命の対価

はじめまして 4

「なるほど、向こうはお前の名前も知ってたくらいだし、ナンパしてきた、って感じじゃなさそうだよな」

「そう、なんだよ」

　雅也の口から「ナンパ」という言葉が出たことに驚きつつも返事をする。

　ナンパじゃない……だから俺は見ず知らずの女子にあんなに必死になったのだろうか。

　いや、確かに遊びになんて見えなかったけど、でもそれよりもっと、もっと特別に感じたというか。

　俺の前で見せた笑顔も涙も。

　初めて会った人に見せるようなものには見えなかった。

　でも、だったら──

「どうしてお前は彼女を知らないんだ？」

「それは、俺にもわからない……」

　静かになった俺たちの元に、微かに歓声が聞こえてくる。

　どうやら後夜祭が始まったようだ。

　それを合図にしたかのように、俺の携帯も音を出した。

　見ると画面には1件、さっき連絡先を交換した彼女からだった。

『鈴木琴音です。りんごジュースごちそうさまでした』

　鈴木、琴音。

　連絡先を交換した時に1度その名前は聞いていたが、改めて見てもやはり知らない名前だ。

「そのうち向こうから色々話されるだろうし、今はわざわざこっちから掘り下げなくてもいいんじゃないか？」

「ああ、そうだな」

　また鈴木さんを泣かせるわけにはいかないし。

　俺はすぐに返事を済ませ、携帯をしまった。

　これからは鈴木さんを走って追いかける必要はない。

　何かあればいつでも連絡を取ればいい。

　今日涙を流させてしまった彼女でも、最後は笑顔で手を振ってくれた。

　それを思い出しただけでなんとなく満足できた。

　俺たちは、もう少しだけ屋上で今日の余韻に浸ってから帰った。