紅い薔薇 蒼い瞳 特別編

ほんとは好きなだけなのに

2

　ヨシキの様子がおかしくなったのは、1年の冬休みに入る前。3年のジュンコ先輩が亡くなったって話で、持ちきりだった時。


　3年生たちがジュンコ先輩のお葬式に行ったその場に、ヨシキもカズキも2年にいるふたりのお姉さんである私の先輩に、連れられて行ったって聞いた。他の先輩たちが話しているのを聞いてしまった。
　なんでジュンコ先輩のお葬式にヨシキが行くのか、分からなかった。その場にシュンくんもいたのか分からないけど、ヨシキが行ったってことは、シュンくんも行ったのかもしれない。


「シュンくん！」
　放課後の教室で、帰ろうとしているシュンくんを呼び止めた。
「なに」
「話がある」
　私はシュンくんにそう言うと、シュンくんを裏庭へと連れて行った。


　裏庭には大きな桜の木がある。春にはキレイなピンク色の花を咲かせる。だけど今は、寂しい裸の木となっていた。
「ねぇ。シュンくん」
　その木の下に座り込んだ私は、シュンくんに聞いた。
「ヨシキとジュンコ先輩って付き合ってたの？」
　そう聞いた。
　ジュンコ先輩が亡くなった後、ヨシキが元気なかった。


　ううん。
　そのずっと前からかもしれない。そのせいか、学校をサボることが多くなった。
「あー……、俺も詳しいことは知んねぇんだ」
　シュンくんなら知ってると思ったことは、知らないと言われてお終いだった。
「シュンくんも知らないの？あんなに仲いいのに？」
　思わずシュンくんの顔を見た。
「何もかも話すわけじゃねぇよ。でもま、あのふたりには何かあるんだよ。ジュンコさんが学校休むようになってから、アイツ学校をサボる日が多くなったしな」
　そう言うシュンくんは、煙草を取り出した。
「シュンくん。ここじゃ目立つよ」
　そう言って止めた私に、シュンくんは私を見た。煙草を学ランのポケットに仕舞い込むと、私に近付いてくる。


「マミはいつもヨシキだな」
　その言葉に思わず「え？」と答えてしまった。
「だから、いつもヨシキのことしか考えてねぇのな」
　シュンくんの言葉に、顔が真っ赤になる。
「えっ。そ、そんなことないッ！」
　そう叫んだけど、顔が真っ赤だから否定したことにならない。


「なぁ。ヨシキが好きか？」
　そう聞かれて「うん」と答えられなかった。恥ずかしさで、答えることが出来なかった。
「なぁ。もし、ヨシキに惚れてないんだったら」
　私の目の前にシュンくんの顔。その距離があまりにも近くて、ドキドキしてしまう。




「俺と付き合えよ」




　シュンくんの言葉にびっくりした。


　──今、何言ったの？
　私、シュンくんに告られたの？


　目が点となり、ただただシュンくんを見ているだけの私の唇に、シュンくんの唇が重なった。軽く触れただけのそれに、私は思考が止まった。
「目くらい閉じろよ」
　至近距離にあるその顔に、「ごめん」としか言えなかった。


「……あの、シュンくん」
　私はシュンくんの胸に、手を置いて呼びかけていた。
「なんで……？」
　そう言うとシュンくんは笑った。
「お前のこと、ずっと好きだった。初めて会った時から」
　顔が真っ赤になる。
　人生初の告白。
　それは好きな人の親友からだった。


「お前はどうなの？俺と付き合う？付き合わない？」
　その言葉はないんじゃない？
　告白してその言葉を聞かずにキスしておいて、それはズルイ。
　私が断れなくなるんじゃん。
　そんな目をしたら、私、断れなくなるじゃん。

「シュンくん……」
　俯いたままの私に、シュンくんが私を自分の方へ抱き寄せる。
「ズルイよね」
「ん？」
「私の気持ちなんか、聞かないつもりでしょ」
「バレたか」
　いつものように笑うシュンくん。私はこの日、ヨシキを好きなままシュンくんの女になった。