ハードボイルド探偵・篤藩次郎（淳ちゃん）

Vol.1『ファムファタ女と名探偵』

ハードボイルド、再会す

　シャワーを浴びてリビングに戻ると、彰子がいた。応接スペースの皮張りのソファに、背筋を伸ばして腰掛けていた。驚きだった。完全に虚を衝かれた。幻だったような気すらしていた女との突然の再会に、俺は嬉しいような恥ずかしいような気まずいような、そんな何年ぶりかの甘酸っぱい気持ちで一杯になり、バスルームに逃げ込みたい衝動に再び駆られた。しかし今この場には由紀奈もいる。下手なポーズは見せられない。彰子には、潰れて寝たのと勘定を持たせたのとを詫びないと男が廃るが、由紀奈の前でそんな話をしては、従叔父いとこおじで雇い主でもある俺の面目は丸潰れだ。さあこのピンチをどう切り抜けるか。正直、家に帰りたいと思ったが、今いるここが家だった。
「あー淳じゅんちゃん。依頼人さん来てるよー。お茶出して」
「淳ちゃん？」
「ぐっ」
「この人ねー、自分のこと篤藩次郎とか言ってるけど、本当は長谷川淳なんだよ」
「なるほど、そういうことなのね」
「ぐっ」
　いきなり偽名をバラされた。あとで覚えてろよ。
「おはよう、探偵さ……長谷川さん。よく眠れた？」
「あ、ああ……」
　言い直さなくてもいいじゃないか。
「ごめんね？　あんまり起きないもんだから、先に帰っちゃった」
「どういたしまして……」
「さあこれからって時に寝ちゃうんだもん」
「悪かったって……」
「未遂なの？」
「お酒飲めないんなら、先にそう言えばいいのに」
「飲めないんじゃなくて、ただちょっと弱いだけだ」
「未遂なんだ」
「うるさい黙ってろ」
「強烈だったでしょう、私のお酒……」
　彰子はそう言いながら立ち上がり、俺の前へ来るとおもむろに、両の手首を掴んできた。藤色の長袖のニットに、いい感じの長さの薄茶のスカートを履いて、今日はずいぶんと淑女なスタイルだ。これも悪くない。むしろ好きだ。ゆうべは店が薄暗いのと黒を着ていたから曖昧だったが、明るい今はよくわかる。貧乳だ。
「今日も綺麗だ」
「あら嬉しい！」
「ちょっとちょっとー」
　彰子はさらに身を寄せてくる。
「ゆうべの続きか」
「教えてあげる……」
　唇が迫ってきた。五センチの距離だ。ナチュラルな艶感のピンクベージュだ。
「昼間ッから何やってんのー！」
「探偵稼業には昼も夜も無いのさ」
「アホか」
「それでね、ターゲットの資料を持ってきたの。送るよりも、自分で持ってきたほうが早いじゃない？　ちょうど時間空いてたし。はい、これ。偉いでしょう？」
　彰子は俺の手のひらを上に向かせ、そこに一枚のmicroSDを落とした。
「それ。開いてみて」
　仕事モードに早変わりだ。あるいは元からそうだったのか。
「……由紀奈」
「はい、はい」
　由紀奈は俺からmicroSDを引ったくり、事務所のＰＣへ向かった。多少のがっかり感は否めないが、ともあれ、昨晩の大失態については、これ以上追求されることは無さそうだ。俺はこっそり安堵した。