『腰は重いけど速攻解決！』 ～異世界最速のめんどくさがり～

七将編(剛腕将軍グラドン)

第62話 地鳴り轟く剛腕将と勇者

　――ゴゴゴゴゴ……ッ

　祭壇の広間に、再び地鳴りが響き渡った。
　崩れた柱の残骸や岩の破片が、まるで意思を持つかのように震え始める。
　砂塵が舞い、赤黒い魔力の光が瓦礫の隙間からにじみ出た。

　その光に導かれるように、崩落した祭壇の石材や砕けた床の岩がひとりでに宙を舞い、うねるようにひとつの塊へと集まり始めた。
　それは、まるで地下そのものが怒りを形にしているかのようだった。


　瓦礫の渦の中心から、低い唸り声が響いた。
「……勇者ァァァ……まだ、俺は……負けておらぬッ！」

　瓦礫はひとつ、またひとつと巨大な肉体に貼り付き、血走った赤い魔力の光がその継ぎ目を縫う。
　やがて瓦礫は鎧となり、皮膚となり、剛腕将軍グラドンの体を覆い尽くしていった。

　両の腕は岩盤のごとき太さを増し、肩や背からは鋭利な石の角が生え、まるで山そのものが歩みを始めたような圧迫感。
　握られた大斧もまた、砕けた岩を巻き込み、黒い鉱石の刃となって禍々しい輝きを放った。

　崩れた祭壇を足場に、瓦礫の巨人がゆっくりと立ち上がる。
　ひび割れた床が、その体重に耐えきれず悲鳴を上げた。


　入り口近くでその光景を目にしたリオネルは、思わず息を飲む。
「これが……魔王軍の将の本当の姿……」

　傍らで数名残っていた兵士たちも、後ずさりしながら顔を引きつらせた。
「ひっ……あれを、どうやって倒せと……」

　しかし、祭壇の中心に立つひとりの男だけは、眉ひとつ動かさなかった。

　悠は片手をポケットに突っ込み、面倒くさそうに片眉を上げただけだった。
「……あー……また見た目が変わるとか、余計に面倒なんだよな。片付ける時、絶対掃除が大変だろ」


　その軽口に、リオネルは苦笑にも似た息を吐く。
「勇者様……どうかご無事で……」
　そう呟きながら、祈るように剣を握り締めた。
　兵士たちは彼の指示で通路の奥へと避難を続け、もはやこの場に残るのは悠とリオネルだけだった。

　リオネルは一歩前に出ようとしたが、悠が軽く手を振って制した。
「お前まで巻き込まれると、後でまた面倒な説教とか聞かされるからな。下がってろ」

「しかし勇者様、一人では――！」

「静かに見てろ。うるさいと集中できねぇ」

　言い放った悠は、わざとらしいほどに大きな欠伸をひとつ。
　だがその瞳の奥は、いつもの気怠げな色を消し、静かに燃えていた。


「フハハハハハッ！　勇者よ、これこそ我が真の力！
　この大地の重みで貴様を押し潰してやるッ！！」

　咆哮と同時に、グラドンは両腕を大地に叩きつけた。
　――ドゴォォォンッ！！
　岩盤が裂け、祭壇の残骸が弾け飛び、衝撃波が広間の端まで駆け抜ける。

　その衝撃に合わせて天井の岩片が雨のように降り注ぎ、通路の奥にまで土砂が飛び散った。

　避難途中の兵士たちが思わず振り返る。
「な、なんて力だ……！」
「勇者様は、大丈夫なのか……！」

　しかしリオネルは動じず、まっすぐに広間の中心を見つめた。
　そこには、ただ一人、悠が立っていた。


　悠は崩れた岩を軽く蹴り飛ばしながら、肩を回した。
「はぁ……せっかく片付けたのに、また散らかしやがって」

　青白い光が悠の拳を淡く照らし、岩の粉塵を透かしてゆらめいた。
　その姿は、まるで静かに燃える焔のようだった。

　グラドンは再び咆哮し、瓦礫で強化された巨腕を振りかざした。
　その一振りで、広間の床がえぐれ、壁が砕ける。
　地下全体が揺れ、通路の支柱が軋む。

　それでも悠は、前髪をかき上げながら小さく呟いた。
「……俺の睡眠時間、マジで返してくれよ」

　その言葉とともに、拳をゆっくりと握り締める。
　広間の空気が一瞬、張り詰めた。


　岩と魔力を纏う巨人と、青白い光を宿したひとりの勇者。
　瓦礫だらけの崩壊しかけた広間で、二つの力が今、激突しようとしていた。