魔法適正Ｆランクの落ちこぼれ魔法使い、Ｓランクの魔力蓄積量とスキル《魔力操作》で最強です！

第3章 そこにいるのは不穏な影

第26話 ドロシーの幸せを

　──冒険者ギルド内にて。

「そうだ！　今日は一緒に寝ない？」

　ドロシーがそんなことを言ったのは、クエスト報酬の精算を終えた頃だった。

「え？　一緒にって？」
「あ、いや！　あのベッドって二人でも寝れそうじゃない？　ほら、お金の節約！」

　なるほど。どうやら、報酬を受け取った際の渋い顔を見られていたらしい。
　確かに二人でも寝られそうだけど、ドロシーは本当にそれでいいのだろうか。

「無理しないでもいいんだよ？　もうしばらくはお金に余裕あるからさ」
「私は本当に大丈夫！　……あ、逆にクロエは嫌だったりする？」
「私は……うーん、まぁ別にいいかな──あ」

　ここでふと思い出した。リリアンのことだ。
　彼女は『また会いにくるかも』と言っていた。
　いつ、ってのは分からないけど、もしかしたら今日もまた来るかもしれない。
　でも……昨日のあの様子じゃ、来ないかもしれないな、とも思う。

「クロエ？　やっぱり厳しそう？」

　黙り込む私に、ドロシーは不安げな調子で声を飛ばした。

「あ……えっとー」

　昨日のことをドロシーに話すべきだろうか。
　少し悩んでから、別にそんな隠すことでもないか、と結論に至る。

「実は昨日、あの第二王女様が私の部屋に来てさ」

　言ってみる、が無反応。
　ギルド内の喧騒で聞こえなかったのだろうか。
　と思った矢先、ドロシーは信じられないことでも聞いたような顔で、

「待って。え？　王女様が？？」
「やっぱりびっくりだよね。だから今日の夜も、来るかもしれないの」
「どうして！？　……あ、元々知り合いなんだっけ？」
「そう、なんだけど。同年代の友達が欲しいみたいで、だからドロシーとも話したいみたい」
「へー……そういうことなら、良かったけど。王女様が部屋にくるって凄くない？」
「だよねー。なんで私たちなんだろう、っていうのはあるけど……」
「まぁ、それが聞けてよかった。尚更二人で寝ないとね！」

　何が尚更なのかは理解が難いが、そんな会話を経て私たちは宿へと戻るのだった。
　ドロシーの部屋はキャンセルしないとな。

　　　　　　　　※

　夜までは、ある店を探そうと王都を見て回った。
　そのある店とは、化粧品店のことである。
　忘れがちだけど、私は強く、そして可愛くもなりたいのだ。
　ドロシーはそのままでも十分可愛いと言ってくれるけど、私は納得いっていない。
　そのためのお化粧なのだけど、ようやく見つけた店は今日は定休日だった。
　だから明日の予定はまず、お化粧を見にいく、ということに決定し帰路に就いた。
　風呂と食事を済ませ、共に同じ部屋へと舞い戻り、私たちはベッドに潜る。

「なんか、お泊まり会みたいだね」

　ドロシーはやけに楽しそうだった。
　ちなみに私は窓側の方で寝させて貰っている。

「お泊まり会か……。私、したことないな」
「私も！」

　あ、ドロシーも無いのか。
　ずこーって感じだが、確かにドロシーもあの家庭環境だ。
　もしかしたら、こういうのに憧れを抱いていたのかもしれない。
　今日はすぐに寝ようと思っていたけど、ならもう少し起きておこうかな。

「そういえば王女様は何時頃にきたの？」
「あーそれが凄い遅い時間で、それこそ魔王軍が攻めてきたくらいだったかな」
「それってもう夜明け前じゃない？」
「そ。だから来るまで寝てていいと思うよ」
「私、まだまだ起きてるられるからね！」

　「はいはい」と、まるで子供をあしらうみたいに答える。
　ドロシーは「なにその返し」と、不機嫌そうにしながらも笑っていた。
　それからは本当に他愛もない話が続いた。けど、良い時間だった。
　お互いの好きなもの、嫌いなもの。昔の思い出、等々。
　そんな話を小一時間ほどが続けた頃──。

「ねぇクロエ」

　とろーんとした声。
　流石にもう眠いのかもしれない。
　ちょんちょんと、ドロシーの手が私の手に触れる。
　温かい感触だった。

「どうしたの？」
「私今、幸せかも」

　ドロシーは、夢見心地に口にした。
　ドロシーを連れ出してよかったな、と心底思った。
　じゃなきゃ、ドロシーはまだあの家にいたのだから。

「……なら、よかったよ。ほんと」

　返事は来なかった。
　代わりに隣から、穏やかな寝息が聞こえてきた。