雲は竜に従い、風は愛に従う

月野さと

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Episode 25　番い

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「ルナ・・・ルナ・・・・ルナ・・・」

　私の名前を何度も何度も口にして、止まない愛撫。
　まどろみの中、額に唇の感覚。それから、鼻の先。ほっぺ。首筋を伝ってから、唇にキスの感覚。
　目が覚めては抱き合って、愛し合う。その繰り返しで、甘くトロトロに愛されて、全身に力が入らない。
　
　もう、何時だろう？

　部屋の中に差し込む、太陽の陽射し。だいぶ前から感じているから、もう朝では無いのかもしれない。そう思って、うっすらと目を開ける。
　目の前には、美しい彫刻のように整ったジャンの顔があって、スヤスヤと寝息を立てていた。昨晩から、目を開ける度に、体を求められたのでクタクタだった。今は、寝ている姿を見て、少しホッとする。
　
　その美しい顔に見惚れながら、不思議な感覚にとらわれていた。
　なんでだろう？男女の関係を持ったせいなんだろうか？髪の毛一本さえも輝いて、愛おしく感じてしまう。とても不思議な感覚。

　誰かを好きになるって、こうゆうことなんだって実感する。
　
　そうっと、ジャンの髪の束をつまんで、耳の後ろに持って行く。柔らかい髪だなぁ。なんて、思ってたら、ジャンの目が、ゆっくりと開いた。
　そのままジッと見ていると、彼は顔をほころばせて微笑む。
　大きな腕で抱きしめられて、肌と肌の感覚が心地良い。
「おはよう。ジャン。」

「ん・・・まだ、起きたくはない。」　
　そんなことを言いながら、体を密着させて、キスをしてくる。
「ん～・・・。ダメだよジャン。起きよう？私、お腹空いちゃったもの。」
　ジャンの口に手をやって、キスの終了を告げると、その手首を掴んで、そのまま手の甲にキスをされる。物欲しそうに、目だけで何かを訴えかけてくる。
　心臓がドクン、ドクンと鳴り始めるけれど・・・だけど、ダメ。本当におなか減ったよぉ～。
「・・・もう起きよう？今、何時だろう？」
　そう言って、壁に掛けてある時計を確認する。
「うわっ！もう12:30？お昼になってる！」
　どおりで、お腹の虫が騒ぐわけだ。朝ごはん食べ損ねた！　
　私の声が大きかったのか、部屋のドアがノックされて、外からポールの声が響く。
「お目覚めでしょうか？軽くサンドイッチを作りましたので、お持ちしますか？」
　ポール♪さすが、気が利く♪
「うん！ありがとうポール！今、着替えてからリビングに行くね！」
　私は、大きな声で答える。
　ジャンは、仕方ないなという表情をしながらも、私にガウンを羽織らせてくれた。　
　　
　その後は、遅い昼食をとってから、川へ釣りに行こうという話になって、納屋に入っていた釣り道具を取り出して、３人で釣りに出掛けた。

　川に釣り糸を垂らした瞬間から、ポールが１匹GETして、その後すぐにジャンの竿に魚がかかった。私もその後に魚がかかったけれども、上手く釣る事が出来ずに逃げられた。

「うまく釣れない～～」
「よし、ルナ。次に魚がかかったら、手伝ってやる。あっ！待て、また魚がかかった！」
　ジャンは、次々と魚を釣り上げる。ポールも忙しそうにしていた。
「もぉ～～！なんで、私のはダメなのかなぁ～？」
　釣りをするポジションが悪いのかなぁ？と、川の下流の方に移動する。

　少し広い所に出て、川岸に草原が広がっている場所を見つけた。

「わぁ～。なんか綺麗。」
　その奥の木には、何か実がなっているので、持って来ていた図鑑を取り出す。女将さんから頂いたバッグの中に、山菜や野草、薬草などの図鑑が入れられてあった。それを持ってきたので、観察していく。

　その時、川の反対側に、黒い人影があった。
　私はその事に全く気がつかない。

　真剣に図鑑と植物を見比べて、歓喜の声を上げる。
「これ、食べられるやつだ♪こっちの草は薬草みたい！！やったぁ～♬」

　黒い人影は、草陰から出て来た時だった。

「ルナ！ルナ！どこだ？！」
　上流の方から、ジャンの呼ぶ声がする。
　その声を聞いて、黒い人影は音もなく岩陰に隠れた。

「ジャン！こっちこっちー！」
　すぐにジャンがやってきて、傍に駆け寄る。
「勝手に１人で行くな！心配するだろう？」
「大丈夫だよ！川沿いに歩いてるし。ねぇ、それよりもこれ見て！」
　私はすっかりテンションが上がってしまって、夢中になって発見したものを報告する。

　そんな中、黒い人影は、そうっと山を降りて行った。

　男は、山を下りると、一軒の古い宿屋に入って行く。狭い部屋に入り、部屋の鍵をかけた。そして、何かメモ書きをすると、鳩の足に括り付ける。
　鳩は、手紙を足につけて、飛び立って行った。

　手紙を括り付けた鳩は、とある大きな館に入って行く。
　その館に居たのは、エルバーン国の王子、アンドリューだった。
　鳩が窓辺に降り立つと、アンドリュー王子は手紙を受け取る。部屋の真ん中で、何やら話しているヒョロヒョロの男はお構いなしで言った。

「なるほど、なるほど、エルバーン国からわざわざ、視察に来られたのですから、ごゆるりとお寛ぎを。殿下。それとですね。我が娘、昨晩はパーティーで踊っていた娘ですよ。はい。美しいでしょう？いかかでしょう？」
　アンドリュー王子は、手紙を読み終えると、暖炉の中に放り込んだ。そして、ヒョロヒョロの男に向きなおる。
「卿。世話になったな。例を言う。先を急ぐのでな。今すぐここを出る。」
「え？・・・・今から？！」

　アンドリュー王子は、エルバーン国王から、“竜を捕まえて来い”という命令を受けた。しかし、アンドリュー王子自信、そんなことはどうでも良くて二の次だ。

「ルナベル・・・！必ず、おまえを助け出してみせる。」
　彼は、ルナベルを取り戻すために、遠路を突き進んでいた。

　
　場所を知られてしまったとは気がついていない、ルナとジャンは、その日。川魚のパーティーをしていた。
「やっぱり、川魚は刺身では食べれないわね。揚げ物とか、塩焼きとか、煮物とかよ！」
　やる気満々の私の隣で、桶に入った魚を眺めながら、ジャンが言う。
「・・・・なんというか、鱗がある生き物を調理するのは・・・アレだな。」
　複雑そうなジャンを見て、私は笑った。
「確かに！なんか共食いしてるみたいだよね？」
　ポールも、少し嫌そうに魚を眺める。
「えぇ、まぁ、私も・・・鱗を剥ぐ・・・というのがちょっとですね・・・・」
　そう言われてみると、確かにねぇ～。
「よし！今日は私が調理担当ね！2人は座ってて♪」
　腕まくりをして、私は魚の南蛮漬け、ムニエル、塩焼き、などを作っていく。魚のさばき方は母に教わっていて良かったぁ。なんて、しみじみ思う。
　ジャンは、複雑な顔をして戸惑っていたけれども、キッチンから出て行くことは無く、調理を遠くから眺めていた。お皿を出してくれたりしながら、明日は何しようか？とか、好きな食べ物とか、今後の話なんかをしていた。
　
　私たちは、とても幸せだった。
　
　

　
　

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