義姉妹百合恋愛

義姉妹の学校生活

体育館裏の告白

　放課後になった。
　当の藤崎さんはというと、さようならの挨拶をした後、すぐに教室を飛び出して行った。
　体育館裏にいっているのだろう。

　……告白されるんだろうな。
　あの手紙の感じでそれ以外な訳がない。
　私自身平静を装っているけど、内心めっちゃ驚いている。驚きまくっている。
　私のことを好きになった理由も、いつ、告白されるくらいの好感度になっていたのかも分からない。

　私は意を決して、立ち上がった。
　前の席の固まってるてんちゃんを一瞥し、教室を後にする。

　廊下を歩く。ゆっくりと。
　まだ付かないでと願いながら。

　下駄箱でスリッパを脱いで靴に履き替える。

　歩く。
　さらにゆっくりと。
　コンクリート、砂利、土。
　どんどん変わりゆく地面。
　その地面の感触を踏みしめる度、目的地に近付いていて、今の時間は現実なんだなと謎の納得をしてしまう。

　そうしていたら、私は体育館裏にたどり着いていた。

　体育館と鉄格子に挟まれたその場所は狭い。
　鉄格子の向こうには小川があって、それを囲うように大量の木々があって薄暗い。
　いかにも人が寄り付かなさそうな、告白にピッタリな場所だった。

　そして。
　藤崎さんはそこにいた。
　あさってを向いてぽつんと。

　私の足音に反応してこっちを向いた藤崎さんは、少し顔を赤くして、恥ずかしそうに俯いた。

　数メートル先の、藤崎さんの元へと歩みを進める。
　ガサガサと落ちた葉っぱが砕ける音や、ぽきぽきと小枝の折れる音がする。

　藤崎さんは俯いたままこっちを見ない。

　怖い。

　俯いたまま、彼女の口が動くのを確認する。

「……その。瑞樹。来てくれてありがとう」
「う、うん」
「……えっと、話したいことっていうのはね」

　「すぅ」と呼吸する音が聞こえた。
　何かを決心したように、彼女は私の目を見る。
　その目は、少しだけうるうると揺れていた。

「私。初めてあなたに会った時、凄くドキドキした。その時は気のせいだと思ったんだけど……でも気のせいじゃなかった」

　……告白。だった。

　藤崎さんの言うこれは。
　一目惚れってこと？

　……私に似てる。
　私もてんちゃんに一目惚れしたようなものだから。

　でも、そんな好意を前から抱かれていたのに、なんで私は気付かなかったの？
　私が鈍感すぎた？

　……いや、違う。
　てんちゃんのことしか意識していなかったからだ。

「私が話しかけたら、毎日話し返してくれる。その時気付いたの。……あの時のドキドキは気のせいじゃないって」
「……だから？」

　だからって。
　その後に続く言葉は分かっていた。
　言って欲しくない。
　その言葉になんて返せばいいのか分からないから。
　それでも彼女は止まらない。

「だから。私は瑞樹が好き。……私と、付き合って」

　彼女のうるうるとした目から、ついに涙が零れ、一筋の線となって綺麗な頬を伝った。
　それでも顔は下げずに、何かを願うような顔で私を見つめ続ける。

　息が詰まる。
　なんて言えばいいの。
　こんなの初めてで分からない。
　「ごめんなさい」でいいの？
　それで伝わる？
　だって。これじゃ断りきれてない。
　きっぱりと断るためには……どうすればいいの。

　私の心が荒れに荒れて。
　何かを考えようとしても、何も考えれなくて。
　もう、この場から逃げ出したいと思った、その時だった。

　誰かの走る音が遠くから聞こえてきて、どんどん近づいてきて。
　
　私の背後へと、その人がやってきた。
　はぁはぁと、死ぬんじゃないかっていうくらい息切れを起こしてる。

　誰だか見ていない。
　でも、分かる。

　梅雨の時期から。
　ずっと後悔をし続けていた。
　好きを伝えられなくて、謝れなくて。
　もう二度と、言葉を交わせれないかと思った相手。
　その相手に、今から何を言われるかなんて分からない。

　でも、それなのに。
　変わってしまったと思ったけど。やっぱり、この気持ちは変わらない。
　大好きな人だ。

　振り返れば。
　確かにそこに、てんちゃんがいた。