『腰は重いけど速攻解決！』 ～異世界最速のめんどくさがり～

七将編(剛腕将軍グラドン)

第64話 巨体の暴走と勇者

爆音が地下を揺らした。
　拳と斧の応酬が続くたびに、祭壇跡の広間はさらに壊れ、崩れた壁の奥から地下通路へと連なる亀裂が走っていく。
　そしてその亀裂は、ついに――“音を立てて”開いた。

　地響きとともに岩盤が割れ、地下水が勢いよく吹き出した。
　濁流のような水が通路を伝い、瞬く間に広間へと流れ込んでくる。

　悠は眉をひそめ、ぼそりと呟いた。

「……おいおい、水没とかマジで嫌だっての。湿気で寝る気も失せるわ」

　淡々とした口調に反して、頭上からは無数の水滴が降り注ぐ。
　石柱の間を流れ込む水は次第に深さを増し、兵士の膝を越えた。

「勇者様！　このままでは地下全体が――！」

　リオネルの声が水音にかき消されそうになる。
　だがその焦燥をよそに、悠は片手を軽く上げて制した。

「焦らすなよ。俺にも気分ってもんがあるんだよ」

　そう言って、悠は水しぶきを浴びながらグラドンを睨む。
　巨体のオーガは、怒りと狂気を混ぜたような咆哮を上げながら、血走った目でこちらを睨み返していた。

「この水すら我が力の一部よッ！！」

　グラドンが地面を踏み抜くと、轟音が走り、地下全体が振動した。
　水飛沫が吹き上がり、暗闇に赤黒い魔力の火花が散る。
　その瞬間、グラドンの巨体がさらに膨れ上がった。

「まだデカくなるのかよ……どこの見栄張りだ」

　悠が呆れたようにため息をつくと、グラドンは獣のように唸った。

「我が名は剛腕将軍グラドン！　力こそが世界を統べる理！　この身が砕けようと、貴様だけはこの地に沈めるッ！」

　叫びとともに、グラドンが濁流を掻き分けながら突進してきた。
　その巨体がぶつかるたびに水が壁に叩きつけられ、波が広間を満たしていく。
　もはや足元は完全に見えず、膝下まで水に沈んでいた。

　リオネルが叫ぶ。

「勇者様、早く退いてください！」

　悠はちらりと後ろを振り向き、緩く首を傾げた。

「退くのは嫌だな。後ろに行ったら、余計めんどくさいし」

　彼はため息をひとつつくと、足元の岩盤を軽く蹴った。
　その動作ひとつで、水面が弾ける。

　次の瞬間――。

　悠の体が一瞬でグラドンの眼前に現れた。
　足元の水が爆ぜ、衝撃で波が後方へ押し流される。
　拳が振るわれた瞬間、空気が裂け、爆音が響いた。

　――ドガァァァァンッ！！

　拳と斧が激突し、広間の水面が波打った。
　激しい水圧が壁を叩きつけ、割れた石片が飛び散る。
　グラドンの足元の岩が砕け、崩れ落ちた。

「ぬぅううううっ！！　この程度の攻撃で……倒れるかぁぁっ！！」

　グラドンが叫びながら斧を大きく振り回す。
　その勢いで壁が砕け、水流がさらに激しくなる。
　天井の裂け目からは滝のように地下水が流れ込み、広間はあっという間に水の海と化していった。

　兵士たちが通路の奥から見守りながら悲鳴を上げる。

「地下が……沈むぞ！！」
「早く退避しろ！　天井が落ちる！」

　リオネルはその声に頷き、部下たちを避難させる。
　だが、彼自身は振り返らなかった。
　その視線の先には――濁流の中、悠とグラドンが激しくぶつかり合う姿。


　両者の衝突は、まるで地震のような規模だった。
　拳と斧がぶつかるたび、空気が震え、水面が波打ち、崩れた岩壁が次々と落下していく。
　天井から滴る水が、まるで血のように赤黒く染まっていた。

「……おいおい、これ以上揺らすと地下ごと崩れるぞ」

　悠の皮肉を含んだ声が響くが、グラドンの耳には届かない。
　彼はもはや理性を失っていた。
　怒りと敗北の恐怖が混ざり合い、己の力を無理やり引き上げている。

「力だ！　力こそが全て！　我が拳に世界の理を刻むのだああああ！」

　叫びと共に、全身の魔力が爆発的に膨れ上がる。
　赤黒い光が水面を照らし、広間全体を血のように染めた。
　グラドンの皮膚が裂け、筋肉が脈打ち、目の中から光が漏れる。

　それは狂気そのものだった。


　だが悠は、静かだった。
　顔をしかめて、ため息混じりに髪をかき上げる。

「……はいはい。筋肉バカの末路、ここに極まれりって感じだな」

　その目は冷たく、それでいてどこか達観していた。
　拳を軽く握り直し、水面を踏み抜く。

　――ドシュッ。

　音もなく跳躍した悠の姿が、水飛沫の中に消える。
　次の瞬間、グラドンの背後で青白い光が閃いた。

「なっ……！」

　グラドンが反応するより早く、蒼い閃光が背中を打ち抜く。
　衝撃で巨体が大きくのけぞり、広間に衝撃波が走った。

　――バァァァァンッ！！

　爆音とともに、岩壁が粉砕。
　吹き飛ばされた水が波となり、通路を逆流していく。
　地上の兵士たちは、その振動を感じ取り、息を呑んだ。

「ま、待て……今の音は……！？」

　リオネルが目を見開き、崩れた通路の先を見つめる。
　だがその視界の奥で、再び――低い唸り声が響いた。

「……まだ動くのかよ」

　悠の呟きに、水面が大きく波打つ。
　崩れ落ちた瓦礫の中から、グラドンの巨大な腕が突き上がり、再び立ち上がった。
　その瞳は怒りと執念で濁り、もはや正気を失っている。

「貴様ァァァッ！！　沈めぇぇぇぇぇっ！！」

　血を吐きながら咆哮を上げる。
　その声に合わせ、地下水が一気に沸き立ち、波が襲い掛かった。

　悠は濁流に足を取られながらも、静かに息を整える。
　周囲が轟音に包まれる中、ぽつりと一言。

「風呂なら入りたいけど、これは嫌だな……」

　水の底から光が漏れ、広間全体が青く染まる。
　グラドンの魔力が暴走し、空気が震える。
　それでも悠は一歩も退かず、次の拳を構えた。

　暴れる濁流、崩れる天井、轟く咆哮。
　そしてその中心に、静かに立つ勇者の影があった。