リクゴウシュ

リョウゲ

３７

　――ああ……。みんなみんな、死んでしまった。
　銀杏姉さんも、矢地さんも、砂金姉さんも、赤烏も。白馬も。
　世界に奪われてしまった。
　神の使いである筈の私達を、あの化け物が別の世界へと連れて行ってしまった。

　ああ。ああ。面倒なくせに……。いつもいつも面倒なやつの癖に。どうして黙っているんだろう。
　黄泉は思う、その胸に顔を押し付けながら、思い出しながら、掠れた声で鬱憤を漏らす。
　これが最後の面倒だと言うのか。ふざけるな。
　言葉になっているかも分からない。
　さっさと目を開けて、いつもみたいに面倒なことをしてこい。
　ただ、相手に対する文句は止まらない。
　何度でも面倒だと言ってやる。何を言われようと、面倒だと言ってやる。それでも隣にいてくれるんだろう。お前は、そういう面倒な奴なんだ。面倒だと言っても、離れない面倒過ぎる奴なんだ。
止められなかった。止めてしまえば自分がどうなるのか分かっていたからだ。
「めんどうだ……」
　面倒だ。面倒だ。
　喉が潰れてしまいそうなほどに、内側から張り裂けんばかりに苦しいと悲鳴を上げている。
　もう、面倒くさいと思うこともできなくなるのだろうか。
　会話もできない、声すら聞けない。
　姿も見られない。名前も呼んでもらえない。
　隣に来てさえくれなくなる。
　忘れてしまう。
　思い出せなくなる。
　いなくなってしまう。
　……いなくなってしまう。
　私の世界から白馬がいなくなってしまう。
　何だそれは。なんだそれは。いなくなる……そんなの、認めない。
　いやだ。
　いやだ。
　そんなのはいやだ。
　いやだ。
　絶対にいやだ。
　いやだ。いやだ。
　私は、私はお前にだけは、面倒をかけられたい。
　面倒過ぎるくらい、隣にいてくれればいい。
　他には何も望まないから。
　返事も呼吸もない、白馬の顔に擦り寄った。
　神様……神様、お願い、します。たのみます。何も要らない、要りません。私は欲張らない。もう欲張りません。だから。

　だからこの人だけは。
　この人だけは、連れていかないでください。

　この人は、私の世界に必要だ。
｢はくば……白馬。は、くば…………｣
　黄泉はただただ懇願するように縋りつくように頭を振り続けた。
「――っと隣に……いて。面倒でもいい。……うれしぃ……聞いてくれ――」
　もう待たない、相手からではなく、自分からも傍に行こう。
「目を……開けて、くれ、声……聞か……、名前……呼んで。面倒でも、い……から」
　後悔しないように行動しよう。自分から与えられる面倒など、もう懲り懲りだ。
「だ、――ら」
　だから言おう。
　私たちには歳の差と権力差と実力差、容姿の差、意志の差、他にもっとたくさんの差があった。
差は開く一方だった。
　今だけ、今だけだ。
　自分の気持ちに素直になろう。
「私も、好きだ、から」
　言ってしまえば楽になるだろう、散々出て行った喉の奥に、まだ突っかかっているモノがある。
これは、言ってしまえば分かってしまうから言えないのであって、これを言ったからと言って、どうにかなるわけでもないけれど。
　言ってしまえば、きっと、この苦しみから逃れられるだろう。
「なないで」
　いやだ。

「死なないで白馬」

　もっと。

「たくさん、傍に……」

　もっと。


　傍にいたかった。


　言葉は助けてはくれなかった。
　心の内を渦巻くこの寂しさを、吐きだせば逃れられるなどと思っていた。
　笑わせる。この胸の穴はもう埋まりはしない。
　もう、成す術はないのだ。
「あああ、ああ、ああああああ…………」
　胸がえぐれる、喉がえぐれる。私の悲鳴は、悲鳴を上げている。
　目の前の光景も、私の叫び声を聞いている筈の自分の耳も、全てが真っ白であった。

　視覚的にも、聴覚的にも何も感じない、真っ白な世界でただ、その残った温もりと愛しさだけを感じているしかなかった。