【完結】真実の愛の物語～転生先の女神の願いはおれと弟の子作りでした？～

82．裸の付き合い

「服を脱ぐのは恥ずかしがっておいて……一緒にお風呂は、平気なの？」
「いや、平気じゃないけど」

　共同浴場と思えば、それほどでもない。

　自分では足腰が立たなくなったおれは、「このまま、二人でベッドで微睡んでもいいんじゃない」というテオドールにお願いして、お風呂に入っている。

　あんな、どろどろの、ぐちゃぐちゃで寝れる気がしない。

　激しいスポーツでもした後のように、むしろそれ以上に身体は疲れているはずなのに、妙な高揚感からか、心が満ち足りているからか、まったく眠気がやってこない。

　……もしかして、テオの精霊力マナか愛の精霊力ラブマナと関係があるのか？

　テオドールを座椅子のように、支えにして、ゆったりとお湯に浸かる。

　はあ……癒される。
　なに、この安らぎと、心地よさ。安定感が半端ないんだけど。

　おれを見て、ふふ、と微笑むテオドールの髪から垂れた水滴が、ぽたり、とおれの頬に落ちた。

　あわわわわぁぁぁぁっ。何だ、これ。

　藍色の髪が、しっとりと艶やかに濡れて、そこからぽたぽたとした落ちる雫は、まるで水晶のようだ。
　長いまつ毛と、さらに銀色の瞳に、肌にしたたる水滴が、テオドールの煌めきをいっそうきらきらと輝かせている。

　すっと長い首と、意外と逞しい上半身も濡れて湯気が香る姿は、色気とか、そういうのが駄々洩れで、なんというか……ズルい。すごい。たまらない。

　普段は長めの前髪で隠れているおでこが全開になっているのも、貴重でポイントが高い。あそこに、思いっきりキスしたい。

「テオは……髪、伸ばさないの？」

　テオドールは、長く伸ばしていた髪を、10年前のメーティスト神殿でばっさりと切った。精霊力マナを行使する、媒介にしたのだろう。
　それ以来、ずっと短いままだ。

「10年前、昏睡状態から目を覚ましたシリル兄さんが、僕を見るなり頭を撫でてくれて。短いのも似合うな、て言ってくれたから」
「ああ……言ったな」

　あの時、おれは2週間ほど意識を取り戻さなかった。朦朧とする意識が浮上して、ふと目に入ったものが、まずテオドールの後頭部だった。
　つきっきりで看病してくれていらしいテオドールは、ベッドに伏すように眠っていて。思わず、可愛い頭だな、と思ってほぼ無意識に撫でた。

　驚いて、跳ね起きたテオドールに、おれはさっきの台詞を言ったのだ。

　今も昔も、おれは、この後頭部の丸みが、すごく好きだ。

　形を確かめるように撫でれば、テオドールはうっとりと目を細めた。

「それに、これは……一種の、戒めのようなものだったから」
「戒め？」
「そう。髪なんて、媒介にしなくても、確実に自身の精霊力マナを操作して、精霊術も……その範疇におさまらない術も、使いこなす、ていう戒め」
「え……」

　そんな、異次元の願掛けみないな意味が込められていたなんて。初めて知った。

「おれ……似合ってるな、くらいしか思ってなかったよ」

　テオのそんな決意も知らず、おれはなんて能天気なことを……。

「僕は、あの言葉……すごく嬉しかったよ。
　どんな僕でもいい、て言われたみたいで。特殊な力があっても無くても、使えても使えなくても。
　どんな姿でもいいって、そう言われた気がしたから」

　考え込むおれに、テオドールは笑いながら、そう言った。

「でも……そうだな。シリル兄さんが、長い方が好きなら、また伸ばそうかな。
　もう、メーティスト神殿も、オルトロスも、取るに足らないと実証できたことだし」

　伝説の古代神殿も、その祀られた神も、その眷属すらも、取るに足らないと言う、テオドールは頼もし過ぎる。

「別に、おれは……」

　テオの髪が長くても、短くても、どっちも好きだけど。

　そう言おうとして、『ラブプラ』のテオドールは長髪だったことを思い出す。長い藍髪を後ろに低く結わえていて、それは精霊術士としても、身分から言っても当然のことだったのだけど。
　その色がまた不吉の象徴として、忌諱されていたんだよな。

　たかが、髪の長さだけど。

「………やっぱり、短い方がいい」

　不必要なものに縛られない、今のテオの方が、良い気がした。

　それに、何より。こっちの方が、なんというか。おれのテオ、って感じがするから。

「そう？じゃあ、このままにするよ」

　嬉しそうにそう言うテオドールは、いつものおれのテオだった。

「あの……さ」
「なに？」
「一つ、お願いがあるんだけど」
「何でも、言って」
「その……ああいうこと、するときはさ」
「ああいうこと？」
「そう。えーっと……いちゃいちゃするとき、なんだけど」
「いちゃいちゃ」

　テオが、いちゃいちゃとか言うと、なんかダメ。ギャップが、可愛いから、なんか、ダメ。
　………て、そうじゃなくて。

「その……兄さん、て呼ばないで欲しいんだ」

　おれは、いつでもテオの兄さんのつもりだけど。
　でも、どうにもああして触れ合っているときに、兄さんと呼ばれることに、違和感が拭えなくって。名前は呼ばれたいけど……呼ばれるたびに気になってしまう。

「わかった。いいよ」

　あっさりと、同意され、ほっとしたのも束の間、「でも」と付け加えられ、どきりとした。

「さっき、そんなこと、考える余裕があったんだね。まだまだ、全然、大丈夫ってことかな」
「え？いや……そんなこと、ないっ！おれは、いっぱいいっぱいで…っ！！」

　慌ててテオドールから身を引けば、ばしゃばしゃと水飛沫をあがる。けれど、あっさりと手を掴まれて、腕の中に閉じ込められた。

　視界を埋め尽くす、胸筋が眩しい。

「冗談だよ。
　これから、いっぱいしようね、気持ちいいこと。どんどん、僕の精霊力マナで染めてあげる」

　急に密着した熱い身体に、ばくばくと心臓が早くなる中、

「う……うん」

　とテオドールの腕の中で、縮こまって、頷いた。

「これは、赤くなるんだ」

　一緒にお風呂、と、裸で抱き合う、は同じでは無い。

　テオってば、おれの反応をみて、面白がってるな。