雲は竜に従い、風は愛に従う

Episode 22 同じ気持ち

「ひゃぁぁあああ！！」
　私は慌てて、両腕で胸元を隠す。
　真っ白いシャツは、ビショビショで私の体にピッタリとくっつき、肌の色まで透けて見える。

　慌てふためきながら岸に上がって、ポールを探した。
「ポール！ポールどこ？」
　体を隠しながら、ポールと着替えの荷物を持ったバロウを探そうとした。さっきまで、近くに居たのに、どこへ行ったのか？
　すると、ジャンが後ろから私の二の腕を掴んだ。
「どうして。ポールを呼ぶ？」
　低い声で、そう言われて、見上げると少し怖い顔だった。
「へ？ちょっと、ちょっと待って！見ないでよ！」
　必死に手で胸を隠しながら言うと、ジャンの手に力がこもって、掴まれた場所が痛い。
「ポールは良くて、私はダメなのか？」
「え？何言ってるの？」
　早く服を着替えたいのに！　
「人間は夫以外の男に、体を見せないだろう？」
「え？・・・・あ、はい。」
「なら、ポールも男だ！私以外に見せるな！」
「・・・」
　・・・何度も、何度も、話の流れを整理する。それって、つまり…。

「ポール！」
　ジャンの一声で、ポールが現れた。
「はい。」
「ルナの着替えをとってくれ。」
　言われた通りに、ポールは私の服一式を取り出してジャンに渡す。そのまま、どこかに消えた。

　ジャンは私に向きなおると、私の濡れたシャツのボタンに手をかけて、１つ２つとボタンを外していく。
「ちょ・・・ちょっと待って、自分で着替えるから！」
「ルナ。」
　真剣な声で、名前を呼ばれて、恐る恐る上を向く。
「ジャン。突然どうしたの？怖いよ・・・。」
　真剣な顔で、ジャンは１つ呼吸をしてから言った。

「いい機会だから、ハッキリさせる。私は、おまえを番つがいにしたい。」
「つがい・・・？」
　ジャンはゆっくりと頷く。
「旅をしながら、ずっと考えていた。おまえの、幸せは何なのか。これから、おまえは、どうしたいのか。ルナは、飛べなくなった私への、同情心から一緒にいるだけなのか。」
　同情心？
「違う！そんなんじゃないよ！」
「ならば、行く場所が無いから、ただ、私について来ているのか？」
「違う！そうゆうんじゃないよ！この世界で生きてくなら、ジャンの傍が良かったから、だから」

　・・・違う
　そうじゃない。私。
　あの時。私は・・・

「帰りたくなかった・・・あの時、私、元の世界に帰りたくないって、そう思ったの。ジャンと離れたくないって。」
　うつむいたままだった私の顔を持ち上げて、真っ直ぐに見つめてくる。
「ルナ・・・私は、おまえを帰したくなかった。ずっと、私の傍に居ればいいと思ったんだ。」

　あぁ、
　あの時、私たちは同じ気持ちだったんだ。
　きゅぅっと、心臓を掴まれたみたいに、胸が苦しくなる。その言葉が、嬉しくて、胸いっぱいに熱いものが込み上げて来る。　　
「ずっと、ジャンの傍にいる。・・・だから、ずっと傍にいて。」
　涙をこらえて、なんとか言葉にすると、ジャンは私を力いっぱい抱きしめた。

「ルナ・・・」
　涙目になってる私を見つめて、優しくキスをしてくれた。
　もう、ドキドキが止まらない。夢みたい。

　おでこと、おでこを合わせて、ジャンは言った。
「ルナ。竜は番と決めたら、執着するし、もう逃がしてやれなくなる。この森で一緒に暮らし始めたら、一歩も外に出してやれなくなるかもしれない。」
　私は、笑ってしまった。
「それは～、困るかも？ふふふっ、だって私、ジャンと釣りとかしたいし、一緒に森を散策したり、夕日とか見に行きたいな♪夜になったらさ、一緒に星を・・・眺め・・・んっ。」
　
　止められないと言わんばかりに、ジャンは私に何度も何度もキスをした。

　背中に回した手で彼の服を掴んで、必死に受け止めた。
　そのキスが凄すぎて、私は立っていられなくなって、カクンッと膝から崩れる。そんな私をジャンは支えながら、気が遠くなるほどに、私たちはキスをした。

　程なくしてから、ポールが現れて言った。
「そろそろ行かなければ、日が暮れてしまいますよ。」
　私は赤面して、ポールを見たけれども、爽やかな笑顔を向けられただけで、ジャンも平然と答えた。
「そうだな。行こう。」
　
　そうして、先を進んだ。
　暫くしてから、１つの家がポツンと建っているのが見えた。

　想像していたよりも、しっかりしたつくりの家で、レンガで出来ている。崩れているとか朽ちている感じが、全く無かった。
　建物の玄関の前まで行くと、蜘蛛の巣はかかっていたけれども、女将さんから貰った鍵を入れて回すと、ギイ・・・と音が鳴り、開いた。
　建物の中は真っ暗で、咄嗟にジャンの腕に縋りつく。それを見て、ジャンが笑って言う。
「今、明るくしてやる。」
　右手の人差し指と親指で、丸をつくると、指先に息を吹きかける。その指先からキラキラとガラスの欠片のような物が舞った・・・と思った瞬間に、家の中の灯りがついた。
「わぁ～。なにこれ？これも竜の力？」
「あぁ。これで怖く無いだろう？」
「うん！ありがとう！」
　私は、灯りに元気をもらって、家の中を探検する。
　
　リビングルームとベッドルーム。それから、客間と広めのバスルームにトイレと、オーブンもついているキッチンがあった。
「充分な広さと部屋数があって贅沢～！」
　私は大満足したので、早速、キッチンに戻って、女将さんから頂いた物を広げて、整理しながらしまっていく。女将さんから頂いたバッグの中には、山菜や山で食べれる木の実についての本や、メモ書きなどがあった。数日分の食材はバッグに入れてくれてたので、本当に感謝感謝である。
　
　やっと、住む家が見つかって、少しホッとしている。
　やっぱり何よりも、お風呂！これで毎日入れるしね♪
　それに、これからは、２人で（ポールもいるけど）この家に住むんだよね。前は夫婦のフリだったけど、もう違うんだ。両想いなんだもん！“番いつがい”って、たぶん恋人とかの事だよね？なんか、ドキドキしちゃうよ。
　はぁ～。人生初の恋人が、人間じゃないのは、まぁ置いといて・・・お父さん、お母さん、お祖母ちゃん、ごめんね。ルナベルがいるから、私が消えたわけじゃないし、気がついてないかな？
　でも、ルナベル・・・ごめんね。私、ジャンと離れられない。

　ルナは、心の中でルナベルに謝罪しつつ、でも前を向いて、ジャンと生きて行こうと決意をした。
　
　その頃、
　ジャンは、ベッドルームで布団を触り、首を傾げた。　
　そこへポールがやってくる。
「主あるじ、床もリビングのソファーも綺麗でした。」
　ジャンは頷く。
「家具に埃がついていない。１年放置された家には見えないな。」
「もしかすると、女将さんが定期的に掃除していたのでは？」
「・・・なるほど。そうかもしれないな。」
　ジャンは、そうは言いつつも、どこか落ち着かなかった。この違和感はなんなのか、家の中を歩き回りながら考えている時だった。
　ベッドルームにルナが入って来る。

「ジャン？・・・・わぁ～！！」
　ルナは天井を見上げて声を上げた。
「このベッドルーム！大きい天窓が付いてる！！星を見ながら眠れるやつだ！すご～い♪」
　そう言って、ベッドの上に飛び乗って、天井を見上げる。
　ルナの、そのはしゃぎように、ジャンは和んでしまう。寝そべるルナの傍に、手をついて肘をつく。
　目を細めて言った。

「今日は、寝かせてやれないかもしれない。」
　
　その言葉の破壊力よ。一瞬だけ、言葉の意味を考えたルナは、ボン！っと爆発しそうなほどに、一気に赤面させて、困った顔をした。
　ジャンは、解りやすいルナの反応を見て、笑った。