紅い薔薇 蒼い瞳 特別編

ほんとは好きなだけなのに

4

　３学期が始まってすぐ、ヨシキに噂が流れた。
　前からヨシキとカズキのふたりは、あの黒龍の面子だっていう噂が流れていた。でも今日は、それに輪をかけた噂が流れていた。



「え……」
　廊下で話している女子たち。
　その話を聞いて驚いた。


「ねぇ、ヨシキくんの噂知ってる？」
「聞いた聞いた！」
「びっくりだよね～」
「青薔薇の子と付き合ってるってやつでしょ！」


　女子たち数人が話しているその姿。その会話を今でも覚えてる。だけどそれが、客観的に自分を見ていたような感じで、覚えているんだ。


　ショック……だったからなのかもしれない。
　ヨシキはそんなことしないって、思っていたから。



　だけど……。




　ヨシキの噂は、それだけではおさまらなかった。



「ねぇ！聞いた？」
　また噂好きの女子たちが、話をしている。それを教室の隅で、シュンくんといる時に聞こえて来た。


「ヨシキくん、3年の女子と付き合ってるって！」
「え。あたしが聞いたのは2年の女子だよ？」
「違うよ、隣中学の1年！」



　そんな会話が聞こえて来て、私は思わずシュンくんを見た。シュンくんは「んだよ」と声を出す。
「シュンくん……。今のどれがほんと？」
　隣にいるシュンくんは、「全部」と答える。
「全部……って、どういう……？」
　その問いにシュンは苦笑した。
「全部は全部。全て本当」
「え。だって」
「ヨシキ、荒れてんだよ。どうにもなんねぇよ」
　そう言って私の頭に手を置き、教室を出て行く。


　シュンくんも、いつもどこにいるのか分からない。ヨシキが、昼休みに教室からいなくなり始めたすぐ後くらいからか、ふたりでいなくなることがあった。でもシュンくんは、ヨシキ程じゃなかったから気にはしてなかった。
　いつもふたりは一緒だった。
　だから、どんなことを考えているのかとかも、知ってるんだろう。


　シュンくんから聞いたヨシキのこと。
　それにショックを隠せない。そしてそれと同時に、私の中で芽生えてしまった思い。



　──適当に女の子と付き合えるんなら、私は……？



　ヨシキの目には、私はそういう対象として映らないの？
　私はいつもヨシキの傍にいたのに。


　だからこそ、シュンくんと付き合ったのに。
　それじゃダメなの？



　ねぇ。
　ヨシキ……。



　　　　　　◆◆◆◆◆




「マミ」
　不安な顔をしている私に、シュンくんは顔を覗き込んでくる。


　シュンくんは優しい。
　本当に優しい。


　悪ぶってるけど、本当は優しいの。いつも話に出てくるのは、親友のヨシキのこと。カズキのこと。ふたりの姉のユリ先輩のこと。


　そして妹のこと。
　シュンくんは本当に優しい。妹のことになると、目の色が変わるくらいに。


　だからこそ、シュンくんを好きになれるって思った。シュンくんの傍にいればいいって。



　でも……。




　シュンくんと付き合って1ヶ月。
　私に何気なく言ったシュンくんの言葉が、私の隠していた本当の気持ちを呼び起こしてしまった。





「マミ」
　3学期の冬。
　3年生が忙しく動き回るその姿を見ていた私は、シュンくんに呼び出された。
　それは学校の裏にある大きな桜の木。
　シュンくんに告白されたあの木。


「どうしたの、シュンくん」
　私はシュンくんに笑いかける。シュンくんはいつになく真剣な目をしていた。


「マミ」
　もう一度私の名前を呼ぶと、じっと私を見つめる。そして大きく息を吸い込んだ。
「俺のこと、好きか？」
　その言葉に私は「好きだよ」と言う。


　私のその言葉に嘘はない。
　好き……。


　うん、好き……なんだよ。


　でも、好きと言った後、私の目に映ったのは、シュンくんではなかった。
　頭の中に思い浮かんだのは、シュンくんではなくヨシキ。
　だけどそれは言っちゃいけない。
　これは隠さなきゃいけないこと。


「本当か？」
　私を見下ろすシュンくんは、不安気な顔をしていた。


　うん。
　この優しいシュンくんを、裏切っちゃいけなんだよね。
　それにシュンくんの傍にいると、ヨシキの傍にいられるんだから。
　それでいいじゃない。



　そう言い聞かせていた。



　でも──単語……。








「お前、本当はヨシキが好きなんじゃねぇのか」








　その言葉にはっとした。私はシュンくんに言えなかった。


　そうじゃないって。


　だってその証拠に、私の目の前に映ってるのはヨシキ。目の前にいるのはシュンくんなのに、見えてるのはヨシキ。


「そうなんだろ」
　低い声でそう言ったシュンくんが怖かった。
「……シュン……くん」
　彼の名前を呼ぶけど、シュンくんはもう私を見てはいなかった。ただ私を見下ろし、そして睨みつけるように空を見上げた。


「お前はずっと、ヨシキのことばかり聞いてきたな」
　そうだ。
　いつもヨシキのことばかり。
　シュンくんがヨシキの話をしてくれるから、それに甘えるように、ヨシキのことばかり聞いていた。ヨシキがどんなことをしているのか、何が好きなのか。今何しているのか、どんな女の子が好きなのか。


「お前ぇ……、ヨシキがいろんな女と付き合ってるって聞いた時、どんな顔してたか分かるか？」
　シュンくんは拳を握り締めていた。その拳は震えていて、どうしたらいいのか分からないって感じで……。



「悲しい、顔してたんだぞ」



　シュンくんの声がせつなかった。そんかシュンくんに、私はただ顔を見上げていた。どう言っていいのか分からなくて、ただ見上げていた。


「もう、ダメだ」
　冷たい声。
　シュンくんの冷たい声が降りてくる。


「お前とはやっていけねぇ」
　辛そうな声。
　シュンくんの辛そうな声が降りてくる。


「別れる」
　その声はもう、怒りにも似た声だった。


「……ヤっ！」
　振り絞って声を出した私を見ることなく、シュンくんはその場を立ち去ろうとした。
「待ってッ！」
　叫んだ私に振り返り、シュンくんは冷たく私を見る。
「あたし、別れたくない……ッ！」
　そう言ったのは、シュンくんが好きだからじゃなくて。ヨシキの傍にいられなくなるからで。


　シュンくんを傷つけてまでも、ヨシキの傍にいたいと願ってしまう私は、最低な女。
　それでもいい。
　ヨシキの傍で、笑っていられればそれでいいって思った。


　シュンくんを傷つけてもいいって──……。




「フザけんな」
　冷たく痛い声で私を見るシュンくんは、とても怖かった。そんなシュンくんを見て、動けなくなった私は、その場に座り込んで泣いていた。
　でもそんな私に手を差し伸べてはくれず、シュンくんは踵きびすを返して歩いて行った。


　その後のことは何も覚えていない。
　どうやって家に帰ったのか、覚えていない。