童話短編集

魔性（ましょう）のフグ

　ある晴れた日、釣つり好きの青年のヌカスケは、海釣うみづりを楽しんでいた。

「おっ！　かかった！」

　ルアーに当たりが来て、釣つり竿ざおから何かの手応てごたえを感じたヌカスケが力いっぱいリールを巻き上げる。

「おっと、コレは！？」

　釣つり上げたのはフグだった。

「……何だ。フグか」

　フグは、内臓ないぞうに毒どくがあるので海に帰すしかない。しかし何にでも食くらいついてくるので、よく釣つれた。釣つり人びとにとっては、厄介者やっかいものだった。

　ヌカスケは大きなため息をつくと、フグをフィッシュグリップでつかんで眺ながめた。
　するとフグは、上目遣うわめづかいでヌカスケをじっと見つめてきた。
　思わずドキッとしたヌカスケは、あわててフグを海へ逃にがした。

　また別の晴れた日、ヌカスケは再ふたたびフグを釣つり上げた。やはり、フグは上目遣うわめづかいで見つめてくる。
　ヌカスケは、その視線しせんから逃にげるようにフグを海に帰した。

　ある晩ばん、ヌカスケは夢を見た。フグと一緒いっしょに海の中を泳ぐ夢だった。フグが上目遣うわめづかいをして見つめてきたところで目が覚めた。

「ハアハア……何て夢だ」

　そう言うとヌカスケは、思わず自分の胸むねをおさえた。大きくドキドキと高鳴たかなっていて苦しかった。

　それから何度も同じ場所に釣つりに行ったが、フグを釣つることができなかった。

「今日もダメだったか……」

　フグをあきらめきれないヌカスケは、来る日も来る日も、何度も何度も、海に行って釣つりをした。
　それでも、フグを釣つることができなかった。

　やつれきったヌカスケは、ある天気が悪い日、足をすべらせて海に落ちてしまった。
　ライフジャケットを着ていたが、どうすることもできずに海面を漂ただよっていた。やがて、だんだんとヌカスケの意識が薄うすれていく。

　気が付くと、ヌカスケは見知らぬ場所の砂浜にいた。他の人間を探して歩き回ったが誰だれもいない。どうやら、気絶きぜつしているうちに無人島むじんとうに流れ着いていたようだった。

　やがて、空腹くうふくを感じ始めたヌカスケの目の前に、突然とつぜん、釣つり針ばりが現れた。

　驚おどろいたヌカスケが上を見上げると、空から釣つり糸がたれている。迷いながらも釣つり針ばりをつかんだ瞬間しゅんかん、ヌカスケの意識がとぎれた。

　だれかの声が聞こえてきた。

「おい、兄ちゃん！　大丈夫かい！？」

　どうやら近くにいた釣つり人びとが、倒たおれていた自分に声をかけてくれていた様子だった。

「よ、よかった。気がついたか。あんた、釣つり竿ざおを持ったまま気絶きぜつしてたんだぞ」

「大丈夫です。腹はらが減へりすぎて倒たおれていただけなので」

「ほ、本当に大丈夫か！？　それに、これも何だい？」

「えっ？」

　ヌカスケが釣つり人びとが指差した方を見てみる。そこには、切れた釣つり糸が文字の形になり置いてあった。

「なになに、ツギハナイワヨ……。何だこりゃ？」

「……オレにしか分からないメッセージですよ」

　その後もヌカスケは変わらず、釣つりを続けた。

「よし、きたぞ！」

　ヌカスケは、釣つり上げたフグをフィッシュグリップでつかむと頭上ずじょうにかかげて、上目遣うわめづかいで見つめた。

　フグは、視線をそらしたまま見つめ返してこなかった。ヌカスケはフグを海へ逃がすと静しずかに呟つぶやいた。

「オレは決してあきらめないぞ」