極道のススメ

KAORUwithAI

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第14話　営業の極道

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極道とは、その道を極めた者のことを言う。

昨今では「極道」と聞けば、誰もが眉をひそめて“ヤクザ”を想像する。
だが、本来の意味はまるで違う。

刃物を振り回し、威圧と暴力に物を言わせる者のことではない。
己で選んだ道に、一切の妥協なく身を投じ、
ただひたすらに磨き続ける者——その生き様こそが極道である。

料理人ならば包丁を極め、
職人ならば技を極め、
武の者ならば心と体を極める。
道の数だけ極道が存在する。

だが、現代日本ではその本義は忘れ去られ、
極道といえば反社会の象徴のように扱われてきた。

営業——。
それは数字、ノルマ、競争……
華やかに見えて、死ぬほど過酷な仕事だ。

編集長は言った。

「龍臣。世間には“日本一の営業マン”と噂される男がいる。
　数年前、どんな不況でも毎年トップ成績。
　業界じゃ“化け物”とまで呼ばれたらしい」

「名前は？」

「西園寺仁（さいおんじじん）、48歳。
　だが、去年突然会社を辞めたらしい。
　引退した理由を取材してこい」

営業界の“伝説”とも呼ばれた男が、
突然業界から姿を消した理由とは——？

龍臣は期待と疑念を胸に、
東京・丸の内のカフェへ向かった。

待ち合わせの時間、
窓際の席でコーヒーを飲む男がいた。

スーツは地味。
髪も普通。
話し方も落ち着いていて威圧感もない。

これが……
営業界の怪物、西園寺仁？

龍臣が挨拶すると、仁は穏やかに笑った。

「いやいや、伝説なんて。
　僕はただ、人と話すのが好きだっただけですよ」

その声には、不思議な“説得力”があった。

営業というより、
“人の気持ちを理解する達人”のような空気。

これはただ者ではない――
龍臣は直感した。

仁はハーブティーを口にしながら言った。

「白石さん。営業って、何の仕事だと思う？」

「商品を売ること……ですか？」

仁は首を振った。

「違いますよ。
　営業とは、自分を売る仕事なんです」

「自分を……？」

「相手が契約するのは、“商品”ではなく“信頼”です。
　営業マンが信用できるから買う。
　営業マンが嫌だから買わない。
　それがこの世界です」

龍臣は思わず身を乗り出した。

仁の言葉は営業の本質そのものだった。

「売ろうとすると、売れなくなるんですよ。
　売るんじゃない。
　“この人に任せても大丈夫だ”と思ってもらうんです」

その真理に鳥肌が立った。

龍臣は尋ねた。

「仁さんの営業成績……
　どうして毎年トップだったんですか？」

仁は少し困ったように笑った。

「僕、数字を一度も見たことないんです」

「え？」

「他の営業マンは“あと何件”“今月のノルマ”って焦るけど……
　僕は一人ひとりのお客さんを、ただ“助けよう”と思って話してました」

焦らず、急がず、売ろうとしない。

「するとね……結果的に数字の方から付いてくるんです」

「逆なんですね……！」

「そう。
　営業とは、“数字のために人を見る”仕事じゃなく、
　“人のために数字が付いてくる”仕事なんですよ」

この言葉だけで、
彼がトップになった理由は十分すぎるほど分かった。

取材の途中、カフェの入り口に見覚えのある影が立った。

細身、黒いロングコート、冷たい瞳。

桐生遼。

龍臣が思わず声を上げる。

「遼さん……！？」

仁は遼を見ると、驚きもなく微笑んだ。

「やあ、久しぶりだね。遼くん」

「……あんた、変わらないな」

龍臣は混乱した。
仁と遼は知り合いなのか？

仁は笑って説明した。

「遼くんとは、昔ちょっとした縁があってね。
　彼が“ある選択”を迷っていた時に、少しだけ話したことがある」

遼は少しだけ視線を逸らした。

「俺が迷ってたわけじゃない。
　……そうしなきゃいけない道を、ただ選んだだけだ」

仁は柔らかく言った。

「遼くん。あの時、君は優しい選択をしたよ」

遼は答えなかった。

が、その沈黙が“答え”であることを、龍臣は悟った。

——営業の極道は、人の心までも動かしていたのだ。

龍臣は核心に触れた。

「仁さん……どうして突然辞めたんですか？」

仁はしばらく黙り、窓の外を見た。

「僕の営業がね……“魔法”みたいだと言われた時期があったんです」

「魔法……？」

「どんな相手でも、話せば契約する。
　相手の言いたいことが全部分かる。
　“あれは人たらしの才能だ”ってね」

だが仁の表情は暗かった。

「ある時、上司に言われたんです。
　“感情を操って契約を取る営業は、詐欺師と同じだ”と」

「そんな……！」

仁は静かに首を振った。

「もちろん僕は操るつもりなんてなかった。
　相手の役に立ちたいと思っていただけです。
　でも……疑われた時、ふと思ったんです」

——自分がやってることは、本当に誰かを幸せにしているのか？

「そこから、契約が苦しくなった。
　だから辞めたんです。
　“誰も不幸にしない営業”を探すためにね」

その言葉に、龍臣は胸を打たれた。

営業の極道は、“売るために”働くのではなく、“人を救うために”働いていたのだ。

店を出た後、遼がぽつりと呟いた。

「西園寺仁は……危険な男だ」

「え……？」

「嘘はつかない。
　本音しか言わない。
　だからこそ、相手の心に入ってくる。
　その気になれば、人ひとり簡単に狂わすこともできる」

龍臣は背筋が冷えた。

だが遼は続けた。

「……だがその力を、誰も傷つけないために封じた。
　あんなバカ正直な営業、他にいねぇよ」

遼が誰かを“信じている”珍しい瞬間だった。

帰り道、龍臣はノートにこう記した。

「極道とは、人を操るのではなく、人を信じる覚悟である。」
「営業とは、人の人生を豊かにする“橋渡し”の仕事だ。」

“売る”という職業に、
ここまでの魂が宿っているとは知らなかった。

——営業は、人の心に踏み込む極道である。

龍臣は深く息を吸い、
次の極道を求めて歩き出した。

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