紅い薔薇 蒼い瞳 特別編

愛するということ

8

　夜の繁華街。
　その中には夜の女たちがいる。女たちは仕事帰りの男を掴まえようと、躍起になってる。そんな女たちを見て、あたしは見下す。


　──あたしはあんな風にはなりたくない。


　だけどあたしはあの女たちと、何ら変わりはしないってことも知ってる。
　だから、あたしは自分がキライだ。


「ジュンコさん？」
　ユリに声をかけられて、そっちを振り返る。あたしはいつの間にか、ある一点を見ていたらしい。ユリが気にして、あたしの顔を覗き込んでいた。


「何、見てんだ」
　前を歩いていた筈のヨシキもカズキも、あたしの方を振り返っていた。あたしは視線を外すと、煙草を取り出した。それを口に咥えると火をつける。


　あたしが煙草を吸う理由。
　あの女を見てると苛々するから。
　気持ちを落ち着ける為。


　ユリは、あたしがさっきまで見ていた方向を見ていた。そこには男に自分を売る女たち。際どい服装に派手なメイク。甘い香水と、金色のアクセサリーをつけた女たち。あたしはその女たちを見るのが、イヤだった。


　踵きびすを返すと、あたしは歩き出した。そんなあたしの後ろを追ってくる3人。
　放っといて欲しい。
　そう思うんだけど、そうもいかないのかあたしを追う。


「なんでついてくんの！」
　苛々が頂点に達しているあたし。そんなあたしに驚いている3人は、困ったように顔を見合わせた。


「なんであたしに構うの？」
「なんで大樹とのことに口出すの？」
「なんであたしの居場所に出入りすんの？」


　そんな言葉を投げかけて、あたしはまた歩いて行く。今度はさすがに追いかけては来なかった。





　夏休みの間。
　夜の街にも近寄らなかった。
　大樹の元にも近寄らなかった。
　あの家で、母が男とヤってるあの家で、ひとりでいた。


　いつもは聞きたくないって思ってるその声。いつもは聞きたくないって思ってるベッドの軋む音。
　それが慣れていく。



　思い出される。
　大樹があたしを抱く時のこと。
　何故か思い出されてしまう。



　だけど、大樹のところへ行くとヨシキたちがいる。それに大樹があたしを呼ぶことはなかったから、あたしからは行けない。
　ユリが大樹になんか言ったのだろう。
　こんなにも長い間、連絡がないのは可笑しかった。



　着替えてあたしはバッグを持って部屋を出る。母親の部屋からは、またあの声が聞こえてきていた。
　どうでもいいけど、部屋のドアくらい閉めてからヤればいいのに。


　仕事が休みの時は、いつもこうして晩くまで男と情事を重ねる。あたしのことなんか、興味ないってくらい。
　金だけはいつもリビングに置いておく母親。だから金だけは不自由はしていない。



　でも。
　あたしの心の中は荒んでいく。



　いつでいい。
　どんなカタチでもいい。




　死にたい……



　そんな思いがあたしの中に駆け巡っても、仕方ないことだった。
　行くところがないあたしは、結局夜の街へ出る。去年卒業した、あたしを可愛がってくれていた先輩達がいるかもしれない。たまに行くとやっぱりそこにいて、あたしと遊んでくれる。だから今日もいることを祈って、繁華街に向かった。



　　　　　◆◆◆◆◆



「ジュンコ！」
　呼ばれて振り返ると、やっぱり先輩たちがいた。あたしに屋上の鍵をくれた先輩。
「マキ先輩」
「元気か？」
「はい」
「最近、夜ここいらにいなかったな」
「まぁ……」
　マキ先輩は知らない。
　あたしが、ヨシキに会いたくないってこと。ユリにも会いたくないってこと。だから大樹にも会ってないってこと。




　でも、噂はあるらしく。



「聞いた。あんた、大樹のとこに行ってないって？」
　頷くあたしは、煙草を蒸かしているだけ。そんなあたしに笑うマキ先輩は、あたしの頭をポンと叩く。
「メシ、食った？」
「食べてない」
「食えよ。それでなくてもあんた痩せてんだから」
　そう言ってあたしとマキ先輩は、ファミレスに入る。そこのファミレスは、夜は黒龍の面子で埋め尽くされる。
「何、食う？どうせあんたの奢りだ」
　と笑う先輩。
「あ。やっぱり？」
　あたしはいつものようにそう答える。


　マキ先輩はあたしに集たかるわけじゃない。でも使い道のないあたしの金の使い道は、マキ先輩と一緒の時だけだ。他の先輩たちがいる時は、大抵マキ先輩があたしの分まで払う。
「母親とはどうだよ」
　マキ先輩は知ってる。
　あたしの家のこと。
「どうにもならないですよ」
「そっか」
「相変わらず、見かけるでしょ。ここいらで」
「まぁな」
　母親はここの繁華街で、いつも身体を売る。そのお金であたしと暮らす為の生活費を、賄まかなってる。
　それがとてもイヤだ。
　今、あたしが持ってる金もそういうところから出た金。だから、使い道が分からない。



　でもマキ先輩は言う。
「どんな金でも金は金だ。使わなきゃ意味ない」
　だからあたしはマキ先輩と一緒に、あたしが持ってる母親の金を使う。



「ここいらも変わった」
　煙草を吸ってるマキ先輩。
「何がですか」
「見てみなよ。治安が悪すぎる」
　治安は昔から悪いと思う。だけど、何かが変わったのは知ってる。
「大樹がのさばらせているからだ」
　黒龍はここら辺の族を束ねている。その頂点に立っているのだ。そのリーダーが好き勝手やって、その下っ端たちが好き勝手にやってるから、この街が変わったと言う。


「先代の時にはなかったもんがある」
　先代の時はここまで酷くはなかった。黒龍の面子は、薬に手を出さなかった。でも今の面子は、薬に手を出しているヤツもいた。青薔薇の子も、薬欲しさに自分を売ってる子もいた。
「だから、大樹を総長から降ろそうという、動きが出てる」
　マキ先輩は大樹とは幼稚園の時からの付き合いらしく、だからユリのことも知ってる。


「なぁ」
「はい」
「大樹が総長降ろされたら……」
「はい」
「大樹がひとりになったら、あんたアイツの傍にいてやってくんないか」
　マキ先輩はあたしにそう言った。その言葉の意味が、あたしには分からなかった。


「あたしじゃダメなんだよ。大樹にとって、あたしは女じゃねーから」
　そう言うマキ先輩は、少し寂しそうにしていた。
「マキ先輩。あたしも違いますよ」
　あたしはマキ先輩に言う。


「あたしも大樹にとって、女じゃないです。あたしは性道具です」