雲は竜に従い、風は愛に従う

Episode 7 ジャン視点

　
　翼麟よくりんを、アンドリュー王子が持っていると言われてみれば、確かに納得だった。

　エルバーン国の軍隊の総司令官は、アンドリュー将軍だからだ。
　取り返すなら、あの男と戦う必要があるわけで、それは、国と戦うということだ。

　“竜の使い”を送ったことが、バレた。

　さて、相手の出方を見るのも良いが、ルナの為にも前進することにする。
　私自身が天界に帰ることで、ルナベルは安心して戻って来るだろう。そうすれば、ルナは元の世界に戻れる。
　・・・しかし、私が居なくなった後、ルナが上手く異世界に戻ったかどうか、確かめる事が出来ない。それが少し不安だと思った。

　とにかく、翼麟を取り返そうと、城に行く準備をしていると、ルナが女性とは思えない早さで支度を先に終えて言った。
　
「私も一緒にお城に行く！！」
「・・・おまえは来るな」
「言ったでしょ？私も手伝うって！1人より2人の方が、絶対いいよ！それに、恐れられてる竜よりも、私の方が情報収集できるかもしれないじゃない？」　　
　城に行って、ルナベルに危険が及ぶとは思えない。しかし・・・。

　ポールが支度を手伝いながら、言った。
「良いではないですか？旦那様が第2王子と話をしている間に、ルナ様に城内の情報収集をして頂きましょう。ルナベル様は、クレメント伯爵の親族ですから、王宮図書館への出入りが許可されています。図書館へ行くという名目で行かれては？」
　ポールの言葉に、ルナが親指を立てて満面の笑みで答える。
「それ良い！上手くできるかは別として、ルナベルの立場を利用しなきゃ！ね？ね？そうしようよ！」　

　ダメだと言っても、一向に意見を聞かない様子を見て、早々に折れる。
　翼麟の在り処を誰が聞き出したのか？などと言われてしまえば、まぁ、実績として認めるしかない。

　それにもう。これ以上、人間の言いなりになるつもりはない。
　いざとなれば、ひと暴れしてやってもいい。


　そんな事を、らしくも無く考えてしまった自分に苦笑する。
　こんな気持ちになったのも全部、ルナ、おまえのせいだ。


◇◇◇◇


　城の一室に案内される。
　程なくして現れたのはアンドリュー王子だった。
「待たせたな。シュバリエ公爵。」

　王子が席に着くなり、ジャンは口を開いた。
「来た意味は、わかっているだろう？」
　この王子おとこと、2人だけで対面で話すのは初めてだ。
　わざわざ城にやってきてまで、話があると呼んだので、王子も警戒している様子だ。

「こちらに来た虫なら、叩きのめしておいたが？」
　睨みつけるアンドリュー王子の目の下には、クマが出来ていた。眠れていないのだろう。
　常に自信に満ち溢れていて、虎か獅子のような雄々しさも、王子らしい爽やかさの微塵も無い。
　その姿に、同情する気は無い。
　一気に、この男を仕留めないとならない。

　ジャンは言った。　
「理由も、わかっているだろう？」
　その言葉には、王子は少しの間、黙った。そして、答えた。
「竜らしくもなく、回りくどい言い方だな？」
　・・・簡単には、翼麟を持っているとは言わないか。嫌な男だ。
　この男が、竜と呼ぶときは、私に攻撃する時だ。
「意地汚い人間と話をするのには、ちょうど良い話し方だろう？大切なものを奪われて、可愛そうに思って遠慮してやっているのだがな。」
　けしかけるように言うと、王子は、憎悪に満ちた目で睨みつけた。
「陛下の命令さえなければ、今すぐにでも貴様を殺してやる所だ！」
　余裕のない相手を見て、望んだ答えでは無いので、挑発してトドメを刺してやる。
「立場は逆転したようだな？今後は、おまえが私の言う事を聞け！」
　ジャンは、勝ち誇ったように言った。
　しかし、王子はジャンの望む言葉を言わない。さすがは軍人だと思う。仕方がないので、こちらから言う。
　
「ルナベルを返してもらいたいか？」
　ジャンの言葉に、アンドリュー王子は顔を上げて眉間に皺を寄せる。
「私と取引をする気か？」
「そうだ。」
　その途端に、ぷつんと切れてしまったように、王子が叫んだ。
「何が望みだ？これ以上、私から何を奪いたい？！今までの復讐か？！貴様の望みは、翼麟だろう？！さっさと、この国から出ていけ！！」
　
　この第2王子にとって、ルナベルが我を忘れて取り乱してしまうほどに、よほど大事な女なのだろう。
　竜は、番に対する思いが、人間よりも重く強い。だから、誰かの女を奪うなんて汚い手は、本来決してしない。
　もう充分だ。
　そもそも、そんなつもりは無かったが、復習は終わりだ。

「いいだろう。翼麟を今すぐに返せ。即座にここから立ち去ってやる。」

　ジャンの言葉に、アンドリュー王子は、驚いてポカンとした。
「・・・え？・・・」
　　
　その様子を見て、ジャンも驚く。
　ん？何だ？
　何故、そんなに驚く？？
　
　どうゆうことだ？この王子が持っているのではないのか？
　
　その時だった。
　ドアを叩く音と一緒に、声がした。　　
「殿下！！火急の要件にて、陛下がお呼びでございます！」

　その声に、平常の顔に戻った王子が、部屋に入る許可を出すと、騎士が入って来た。
　騎士は入ってくるなり、ジャンに一礼する。
「お話し中、失礼いたします！」
　アンドリュー王子の前で、騎士の礼をとると言った。
「至急、執務室へお越しください！国王陛下がお呼びでございます！」
「何があった？」
「隣国のトルテリア国が、侵攻してきました！」
　王子が立ち上がる。
「なんだと？！」
「現在、イトラスの砦を超えて、イーダ街道を南下しているとの事。首都を目指しているようです！」
　
　また戦争か・・・ジャンは、きな臭さに嫌気がさす。
　アンドリュー王子は、ジャンの方を向いて言った。
「この話は後だ。だが・・・戦には出てもらう！」
「何故、私が、おまえたちの命令を聞く必要がある？」
　強く睨むと、王子は口の端で笑う。

「翼麟が欲しいんだろう？」

　・・・本当に嫌な男だ。
　何度、噛み殺してやりたいと思ったことか。

　しかし、どうゆうことだ？翼麟はこの男の所では無いのか？