転生勇者二世の苦悩

第一章 少年は旅立つ

２２．正気と狂気５

「光の言葉は生きていて、力があり、両刃もろばの剣つるぎよりも鋭くて、精神と霊魂、関節と骨髄とを切り離すまでに刺し通し、心の思いと志とを見分け、その身に宿る」

　繰り返す。
　
　「光の言葉は生きていて、力があり、両刃もろばの剣つるぎよりも鋭くて、精神と霊魂、関節と骨髄とを切り離すまでに刺し通し、心の思いと志とを見分け、その身に宿る」

　レヴィさんの体が、ぽうっと淡く光る。少し遅れて僕の体も。

「人に食われるものは幸いである。そうすれば、そのものが人になる。そして、そのものに食われる人は忌まわしい。そうすれば、人がそのものになるであろう。ならばこそ食われてはならぬ」

　繰り返す。

「人に食われるものは幸いである。そうすれば、そのものが人になる。そして、そのものに食われる人は忌まわしい。そうすれば、人がそのものになるであろう。ならばこそ食われてはならぬ」
　
　レヴィさんの手のひらに強い光が宿る。そして、僕の手のひらにも。
　見れば、人々全員が光っていた。

「それは彼らすべての上にある光である。それはすべてである。すべてはそれから生まれる。そして、すべてはそれに達した。腕を見なさい。それはそこにいる。頭こうべを上げなさい。そうすればあなたがたは、それをそこに見出すであろう」

　繰り返す。

「それは彼らすべての上にある光である。それはすべてである。すべてはそれから生まれる。そして、すべてはそれに達した。腕を見なさい。それはそこにいる。頭こうべを上げなさい。そうすればあなたがたは、それをそこに見出すであろう」

　人々は頭を上げ、見る。
　その目に怯えなどなかった。
　気付けば、怪我人たちも強い意志を持った目でそこにいた。

「私の言葉を飲む者は私のようになるであろう。そして、私もまたその者になるであろう。そして、隠されていたものがその者に現われるであろう」

　繰り返す。

「私の言葉を飲む者は私のようになるであろう。そして、私もまたその者になるであろう。そして、隠されていたものがその者に現われるであろう」

　力が、溢れる。
　体から勇気が漏れる。
　恐怖も怯えも消えていく。
　温かな光だけが、そこにある。

「さあ、最後だ。『求めよ、さらば与えられん』」
「『求めよ、さらば与えられん』」

　その意志は濁流となって、光に変わる。
　放出された光の濁流は渦のように人々を包み込む。
　人々は次々と口にする。

「ちくしょう、魔物め」
「ああ、勇者様、ウェダ様」
「やってやる」

　それは狂気を孕んでいた。

「ありゃま、少し効きすぎたか」

　レヴィさんがあっけらかんと言う。
　そして僕の頭をまた撫でる。

「ありがとう。済まないね。私はこんなやり方しかできない」

　レヴィさんは、悲しそうに言った。

「さて、ここからは君は休んでいてほしい。だいぶ魔力を使ったはずだから」

　言われて気付く。
　そういえばすごく体が重かった。
　その場にへたり込む僕を、里の人が抱えてくれる。

「ウェダ様」
「ウェダ様、ありがとう」

　その言葉と目が、僕には怖かった。

「刮目せよ！これがその力！」

　レヴィさんが叫ぶ。
　そして、淡々と呪文を口にする。
　
「我が同胞はらから。パトモスの兄弟。暗雲に一迅の怒り。裁きと鉄槌」
　
　ごうごうと鳴り響く風。
　それは巻き上がる。
　月光を遮り、見えるのは暗雲。
　がらがらと音を立てて鳴り響く雷音。

「ひれ伏せ」
　
　瞬間、轟音。
　天から光が落ちる。
　雷だ。
　それは寸分狂いなく魔物たちに落ちていく。
　魔物たちの狂ったような叫びがこだまする。
　焼け焦げる匂いがあたりに漂う。

　それでも、まだ魔物は残っている。

「総員！進軍！路地を曲がり、宿屋に陣を置け！村民は案内しろ！戦え！勝ち取れ！我々は勝つぞ！」

「うおおおおおおおおおお！！！！」

　レヴィさんの叫びに呼応する人々。
　人の意志の濁流となって、そこには溢れていた。