婚約破棄されるまで黙っていればいいのね？

21

ヴォルグ侯爵家を裁くための、特別法廷が開かれた。
場所は、王城の最も格式高い大広間。
傍聴席は、王国の主だった貴族たちで埋め尽くされている。
誰もが、歴史的な裁判の行方を見守っていた。

私も、兄のカイと共に、原告側の席に座っていた。
被告席には、ヴォルグ侯爵夫妻と、アイゼンが並んで座らされている。
三人の間には、もはや家族の絆など欠片も感じられなかった。

「では、尋問を開始する。まず、ヴォルグ侯爵！」

裁判長を務める、厳格な大法官の声が響く。

「被告は、王家直轄の鉱山から得られる利益を偽り、不正に蓄財していたこと、相違ないか！」

「……それは……」

ヴォルグ侯爵は、歯切れ悪く口ごもる。

「私の独断ではございません！家の財産を管理していたのは、妻であり……！」

「まあ、あなた！何を仰いますの！わたくしは、あなたが『家の運営のためだ』と仰るから、それに従っていただけではございませんこと！」

侯爵夫人が、甲高い声で反論する。
始まった。醜い、罪のなすりつけ合いだ。

「お前は、誰よりも贅沢を好み、毎日のように宝飾品を買い漁っていただろうが！」

「それは、侯爵夫人としての体面を保つためですわ！あなたこそ、愛人に屋敷を買い与えるために、多額の金子を横領していたではありませんの！」

次々と暴露される、夫婦の秘密。
傍聴席の貴族たちは、呆れたように、そして面白そうに、そのやり取りを見ている。

「静粛に！ここは、痴話喧嘩の場ではないぞ！」

裁判長が一喝する。

「次に、武器の密売についてだ！敵国に武器を横流しするなど、国家への反逆に等しい行為！これについて、申し開きはあるか！」

「それこそ、私ではございません！武器の取引に関しては、全て息子であるアイゼンに任せておりました！」

今度は、息子に罪を着せようとする父親。

「父上！何を言うか！俺は、父上の命令に従っただけだ！『これは王国の未来のためになる、重要な取引だ』と、そう言ったではないか！」

アイゼンが、怒りに顔を赤くして叫ぶ。

「お前が、もっと上手く立ち回っていれば、こんなことにはならなかったのだ！」

「俺のせいだとでも言うのか！」

法廷は、怒号と罵声が飛び交う、無法地帯と化した。
私は、その光景を、冷たい心で見ていた。
これが、権力と富に溺れた者たちの、哀れな末路。
彼らは、最後まで自らの罪を認めることなく、ただ互いを貶め合うことしかできないのだ。

その醜態は、何よりも雄弁に、彼らの罪の深さを物語っていた。
もはや、どんな言葉も必要なかった。
彼らは、自らの手で、その身の破滅を証明しているのだから。