しかし薄くは感じない。嫉妬してしまうほどに、塩梅が完璧である。

「こ。これも美味しい！」
「……ん。良かった。手間かけた甲斐あった」

　嬉々としたリリィの声。
　思ったけど、最初に比べて随分と感情が見えてきた気がする。
　向こうも心を開いてくれているってことだよね。
　だったら、最大限まで心を開いて欲しいな。

「…………」

　私は思考する。
　その方法を模索する。
　私たちの残り時間は少ない。
　睡眠時間でそれを無駄にしてしまったけど。
　正直、睡眠で時間が削られるのはしょうがないと思う。
　だから。今から、楽しい思い出作りをして、取り戻したい。
　家にいても特に楽しいことは無さそうだし……。
　あ、そうだ。

　私はフォークを置き、手をポンと叩いた。
　サラダに集中していたリリィの顔が、私を向いた。
　その顔に、私の顔を合わせる。

「この後、街の観光しない？　この街、広いワケじゃ無いけど、昔に比べて結構色んなものができているんだよ！　思い出を作りたいなって！」