紅い薔薇 蒼い瞳 特別編

愛するということ

10

　夏休み最後の日。
　あたしはマキ先輩に、青薔薇の集会に連れて行かれた。3代目だという総長のアヤメさん。その人に紹介された。


「よろしく。アヤメよ」
　そう言われて差し出された手を、あたしは握り返してアヤメさんに挨拶した。
「この子、あたしの後輩なんすよ」
　マキ先輩はアヤメさんに言った。そのマキ先輩を見て、アヤメさんが笑う。
「随分と可愛がってんだな」
「はい。ちょっと複雑な子なんですよ。放っとけないっていうか」
「先輩。だからあたしに構うんですか」
「そうだよ」
「ガキ扱いされてるみたいだ」
　ボソッと言うと、アヤメさんが大声で笑い出した。アヤメさんの笑い方は、意外と豪快だった。


　集会にはユリもいた。ユリはあたしに気付くと、手を振ってきていた。無免のユリは、他の人のバイクの後ろに跨っていた。
「あんたはこっち」
　マキ先輩はあたしにそう言って、あたしを車の後部座席に乗せた。そこにはアヤメさんが乗っていて、あたしが乗った後にマキ先輩は助手席に乗り込んだ。
「あんたを青薔薇に入れたいんだ」
　あたしに振り返って言う。
「アヤメさん。この子、入れたいんです」
　アヤメさんはあたしを見ていた。
「あんた、いい目してんな」
　そう言ってあたしの頬に触れる。そんなことを言われたのは初めてだ。


「行け」
　アヤメさんは運転手にそう言うと、車は走り出した。そしてそれに続くように、バイクも走り出した。
「バイクはうちらを逃がす為のもんなんだ」
　マキ先輩がそう言った。その言葉の通り、車を守るようにバイクは走ってる。遠くでパトカーのサイレンが聞こえて来た。
「今日は早いな」
　ポツリと言うとアヤメさんは、窓を開けた。そのすぐ隣を走っていたバイクに向かって、「散れ」と言う。その言葉にバイク達は、散り散りになって走って行く。



「夏休み最後だからか」
　アヤメさんはそう言って、窓を閉める。そしてあたしを見て笑った。
「予定より早く終わって申し訳ない」
　本当はもっと長く走ってる筈だったと、アヤメさんは言った。でもパトカーが出てきてしまったから、散り散りに走って行ったバイク達。その中にユリもいる。


「平気だよ。こういう時の為にそれなりにコースが決まってる」
　散っていく為の道。どうやって青薔薇の倉庫まで戻るかってこと。それが決まってるらしい。
「ジュンコ」
　アヤメさんがあたしを呼んだ。
「あんた、黒龍の大樹とセフレだって？」
「セフレってワケじゃ……」
　そんな言葉とは違う。あたしにはそんなもんはいらないし。大樹の玩具オモチャと言った方が、正しいのかもしれない。


「あんた、あの大樹を降ろす為の役割に関わらない？」
　アヤメさんはそう言うと、笑顔をあたしに向けた。
「それって……」
　あたしはアヤメさんに顔を向ける。
「ああ。青薔薇に入らないか」
　真っ直ぐな瞳で言うこの人の言葉に、思わず「うん」って言ったのは何故だろうか。
　あたしにはよく分からなかった。
「やった！」
　助手席でマキ先輩がそう叫んでいた。
　何がそんなに楽しいのか、よく笑い叫んでいた。



　　　　　◆◆◆◆◆



　倉庫に着くと、マキ先輩とアヤメさんに連れられて2階に上がる。そこは黒龍の2階とは違う部屋。女の場所だって分かるような場所。
　ま、黒龍の2階はあの例の部屋しか入ったことがないから、なんとも言えないけど。


　白いソファーが置いてあり、ローテーブルがある。冷蔵庫があり、ＴＶも置いてある。そしてその周りには、色々な可愛らしい雑貨が置いてあった。
「なんかまた増えてる。誰だよ、こういうの置いていくのは……」
　アヤメさんが呆れているところを見ると、これはアヤメさんの趣味じゃないってことだ。
　メイク道具が散らばるローテーブル。そのメイク道具を片付けると、そのテーブルに、冷蔵庫から出したビールを置く。


「ジュンコ。これからよろしく」
　アヤメさんは、そうあたしに言うと笑った。缶ビールを開けて乾杯する。それがなんか嬉しかった。


　あたしに居場所で出来た。
　そう思ってしまったから。だから、あたしはここに入り浸ることになった。
　あたしが青薔薇に入ったってことを、大樹には言ってない。というより、あたしから大樹に連絡を入れることはないから、言う必要もない。大樹はそんなの教えられたって、迷惑だって思うだろう。
　だからあたしからは教えなかった。
　
　──そのうち、耳に入るだろうけど……

　ヨシキにも言わないでいた。どうせユリから聞くだろうから。学校の屋上に行くと、あの笑顔で聞いてくるだろう。
「青薔薇に入ったって？」
　その笑顔を想像すると、なんだか嬉しくなる。


　屋上の他に居場所が出来たあたし。
　その時はただそれが嬉しかった。