魔法適正Ｆランクの落ちこぼれ魔法使い、Ｓランクの魔力蓄積量とスキル《魔力操作》で最強です！

沢谷暖日

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第3章　そこにいるのは不穏な影

第25話　天啓《スキル》『魔力付与』

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　魔力を相手に伝えながら『魔力操作』も兼ねている。
　そんな天啓スキルなんて、何かあっただろうか？
　気になることは沢山あった。だが、今は考えている場合でもない。

「ドロシー。魔力、溜まりそう？」
「う、うん。でもクロエ、これって……？」
「私もよく分かんない。……ただ。ここからどうにかできる？　お願い」
「……うん。分かった！　よーし、離れててクロエ」

　ドロシーが言う。同時に、ドラゴスネークも体勢を整えていた。
　鋭い眼光をこちらに飛ばしてくるそいつに、ドロシーは手をかざす。
　そして、そいつに動く隙を与えないまま──。

「『アイスランス』」

　放たれる氷の槍。
　先のよりも大きく見えるそれは、容赦無しにドラゴスネークを貫く。

「ギャアアアアアア！！」

　わずか一瞬だった。
　ドラゴスネークは地面に倒れ、絶命する。
　ドロシーは次の戦闘に備えるように、辺りを見回す。
　が、流石に三体目のドラゴスネークの登場はなさそうだった。
　「ふぅ」と、ドロシーはホッとしたように息を吐くと、くるりと私を向いて、

「よかったぁ。ほんと、一時はどうなることかと……」
「……いやほんと、ありがとうドロシー。やっぱり、ドロシーは強いね」

　それに可愛い。羨ましいな、と思った。

「そんなことないよ！　クロエがいなかったら、ダメだったと思うし……。それにしても、さっきのはなんだったの？　もしかして『魔力付与』？」
「魔力付与？　それも天啓スキル？」

　初めて耳にする天啓スキルだった。
　相変わらず私には知識が無いなと苦笑する。

「そう！　さっきクロエがやったみたいに、自身の魔力を相手に付与することできるの」
「なるほど。……ん？　でも天啓スキルは二つ以上授かることはないんだよね？」
「そうなの、だから不思議だなって。私も『魔力操作』と『魔力付与』が同時にできる天啓スキルなんて聞いたことないし……」

　ドロシーは顎に手を添えて唸る。
　そんなドロシーに私はパッと浮かんだ考えを口にした。

「もしかしたら、私の本当の両親が凄い人なのかも」
「あー！　それはあるかも。けどクロエの両親って、アテがないんだよね？」
「そう。物心ついた時には、サニスの町で養って貰っていたって感じだから……」
「じゃあ本当に凄い人だったのかもね？　……ま！　お話は後にして、とりあえずツノを回収して森を出よっか。また魔物が来ても怖いしね」

　ドロシーは腰につけた布袋から素材回収用なナイフを取り出す。
　二つの死体からささっとツノを剥ぎ取る様は、まるで本業さながらだった。
　そういえば学園の授業でも、剥ぎ取りは教わった気がする。
　やっぱり、私と違って優秀だな、ドロシーは。

　　　　　　　　　※

　森を出た私たちは、そのまま帰路に就いた。
　またこの距離を歩くのかぁ、と。憂鬱な気分で王都を目指していると。
　ドロシーはやはり私の天啓スキルのことが気になるらしく、

「ねぇクロエ。もう一度、手を繋いでみてくれない？」

　立ち止まり、そんなことを若干緊張した様子で言ってきた。
　私は特に何も考えず、差し出された手を握る。
　そして氷属性の魔力をその手に注ぎ込んだ。
　やはり、私の中の魔力が失われていくのを感じる。

「どう？」
「…………」

　問うてみたが、反応は無い。
　魔力の流れを感じているのだろうか？
　どこかぼーっとしているような気もするけど……。
　そう思い「ドロシー？」と首を傾げると、彼女はハッとしたような声を出した。

「……あ！　うん！　流れてきてる！」
「どんな感じがする？」
「……あったかい」
「あったかい？」
「あ、いや！」

　あったかい……って、私の手が、だろうか。
　まさか氷の魔力が、なんてことはないだろうし。
　と、意識してみると確かに、手汗を掻いていた。
　これじゃ申し訳ない。

「ごめんごめん」

　と、私は繋いだ手をパッと離した。
　だが途端にドロシーは不満げにほっぺを膨らませる。

「そういうことじゃないのに……」
「えっ。あ、まぁ確かに、熱いってわけじゃ無いのか」
「そういうことでもない……」
「あれ？」
「ちょっと急に話を変えるんですけど──」

　焦る私を、ドロシーはジトーっとした目つきで見上げて、

「クロエって、その……恋愛ってしたことある？」
「本当に急すぎるね」

　何も脈絡のない話題転換に笑いそうになりながらも、一応真面目に考えてみる。

「まぁ……無い、かな。というか仲の良い人すら今までいなかったんだよ？」
「なるほどね。……分かった。うん、分かったよ」
「何が分かったの？」
「クロエの性格が」

　え、と声を漏らす。

「私の？」
「うん」

　頷くと、ドロシーは歩みを再開させた。
　結局、私がどんな性格かは教えてくれなかった。

「ねぇクロエ、もう一回」

　と、ドロシーは手を握ってきた。
　魔力を注ぎながら『魔力付与』は、確かに凄い能力だなと思った。
　でも、結局それじゃあ、他人頼りの戦いになりそうなのが、少し歯痒くもある。
　私は私自身の力で、強くなれるのだろうか。
　今の私は、最強とは程遠い気がした。

「ドロシー。ちょっと」

　手汗を掻いて、手を離そうとすると、強く握ってきて離せない。
　どこか満足げなドロシーを横目に、まぁいいか、と私は力を緩めた。

　途中、王都の方から警鐘が聞こえた。また魔王軍が攻めてきたのだろう。
　もう既に、魔王軍に対する危機感は覚えなくなっていた。

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